– Около шести тысяч лет назад. Но тексы, Кэт… Тексы не живут и тысячи!
– Это не исключает того, что в каждом поколении тексов мог быть свой Повелитель. И все они пользовались одной и той же личиной одного конкретного Дракона! – У Анситора сделалось такое интересное лицо, словно он пытался возразить и задумался над справедливостью моих слов одновременно.
– Как такое возможно? – выдохнул он.
– Ну я не знаю, как… Я лишь строю гипотезу, а в нашей ситуации нужно проверять любую догадку!
– Ты что-то нашла? Что-то, что натолкнуло тебя на эту мысль?
– Да. – И я попросила симбионта показать Анситору отмеченное место.
– Это замок Зейла, – ответил он. – Но что тебя в нем насторожило?
– А ты приглядись к живым существам, находящимся в этом замке. Особенно посмотри на их силу.
Несколько минут Анситор напряженно вглядывался вдаль, по-прежнему крепко прижав меня к себе, словно я давала ему необходимые силы.
– Замок как будто прикрыт искажающей пленкой, – наконец выдохнул он, – это можно заметить, только долго приглядываясь. Как тебе это удалось… Ты умница!
В его голосе столько восхищения, столько гордости, что мои щеки просто горят от смущения.
– Просто все это для меня ново, – тихо ответила ему, – свежий взгляд быстрее обнаружит несоответствие.
– Как же лучше поступить? – задумался Анситор. – Нагрянуть в замок?
– Скажи, – я сползла с его коленей и пересела в свое кресло, – а Драконы где-нибудь собираются вместе?
– Раньше, кроме Совета Разумных, существовал Орден Драконов. На его заседаниях собирались главы всех родов и решали самые остро стоящие вопросы, – ответил он мне, недовольно проследив взглядом за моим перемещением.
– Я правильно понимаю, что каждый из ныне живущих Драконов является главой своего рода? – потянулась к столу и взяла аппетитный фрукт, ну или овощ. Повелитель Повелителем, а кушать все же хотелось.
– Правильно. – Анситор, как всегда, верно разгадал мой маневр и начал медленно намазывать густую пасту на тонкие зеленые ломтики, подкладывая их ко мне в тарелку.
– Вот и соберитесь сейчас своим Орденом. – Я положила один из намазанных ломтиков в рот и чуть не застонала от удовольствия. Вкус был удивительным, великолепным, божественным.
– Зейла тоже приглашать?
– Его в первую очередь, – откликнулась я, прожевав. – Не нужно вселять в него лишних подозрений, а война с тексами разве не достойный повод для собрания?
– Ты права. Так будет проще увидеть его силу. Но что, если он не явится?
– Тогда будет повод к нему наведаться без приглашения. – Очередной ломтик исчез у меня во рту. Надо обязательно выяснить, из чего это готовят.
– Покончим с этим немедленно. – Анситор отпустил с рук искристых змеек силы и встал, намереваясь выйти.
– Куда это ты собрался? – грозно поинтересовалась я, заставив застыть несносного Дракона на месте, и добавила: – Без меня!
– Ты никуда не идешь!
– Иду!
– Нет. – И столько показного гнева в глазах.
– Анситор, – я поднялась из кресла и подошла к нему, бережно дотронувшись ладонями до широкой, сейчас часто вздымающейся груди, – я иду с тобой. Куда бы ты ни пошел, где бы ни был – я буду рядом. Это не обсуждается. Уйдешь один – я следом. И тогда неизвестно, что приключится со мной по дороге!
– Черные дыры проклятого сектора! – застонал этот космострадалец. – Почему ты такая упрямица? Почему мне не досталась кроткая, милая женщина?
– Потому что Вселенная каждому воздает по заслугам! – съязвила я, надувшись. – Что заслужил, то и получил.
Он смерил взглядом мою всем своим видом указывающую на вселенскую обиду фигурку и расхохотался.
– Котенок… – сказал он, обнимая за плечи, – ты любого с ума сведешь. Клянусь!
– Я иду с тобой? – оживилась, поднимая к нему лицо.
– Да, мой маленький монстр, да! – Анситор посмотрел в мои глаза и серьезно предупредил: – От меня ни на шаг!
– Есть, шеф! – отрапортовала я, козырнув по-земному.
– Кто у тебя есть? – не понял Дракон.
– Ты у меня есть, чудо инопланетное! – ответила ему. Чертовы туземцы! Элементарного земного юмора не понимают. – Пошли уже.
– Куда?
– Вселенную спасать… нашу!
– Никуда от меня не отходишь, ни на кого не смотришь, ни во что не влипаешь! – С этими указаниями он заграбастал в свою ручищу мою ладошку, а я показательно тяжко вздохнула, закатив глаза.
Портал открылся, и мы вышли в огромном зале. Чем-то это помещение напоминало кафедру в медицинских институтах, потому что вверх уходили посадочные места, конусообразно расширяясь. В центре располагалась круглая площадка, на которой кольцом стояли столы. Этакий круглый стол короля Артура. И вот именно там сейчас находились все Драконы. Никогда еще не приходилось видеть столько умопомрачительных красавцев одновременно. И что характерно, все они были брюнеты, ну, в крайнем случае их можно было приравнять к темным шатенам. Эх, и тут моя теперешняя собственность ярко выделялась своей блондинистой шевелюрой. Узнала Ильшура и Тизкара, о чем-то тихонько беседовавших. Среди присутствующих мелькнули еще три знакомых лица, я помнила их по аукциону. Четвертого, самого невысокого из них, Зейла, не было. Неужели я оказалась права? Насколько хитро продумана разыгранная тексами партия. Куда бы ты ни двинулся – получаешь шах и мат.
Первые наши шаги гулким эхом раздались в огромном зале, отражаясь от стен и сводчатого потолка. Драконы обернулись к нам, и повисла гнетущая тишина, я даже слышала свое дыхание. Затем они синхронно встали на одно колено и, приложив сжатый кулак к сердцу, хором выдохнули: «Звезда!!!» Когда-то в земных книгах я читала, что тонна белозубого тестостерона у твоих ног – мечта каждой нормальной женщины. Наверное, я не каждая или не женщина, но скорее всего не нормальная, потому что эта воплощенная в явь мечта меня пугала. И я сделала то, что на моем месте сделала бы каждая отважная покорительница космического пространства, – спряталась за широкую спину моего Дракона. Он, конечно, гад, но все же близко знакомый, а этих космоособей я совсем не знала. Из-за спины меня, конечно, выдвинули и поставили перед собой лицом к Драконам, зато сзади я ощущала тепло и защиту, которые дарил мне Анситор.
– Хочу вам представить мою пару Катю Нарам-Суэн, – произнес он.
– Мещерскую… – тихо поправила я.
– Мео-Щер? – послышались удивленные голоса.
– Нарам-Суэн, – припечатал Анситор.
И чего разошелся, надо было так и сказать, что у них женщина в космическом загсе берет фамилию мужа, принудительно. Нарам-Суэн тоже красиво, прямо по-царски.
– Ты что-то выяснил? – спросил Тизкар, глядя на нас.
