Я замешкалась всего на секунду, а в следующее мгновение оказалась сидящей внутри мчащейся на всех парах кареты. Мешок на голову накидывать не стали, всего-то связали руки-ноги и пристегнули к сиденью. Некоторое время я неподвижно сидела в кромешной тьме, ожидая, что вот сейчас они вспомнят о моей ведьминской капле силы и рот мне закроют, но господа похитители, видимо, не удосужились собрать на меня досье, а потому и не озаботились кляпом.
Кривая улыбка коснулась моих губ в преддверии проделки и тут же была замечена.
– Только попробуй обернуться, – прошептали из угла слева. – Убить не убьем, но покалечим.
Я с удивлением поняла, что меня опять приняли за Огринию Рыр, но и тут ошиблась, потому что из правого угла раздалось:
– А попытаешься использовать свои вампирские штучки, моментом лишишься клыков.
Меня спутали с вампиршей? Святые боги, где их глаза?! А впрочем, неосведомленность похитителей мне лишь на руку. Осталось только выбрать подходящий предмет и момент, чтобы одним приказом освободить себя. Мысли о том, какому предмету отдать приказ – болту в креплении оглобли к карете или же оси, на которой держится задняя пара колес, прервали краткая остановка и появление третьего лица. Синеглазого, стремительно теряющего незаслуженно заработанные баллы.
– Солнце мое!.. – начал было он, но его оборвали коротким приказом:
– Сэдвальг, уймись, она вменяема.
– Не может быть! – не поверил он. Влажными ручонками схватил мое запястье, повернул раненую ладошку вверх и, не включая свет, начал что-то высматривать. – Я точно помню, что использовал на ней приворот пиявки!
Так вот, значит, чем меня приложило! Ах, он… болотник! В списке предметов, которым я страстно желала отдать приказ, тут же появился галстук на подлеце. Шелковый, прочный и достаточно длинный, чтоб обернуться вокруг шеи недомайора несколько раз и придушить.
– Стареешь! Слабеешь! – раздалось в ответ из разных углов кареты, и бывший мой поклонник тут же вызвался провести повторную процедуру.
Вот гад! Нет, одной удавки для него будет недостаточно.
– Зря потратишь время и силу, – ответили ему.
– Это еще почему?
– От нее разит вампиром, – единолично постановили неизвестные, но не остудили пыла. Мерзавец подался ко мне и, обдав явно ядовитым дыханием, заверил:
– Не переживай, мое солнце, как только контроль вампира развеется…
Меня от этой новости перекосило, а сидящих напротив явно передернуло.
– Идиот!
– Она кровосос похуже тебя!
– Ошибаетесь… но я ее всему научу. – Липкие пальцы коснулись моей щеки, перетекли на затылок, вызывая омерзение.
Вот тут я поняла, что удачный момент уже наступил. Бессмысленно и далее прислушиваться к звукам снаружи, чтобы определить наше местоположение. Ведь если меня опять одурманят, я уже ничего не захочу. И скорее от брезгливости, а не от страха я отдала приказ не только болту в креплении оглобли, но и хлысту, коим возница лошадей помыкал. И это на полном ходу, под удивленное восклицание бывшего стобалльного: «Вы что, ей рот не закрыли?!»
В следующее мгновение болт вылетел со свистом, хлыст в последний раз придал ускорения лошадям, и те помчались вдаль, волоча за собой оглоблю и оглашая улицу громким счастливым ржанием. Нас тряхнуло, карета по инерции покатилась дальше и под дребезжащий грохот и натужный скрип столкнулась с охранками чьих-то владений. Задрожала, разметав по стенкам непристегнутых похитителей, налетела на что-то металлическое, возможно, ворота, обрушила каменные ограждения и с жутким скрипом въехала на охраняемую территорию. Вернее, завалилась набок, отчего колеса явно сложились домиком и мы стали на полметра ближе к земле.
– Да ну к Подводному это дело! – ругнулся возница, коего мы удивительным образом не потеряли в ходе движения, спрыгнул с козел и сбежал. Не то за лошадями, не то за собственной совестью.
– Приехали! – возвестила я, тщетно дергая цепи наручников. – Позвольте сойти.
– Сидеть! – в один голос рявкнула парочка неизвестных и с завидным единомыслием скомандовала болотнику: – Заткни ее!
Тот поспешил исполнить приказ, и в карете стало тихо.
Звук шагов и учтивый стук в дверцу снаружи тут же объяснили нервозность этих типов и слаженно вырвавшееся у них проклятье, когда некто, обладающий воинским званием и командными нотками в голосе, попросил всех пассажиров кареты покинуть экипаж.
– Добрый день. Я агент Роберто Люмиг…
Агент? Какая удача!
– Спаси!.. – воскликнула я, вырвавшись всего на миг из цепкого захвата, и неуслышанной тут же была возвращена назад.
– Вы находитесь на территории управления по борьбе с организованной преступностью… – как ни в чем не бывало продолжил глухой агент Люмиг и повторно попросил нас покинуть карету.
– Разберитесь с ним вы! – предложил так называемый Сэдвальг своим подельникам.
Они вышли не сразу, но едва ступили на землю, борец с преступностью неожиданно стал вещать околесицу:
– Понимаю, ваш случай срочный. И он объясняет вашу спешку и снос ворот… Но в настоящий момент мы не можем принять ваше заявление. Однако если вы соблаговолите пройти в управление и написать…
Я покрылась холодной испариной. Неужели эти двое – менталы, или, как их еще называют, заместители сторожилы? У нас в академии на видоведении о них говорилось лишь вскользь, но даже то, что я слышала, наводило ужас. Это же манипуляторы высшей степени, и как я им не поддалась?!
– А вот теперь мы с тобой поговорим, – многообещающе произнес болотник, продолжая закрывать мне рот рукой. Тем не менее, вопреки обещанию, он, наоборот, замолчал. И мне слова сказать не дал, когда снаружи послышалась возня, а довольный голос Николаса Перини кому-то предложил полежать в стороне и тишине.
К кому именно он обращался, стало понятно, едва радостный вампир приоткрыл дверь кареты.
– Какой же сегодня прекрасный день! – не к месту похвастался он. – На меня вновь снизошло озарение! И все благодаря вам.
Н-да, если на него сошло озарение, то на подельников синеглазого, смирно лежащих на земле, что-то тяжелое так просто упало, отправив в плавание к бессознательному.
– Мисс Питт, вы слышали, что я сказал?
Дверь распахнулась шире, и младший Вайзер наконец-то увидел причину моего молчания. А я с опозданием поняла, почему все это время была нема. Призванный хлыст давно проник в карету и в ожидании приказа завис в воздухе по стойке «смирно». К себе-то я его позвала, но выслужиться еще не позволила. Непорядок! Мрачно покосилась на синеглазого пленителя, и он сглотнул, точно понимая, что возмездие близко.
– Солнце мое, неужели ты обиде… – Мерзавец попытался ласково улыбнуться, а в следующее мгновение едва не взвыл. Я укусила его за руку и, получив свободу, рявкнула хлысту:
