– Конечно.
Уже представляя, как «обрадуется» начальство, я нажала кнопку комофона.
– Да? – послышалось раздраженное через пару секунд.
– Босс, к вам посетитель.
– Кто?
– Графиня… – Я не успела договорить, а Вайзер уже настоятельно попросил меня пройти в кабинет.
– Слушаю, – произнесла я стандартное, едва явилась пред темные очи вампира. И тут же за руку была уведена в самый дальний угол не то что кабинета, а комнаты отдыха при нем.
– Соврите, – с дрожью в голосе попросил босс. – Скажите, что меня нет. Болен! Утоп, увяз в интригах, отношениях, да в чем угодно… – Тут он хлопнул в ладоши и, явно вспомнив о своем друге-альбиносе, заявил: – Сижу в камере за злостное нарушение общественного спокойствия. Точно! Прекрасная отговорка. У меня пятнадцать суток строгого режима… Нет, двадцать!
– Столько за нарушения не дают. Да и поздно вы спохватились.
– А вы откуда знаете? – возмутился маг-инженер. – Отбывали наказание?
– Джеймс практику проходил в отделении, – отрапортовала я и поспешила вернуть начальство с небес на землю. – Босс, сочувствую, но на момент связи с вами через комофон Верская находилась в приемной. А вместе с ней и ее… гончая Шупс.
«Вашу мать!» – звучно выдал гений, затем пополнил мой словарный запас еще парой-тройкой выражений и, только выдохнув, спросил: – И вы никак?..
Имелось в виду «Никак не можете ее спровадить?», на что я с удовольствием ответила:
– Нет.
– Мисс Питт! – и полный надежды взгляд.
Святые боги! Раньше бы я тут же согласилась помочь и стала горой на защиту босса! Но сегодня после его «Заноза!» на баррикады уже не тянуло. Да и конец рабочего дня наступит вот-вот, а внеурочные мне никто не оформил.
– Альхар Эбенитович, я уже истратила всю свою силу. Так что у вас на выбор либо чайник, либо заварничек…
И в этот самый момент к нам ворвалась возмущенная красавица.
– Альхар! Сколько можно заставлять меня ждать?! Неужели ты забыл, что я терпеть этого не могу? – Просеменив к вампиру, она фактически отпихнула меня и повисла на руке бледного Вайзера, коего явно застала врасплох.
– Помню… – со странной интонацией признался он. – Из-за профессора я задержался на несколько минут, а ты уже переспала с моим другом.
Опаньки! Так это не просто встреча знакомцев? Я смущенно опустила глаза и начала медленно отступать к двери. Ну и вкусы у моего начальства. Кошмар!
– Ты все еще злишься на меня за тот случай? – проницательно заметила дамочка и шлепнула босса по плечу. – Не стоит! Сэмюэль не дотягивал до уровня настоящего мужчины ни тогда, ни сейчас… Ой.
Краткая заминка. Видимо, понимание сказанного до нее дошло с опозданием, однако не смутило. Она тут же постаралась исправить свою оплошность лестью:
– А вот ты всегда был неутомим…
– Корри, – голос Вайзера сочился ехидством, – ты не можешь этого знать, тобой я так и не прельстился.
– Не может быть! – воскликнула она в тот момент, когда я медленно закрывала дверь. Очень-очень медленно. И это совсем не от любопытства, а потому что… петли на двери заржавели аж три раза.
– Но… – сбитая с толку графиня понизила голос до шепота, – разве не ты был под моей юбкой на опере «Валенссио»?
– Нет.
– И не ты перегнул меня через перила южной террасы у баронессы Оссари? – уже громче вопросила она. – Помню, в июле того года мы много времени проводили вместе.
– Кор-р-р-р-ри! – У Альхара Эбенитовича вырвался прямо-таки леденящий рык, сковывающий не хуже пятидесятиградусного мороза, но гостье все было нипочем.
– А сад Дерви, на срубленном дереве? Карусели в парке твоих родителей? Озеро за площадью наслаждений? Монашеская келья в башне Турро?..
– Корри, прости, что перебиваю, но мне совсем не хочется знать, где и как тебя нагибали, пока я сдавал экзамены в академии!
– Ой, то есть ты…
– Именно, – сквозь зубы процедил вампир. – А сейчас коротко и по существу. Зачем пришла?
Вот теперь за босса можно не переживать. Отобьется, и без потерь. Я начала собираться домой, но печальный взгляд Шупса остановил меня на полпути из приемной. Надо несчастного освободить, и по возможности не только от клетки, но и от хозяйки. И как бы мне ни хотелось уйти, бросив начальство наедине с его проблемами, я осталась… исключительно ради «щенка». Потому что у меня появилась отличная идея.
– …все же ты лучший, – услышала я приближающееся воркование графини. – И сделаешь все, чтобы Шупс от меня не сбежал.
– Постараюсь. – Вампир рывком открыл дверь и галантно пропустил Верскую вперед.
– Благодарю, – пропела она, совершенно не замечая сорванных петель и погнутую боссом ручку. Поправила меховую накидку, стерла следы смазавшейся помады и, помахав псу, посеменила на выход. Уже в коридоре она обернулась, так, чтобы Вайзер высоко оценил ее изгибы, затем с многообещающим взглядом прикусила нижнюю губу и наконец ушла.
Минуту мы прислушивались к перестуку каблучков и облегченно выдохнули, едва лифт тонкой трелью звонка сообщил о спуске. Кое-кто так даже расплылся в широкой улыбке. И это был отнюдь не пес, а босс, который вопросил с видом заговорщика:
– Ваши предложения, мисс Питт?
– О чем вы?
– О проказах, диверсиях и актах мести…
– Кому?
– Ей, – кивнуло начальство на закрытые двери. – Я по глазам вижу, что вы уже что-то задумали помимо чайника с заварничком.
Первые мгновения я все же противилась его улыбке, а потом сдалась и тоже улыбнулась.
– Идея есть. Предлагаю поменять собаку на бойцовского щенка.
– Не понял…
– Что непонятного? Забираем этого пса и ставим нового. Вы же видите, что Шупс не лайка и давно не щенок. Если он таковым и был на момент вручения, то потом явно сбежал. И кто-то сердобольный, дабы не расстраивать графиню, поместил в клетку шнауцера.
– Как – шнауцера? Следующей тоже была лайка с тем же окрасом! Вернее, еще целых три лайки. Но… кхм… далее за сменой мучеников в клетке следили уже другие ухажеры Корри. – Босс подался вперед, разглядывая заключенного. – Н-да, свою неразборчивость Верская проявляет повсеместно.
Помолчал немного и спросил:
– Так что вы говорили о бойцовских псах? Думаете, она подмены не заметит?
– Думаю, она подмену сама же и отпустит. А изменения в щенке вы вполне можете прикрыть «нестандартной реакцией на чип». Неопасной и безвозвратной.
– Договорились. Так и поступим. – Гений легко подхватил клетку с питомцем графини и, направляясь в сторону кабинета, напомнил: – Мисс Питт, вы хотели приготовить мне кофе.
