– Я заберу это, а ты пойди поставь вазу на место так, словно она всегда там и стояла. Уверен, никто не обнаружит подмены.
Я аккуратно достала вазу из коробки. На дне оказались деньги – пятьдесят евро.
– Смотрите, вы оставили по ошибке.
Питер покачал головой:
– Нет, я не ошибся. Это маленький подарок тебе. Купи себе что-нибудь.
Пятьдесят евро! Я закрыла глаза и представила все те клевые вещи, которые смогу на них купить. Может быть, мама как-нибудь отпустит меня в город с Элис. Мы бы выпили горячего шоколаду, а затем отправились по магазинам. Элис помогла бы мне выбрать новую одежду. У меня бы даже остались деньги, чтобы купить ей что-нибудь. Было бы так весело!
Затем я открыла глаза и посмотрела на Питера:
– Но почему?..
Питер улыбнулся:
– Элис было очень тяжело последнее время, а ты всегда оставалась рядом с ней, поддерживая и ободряя. Я знаю, с моей дочерью порой бывает очень трудно, но ты не отворачивалась от нее, несмотря ни на что. Элис очень повезло, что у нее есть такая подруга, как ты.
Я не знала, что ответить, поэтому просто промолчала. Я сложила деньги и засунула в карман. Питер выглядел так, словно он сейчас заплачет, что окончательно смутило меня.
Наконец Питер отвернулся.
– Я ухожу, – пробормотал он.
– До свидания и спасибо! – сказала я, но не думаю, что отец Элис меня слышал.
Глава двадцать пятая
Мы с Линдой потратили целую вечность, чтобы спрятать все улики наших злостных нарушений маминых правил. Нам пришлось отправиться в центр по переработке и сдать туда коробки из-под пиццы и разноцветных каш, а также пластиковые бутылки после газировки. Когда мы вернулись, то пропылесосили каждый уголок дома. Я поставила вазу на шкаф.
Когда все было убрано, Линда взяла листочек с мамиными правилами и положила его обратно на кухонный стол.
– Запомни, Мэган, – улыбнулась Линда. – Мама делает это ради твоего же блага.
– Тогда почему ты разрешила мне ослушаться ее? – спросила я в свою очередь.
Она пожала плечами:
– Ну, нам всем иногда нужен перерыв. Бывает очень хорошо пожить в свое удовольствие.
– Линда, ты расскажешь маме про вчерашний вечер – неудавшийся ужин, свидание и все такое прочее? – спросила я.
Линда не отвечала несколько минут, и мне стало страшно. Следовало предвидеть, что взрослые, в конце концов, всегда остаются на стороне взрослых. Как будто между ними есть тайное соглашение, о котором они никогда не рассказывают нам, детям.
– Ну, – наконец произнесла Линда. – А ты расскажешь маме, что у меня появился друг в Дублине?
Я помотала головой, и Линда подошла и обняла меня.
– Вот и умница! – сказала она. – Я не скажу, и ты не скажешь. Договорились!
* * *
Через полтора часа я услышала, что подъехала машина. Не прошло и секунды, как мама ворвалась в дом с таким видом, словно за ней гналась свора бешеных собак. Она схватила Рози на руки и так крепко обняла, что я уж испугалась, она ее задушит. Затем она осыпала мою сестру с ног до головы поцелуями.
– Моя малышка! – начала она. – Моя бедная маленькая сладенькая малышка! Ты скучала по мамочке и папочке?
Рози ничего не ответила, она была слишком занята тем, что пыталась вновь наладить дыхание. Я улыбнулась своим мыслям. Готова поспорить, Рози не скучала по ним ни секундочки – она ведь веселилась, смотря по семь часов кряду телевизор и поедая разноцветные кашки, которые в обычной обстановке ей было не видать, как своих ушей.
Наконец, мама отпустила Рози и бросилась ко мне. К счастью, я была заранее готова, поэтому мне вскоре удалось вырваться из объятий.
– Ну, Мэган, – спросила она, когда я отскочила прочь, чтобы избежать новых объятий и поцелуев. – Как ты вела себя все это время?
Я почувствовала, что краснею, и посмотрела на Линду, которая ласково улыбнулась мне.
– Не волнуйся, Шейла, – сказала она. – Мэган – замечательная девочка и была просто золотцем!
Мама тоже улыбнулась в ответ:
– Рада слышать!
В этот момент в дверях появился отец, который тащил с собой столько вещей для кемпинга, что их хватило бы на целую армию. Его лицо было очень бледным, волосы грязными, и вообще внешний вид говорил о том, что он не спал все выходные.
– Привет, девочки! – поздоровался он. – Где моя кровать? Покажите мне мою кровать и не будите до завтрашнего утра.
Линда засмеялась:
– Плохо спал в Гэлвее?
Отец покачал головой:
– Не то слово! Ты когда-нибудь пробовала спать на постели из камней? Поверь мне, это не очень-то удобно! И я не принимал душ с тех пор, как уехал…
Мама прервала его:
– Ты сам виноват! Ведь там был душ!
Папа лишь усмехнулся:
– Ага, один душ на сто человек. Кроме того, вода была только холодная. По моему мнению, подобное скорее навредит окружающей среде, чем весь мусор, вместе взятый. В любом случае, я понял, что больше никогда, никогда не поеду на такие мероприятия. Я слишком стар для этого.
Мама игриво толкнула его:
– Ты просто-напросто неженка. И у меня для тебя плохие новости. Теперь мы будем ездить на фестиваль «Дымная гора» каждый год. Это будут мои каникулы.
Отец побледнел еще больше.
– Но дети… – заикнулся было он.
Линда успокоила его:
– Не волнуйся, я присмотрю за Рози и Мэган. В то же самое время через год. Мы ведь будем ждать этого с нетерпением, правда, девочки?
Я подхватила Рози на руки и протанцевала с ней круг. К счастью, мама не поинтересовалась, чему мы это так обрадовались, потому что была слишком занята, распаковывая свой рюкзак.
– Посмотрите, девочки, – сказала она. – Я привезла вам кое-что, это органические хлебные палочки. Кто хочет?
Я вздохнула – кажется, вечеринка кончилась.
Мама предложила Линде остаться на обед, но Линду почему-то не впечатлило рагу из чечевицы и шпината, которое мама приготовила.
– Спасибо, Шейла, – сказала она. – Но мне пора возвращаться, я встречаюсь… в общем, мне пора.
Как только Линда сказала это, она тут же подмигнула мне. Я подмигнула ей в ответ, улыбаясь своим мыслям – несмотря на сумасшедший план Элис, выходные были просто замечательными!
Глава двадцать шестая
Спустя несколько недель Элис поделилась со мной тщательно продуманным планом шутки, которую мы собирались сыграть с Мелиссой. План включал в себя множество телефонных звонков, секретных сообщений, пакетов муки и воздушных шаров, наполненных водой. Вообще-то это был довольно хороший план (особенно учитывая то, что его придумала Элис), но у нас так и не нашлось времени его осуществить.
