– Не могу знать, – пролепетало изрядно напуганное существо.
– Мы здесь не за этим, – прервала я Крэгуса. – В любом случае этот городок надо убирать, даже в целях дезинфекции. Тут же полная антисанитария. Гостиницу надо бы поставить для страждущих и упорядочить поток просителей. Канцелярию какую организовать, что ли…
– Воды нам принесите, любезный! – Это я сказала уже официанту.
– Воды? – переспросил приходящий в себя «китаец».
– Не слышал, что велела Госпожа? – пробасил мой начальник охраны, и бордового как ветром сдуло. А я задумалась о смекалке этой впервые мною увиденной расы. Надо узнать о них побольше и использовать.
– Смотри, какая занятная штучка, – отвлек меня от мыслей Крегус, показывая вещицу, напоминающую мобильный телефон.
– Что это? – кивнула я на предмет в руках заисланина.
– О, птаха, это информация о целой организации, – ответил он, что-то бесконечно там листая, – доходы от ресторанчиков и таверн, доходы от торговцев, доходы от продажи посещений к Звезде. О! Смотри, тут даже игровой клуб есть и бои. Ставки принимались нешуточные.
– Бухгалтерия мафии, что ли? – спросила я.
– Ой, птаха, не знаю я твоих словечек, – смутился Крэгус, – говорю как есть, а ты уж сама реши, что и как назвать.
– За всем этим стоят иланы?
– Да. И похоже, только эти двое.
– Пусть их приведут.
Иланов подвели, и я смогла рассмотреть их вблизи. Симпатичные, молодые, и кого-то они мне сильно напоминали.
– Назовите ваши имена, – попросила я.
– Мебиус Фаутт.
– Зингут Фаутт.
– Хмм… А Сантаниил Фаутт вам, случайно, не родственник? – спросила я, уже догадываясь, какой ответ услышу. Теперь было ясно, кого они мне напоминали.
– Он наш родной дядя, – ответил один из них.
– Вот что у вас за семейка? – отчитывала я краснокожих юношей. – Каждый раз сталкиваясь, нарываешься на неприятности. Гены у вас, что ли, такие? Знаете, у нас на Земле красный цвет означает опасность. Здесь, похоже, также. Увидишь краснокожего илана – это сигнал «Будь внимателен и крайне осторожен!». Вам бы сейчас промахи своей расы исправлять, а вы финансовыми махинациями занялись, мафия недоделанная!
– Кто? – хором спросили юноши.
– Детеныши ластоногих слизней хаука, вот кто! – строго сказала я. – Вашу бы изобретательность да в нужное русло…
И я задумалась. А над площадью повисла нереальная, гробовая тишина. Казалось, даже ветер затих. Молчала я. Молчали иланы. Тысячи глаз с интересом наблюдали за нашей немой сценой. Я поднялась и обошла этих юнцов вокруг. Они как-то сгорбились, втянув головы в плечи. Видно было, что племяннички Фея слишком молоды, почти дети. Ну просто нашкодившие щенки! Если бы еще эти щенки так не подмочили мою репутацию. Все же скользкая раса эти иланы, но хитрая и весьма неглупая.
– Сколько вам лет? – спросила я, стоя перед ними. Эти красные амбалы были выше на целую голову, и мне приходилось поднимать свою, чтобы взглянуть им в глаза.
– Семнадцать… – процедили хором, еще ниже опустив головы.
– Семнадцать, – строго повторила я. – И кто же надоумил юных иланов заняться таким недостойным и нечестным делом? Дядя ваш?
– Мы сами… – промямлил один.
– Отомстить хотели… Вашу репутацию испортить, ну и заодно карманными деньгами разжиться, – более связно ответил второй.
– И за что же вы мне мстили?
– За дядю! – опять хором буркнули они, потом переглянулись, и продолжил тот, который был разговорчивее:
– Все неприятности нашей семьи начались, когда дядя вас на аукцион доставил.
– Все неприятности вашей расы начались с того момента, как пригрели врага всего живого на своей груди, – парировала я.
– Ничего бы не произошло, если бы он вас не привез! – воскликнул юнец.
– Так-таки и ничего? – усмехнулась я. – Лежал бы сейчас в боксе у тексов и выращивал личинку, как донор, а не сидел здесь и не пил напитки!
– Я не думал… не знал… – мямлил он, от волнения и страха кожа его приобрела сероватый отлив, – просто дядю и еще многих иланов… их на рудники… с лишением ментальной силы… пожизненно…
– А вы, значит, решили разделить их участь? – спросила на автомате, хотя новость о каторге меня озадачила. Хоть и гад Сантаниил, но такое наказание было слишком жестоким.
Отпрыски рода Фауттов дружно замотали одинаковыми головами.
– Нас теперь накажут? – тихо спросил один из них.
– А как вы думаете? – огрызнулась я и в ответ услышала хоровой тяжкий вздох. – Выпороть бы вас на этой площади всем в назидание…
Две пары испуганных глаз уставились на меня, в них плескались ужас и отчаянье. Так-то, малыши-умельцы!
– Но мы пойдем другим путем! Свое наказание вы получите и с честью его выдержите. – Облегчения на их лицах я не увидела. И не надо! Мучайтесь, голубчики. – Как только няньку вам найду, чтобы за вашей ментальной силой присмотрела. А пока вы вернете все деньги, которые брали за посещение Звезды, каждому, кто за это заплатил! Остальные средства пойдут на открытие гостиницы.
Услышав про няньку, близнецы стали еще краснее, а услышав о деньгах, поникли еще больше. И так их вид меня развеселил, что я едва сдержала серьезное выражение лица.
– Отправьте их в замок, – громко сказала Крэгусу и чуть тише добавила так, чтобы слышал только он: – И пусть Бахма присмотрит за ними, комнату выделит, покормит… Дети же…
Открыла переход в замок, провожая взглядом пакостников иланов и их конвой. Как только арка закрылась, обернулась и оглядела площадь. Мы с заисланами находились на небольшом пятачке свободного пространства, словно на острове, окруженном огромным количеством существ различных рас. Надо же их как-то назвать, обратиться, объяснить… Я кашлянула, прочистив горло, и отпустила искристую змейку силы. Теперь мой голос должны были услышать все присутствующие.
– Граждане Свободной Вселенной, – начала я, не зная, как к ним правильно обратиться, – вас всех ввели в заблуждение, обманом вытягивая деньги и наживаясь на вашей нужде. Всем, кто заплатил за визит ко мне, деньги будут возвращены завтра же.
– Не нужны мне деньги! – воскликнул стоящий в первых рядах синий детина. – Мне результат нужен!
– Какая у тебя просьба? – обманчиво мягко спросила я перебившего.
– Хочу, – он усмехнулся, почесав толстое пузо, плотно обтянутое богатой туникой, – чтобы мои торговые ряды давали в два раза больше дохода!
– А сам-то ты, что сделал для этого? – Я уже закипала: вот они, космические тунеядцы и лодыри во всей красе.
– Я поднял цены в два раза! – гордо изрек синий и неприятно захохотал.
