Линда взяла Рози за руку, и все втроем мы отправились на кухню. Линда взяла со стола мамин великий «Список» и, внимательно прочитав его, прикрепила к холодильнику, где висели остальные записки.
– А теперь здесь главная я! – задорно сказала она и подмигнула нам.
Линда взяла свою сумочку и, порывшись в ней, спросила:
– Как насчет «Марса»?
Мы с Рози тут же подбежали и схватили шоколадки. Это будет очень, очень здорово! Как Рождество, только лучше! К сожалению, была одна маленькая проблемка. И через несколько минут эта проблемка позвонила в дверь.
Я впустила Элис и провела ее на кухню. Линда угостила и ее шоколадом. Интересно, стала бы она кормить нас шоколадками, если бы знала, что задумала Элис. Когда Линда и Рози сели играть, мы с Элис отправились в мою спальню.
Элис упала на кровать:
– Ты знаешь, а я многому научилась после той истории с мисс О’Хёрлихи.
– И чему, например? – поинтересовалась я. – Как не вмешиваться в личную жизнь отца?
Элис пропустила мою колкость мимо ушей:
– Нет, просто в этот раз мы не будем так спешить. Надо действовать наверняка. Например, сегодня вечером мы оставим их наедине всего на несколько минут, чтобы они могли узнать друг друга, а завтра перейдем уже к более серьезным вещам.
Я вздохнула:
– Ну и как мы организуем их встречу сегодня?
– Все просто, я не вернусь домой, пока папа не позовет меня пить чай.
– Но он не придет за тобой, а, как всегда, позвонит по телефону.
Элис хитро улыбнулась:
– Он, конечно, может позвонить, но это будет не слишком умно с его стороны.
Я не стала выспрашивать подробности, все равно рано или поздно я все узнаю.
Примерно через двадцать минут зазвонил сотовый Элис. Он проиграл очень симпатичную мелодию и засветился разными цветами. В который раз я взмолилась, чтобы мама с папой, наконец, вышли из своего Средневековья и позволили мне иметь мобильный телефон.
Элис улыбнулась и достала из кармана сотовый:
– Это отец. Я сейчас включу громкую связь.
– Алло! – произнесла она.
– Элис, тебе пора домой пить чай.
Голос Питера прозвучал так близко, словно он сейчас находился рядом с нами.
– Алло? – на этот раз несколько громче произнесла моя подруга.
– Это папа! Пора возвращаться домой пить чай.
– Алло?! – в третий раз повторила Элис. – Кто это? Говорите!
– Я сказал – приходи домой! Пора пить чай! – на этот раз голос Питера прозвучал так, как если бы он стоял надо мной и орал мне в ухо.
Элис подмигнула мне:
– Извините, кто бы вы там ни были, но вы, очевидно, не хотите говорить. Почему бы вам не попробовать перезвонить?
– Элис, если ты не… – начал ее отец, но Элис уже отключилась.
– Упс! Кажется, оборвалась связь, – она притворно вздохнула. – Ох уж эти мобильные телефоны! Они так ненадежны в наши дни!
Я засмеялась, но вынуждена признать, что у меня бы никогда не хватило смелости сыграть подобную шутку. (В любом случае, мне и не светит, просто потому что у меня нет сотового!)
Через три минуты младший брат Элис, Джейми, уже стоял перед нашей входной дверью.
– Отец говорит, тебе пора домой, – произнес он, а затем с видимым удовольствием добавил: – А еще он просил тебе передать, что если ты еще раз выкинешь подобное, то он отберет у тебя телефон на полгода.
Я захихикала, но Элис строго посмотрела на меня. Я была рада, что отец не купился на шутку подруги и не пришел за ней.
– Не волнуйся! – зашептала она, как только Джейми направился обратно домой. – У меня есть план «Б». Увидимся после чая, и я тебе все расскажу.
Через полчаса Элис снова была у нас. На этот раз она потянула меня за руку в гараж, где, обнаружив выключатели, отключающие свет в доме, принялась внимательно их рассматривать.
– Хорошо, что они такие же, как и у нас. Это все упрощает.
Мне почему-то стало не по себе.
– Что конкретно ты собираешься сделать? Не думаю, что мама с папой очень обрадуются, если наш дом взлетит на воздух.
Элис состроила гримасу:
– Ты думаешь, я совсем с ума сошла? – и она опустила вниз переключатель, на котором красовалась надпись «свет».
– Все, что я делаю, так это выключаю в доме свет. Линда сможет догадаться, как это устранить?
Я отрицательно помотала головой:
– Нет, она совсем не разбирается в подобных вещах. Мама все время упрекает ее, что она настолько беспомощна, что ей приходится вызывать электрика, чтобы сменить лампочку.
Элис довольно улыбнулась:
– Именно на это я и рассчитывала. Так что, когда стемнеет, придет мой папа и спасет ее. Линда будет так впечатлена, какие у него золотые руки, что непременно захочет встретиться с ним снова.
Я не была в этом уверена, однако на этот раз план Элис казался довольно безобидным, поэтому я ничего больше не сказала, и мы отправились ждать темноты.
Через некоторое время я, Линда, Рози и Элис лежали на полу в гостиной и смотрели телевизор. Кстати, на протяжении уже двух часов. Я так наелась вкуснейшей китайской едой, которую мы заказали домой, а также тремя пакетами чипсов и газировкой, что совсем забыла про коварный план Элис, когда та толкнула меня локтем. Я слово в слово повторила фразу, которую заранее много раз отрепетировала под чутким руководством подруги:
– Темнеет, кажется.
Линда проигнорировала мое замечание, увлекшись тем, что кормила Рози запрещенными чипсами.
Ровно через пять минут ту же самую фразу повторила Элис и предложила включить свет, потому что, по всей видимости, моя тетя не обращала ни малейшего внимания на темноту.
На этот раз Линда проронила:
– Конечно, спасибо, Элис.
Элис встала, подошла к выключателю и попробовала включить свет, щелкая им вверх-вниз:
– Кажется, не работает.
Линда села:
– Наверное, лампочка перегорела.
Элис побежала на кухню и с гордостью заявила:
– Нет, дело не в лампочке. Света нет нигде.
Линда встала:
– Ну что ж. Сегодня уже поздно этим заниматься, так что, думаю, было бы весело закончить наш вечер при свечах. Мэган, где твоя мама хранит свечи?
Я тут же получила сильный удар в ребра от Элис.
– Ну… мы… у нас дома нет свечей, – запинаясь, промямлила я. – Мама… она…
Но тут подключилась Элис:
– Мама Мэг думает, что свечи очень опасны, поэтому она запрещает держать их в доме.
