Ворча, кочевники уступали мне дорогу. Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что у нас тут?..
Я вылезла на передовую и, встав столбом, ошарашенно пробормотала:
– Вот это да!..
Действительно, морды – синие! Уши остренькие, ростом чуть пониже меня, волосатости не наблюдается, одеты даже – в какие-то лохмотья… Выражение лиц самое зловредное. И у всех в руках – рогатки!
– Ух… – Нападающие вылупились белесыми глазами на мою персону. Самый высокий, с дырявым колпаком на голове, одобрительно залопотал, указывая на меня когтистым пальцем:
– Ух мух! Ирхихеньдель зузель!.. Узум хап-хап и ого-го!
– Я те дам – «ого-го»! – взвился Мышель в облаке моих волос– Без тебя, хмырь ушастый, на «ого-го» претендентов завались!..
– Ай-йя!.. – шарахнулись синемордые, побледнев до голубизны (извиняюсь за двусмысленность, но так оно и было!).
– Стася! – рявкнул Таврус. – Отойди!
– Ага, щас! – вскинулась я. – Не лезь, полковник!.. Меня тут только что… зузелью оскорбили! Где мой кистень?!
Кто-то сунул мне в руку шипастый шар.
– Хым?.. – поинтересовались остроухие у своего главаря. Тот секунду подумал и махнул рукой:
– Нах мах!.. Ухурам в схиндель! Гы-ы!!
Воспрявшие духом бандиты с ревом ломанулись в бой. Камни замелькали с новой силой. Ошалев от неожиданности, я раскрутила над головой кистень.
Летяшие в нас булыжники, рикошетя от свинцового шара, разлетались в стороны, уводя в нокаут самих стрелков. Правда, кажется, кому-то за моей спиной тоже пару раз садануло в бубен… ну, извиняйте, еще не наловчилась!
Конечно, синемордых было раз в пять больше. Но если учесть, что одна тяжелая секира укладывала на раз до четырех косолапых шустриков… И если добавить еще меч зеленоглазого рыцаря да зубы Иллана… Короче, исход драки был предрешен! Я лично в счет не шла – пока мои боевые товарищи махали топорами, мы с Мышом увлеченно гоняли по поляне главного бугая в колпаке. Он что-то верещал и пытался отстреливаться… Куда там! Я же говорила – ноги у меня длинные! Фиг убежишь… В общем, рано или поздно колпаконосец схлопотал по кумполу и рухнул в траву.
– Вот тебе и «ого-го»! – подытожил счастливый Мышель. – Нечего губенки слюнявые раскатывать… Рожа похабная!
– Он, вообще-то, не совсем это имел в виду, – сказал подошедший сзади Ригаи, убирая меч в ножны на поясе.
Жалкие остатки армии врага с визгом разбегались, прячась в зеленой гуще леса. Кочевники, вытирая топоры о траву, седлали лошадей. Вот привал получился… Зато размялись!
– А чего тогда ему надо было?.. – удивился крыс. – Я, конечно, извиняюсь, но хоть они и бормочут не по-нашему, зато все на мордах во-от такими буквами написано!
– Нет. – Рыцарь покачал головой и ткнул неподвижное тело носком сапога. – Гремлины женщинами не интересуются…
– Это – гремлины? – удивилась я. – Никогда бы не подумала! По ящику показывали кино – ну день и ночь… Стоп! Как это – женщинами не интересуются?! А… кем?!
– То-то я гляжу, парни так раздухарились!.. – протянул Мыш. – Понятненько… кому ж охота?!
– Да нет, – улыбнулся Риган, которого Мышелевы намеки ничуть не смутили. – Я ведь говорю – им ничего такого не нужно. Убить, конечно, могут… Им волосы нужны, вот и все.
– Для чего? – поразился Мыш.
– Они от природы лысые, – пояснил рыцарь. – И завистливые. У них лучшим охотником считается тот, у кого больше скальпов. И чем длиннее волосы, тем почетнее. А если учесть, что твой, Стася, цвет волос, мягко говоря, встречается нечасто…
– Так они волосы хотели?.. Тьфу, блин… Я-то уж, грешным делом, не то подумала…
– Что, расстроилась? – подковырнул крыс. – Ну давай, попробуй этому, в шапочке, искусственное дыхание сделать! Может, еще откачаешь… То-то будет радости!
– Перестань, а? – Меня аж скукожило от таких предложений. Рыцарь улыбнулся мне и пошел искать свою лошадь.
– Стаська… Стаська! Станислава-а! Да очнись ты!
– А?
– Хватит глазеть, дырку парню в спине прожжешь! – ревниво одернул меня крыс. – И чего ты в нем нашла? Обычный рыцарь… Даже Ил, хоть и собака последняя, не при нем будет сказано, симпатичнее!
– Да ну его, злой он. – Я отвела взгляд от Ригана и подозвала Кошмара. – И вообще, Мындер, не читай мне нотаций, я уже совершеннолетняя. А сердцу – не прикажешь! Вот.
– Да бога ради, – фыркнул хвостатый. – Твое дело, конечно… кстати, как брудершафт?..
– Никак, – вздохнула я. – Эти лысые недоделки так и не дали оторваться!.. Не могли пять минут подождать, что ли?..
– Они ж не знали… – хихикнул Мыш. – Ладно, успеется! Погнали, вон, Таврус уже рукой машет…
…Остаток дня прошел спокойно. Если, конечно, не считать, что мне влетело от Тавруса по полной программе…
– Станислава, – сурово отчитывал он меня, – кто тебя просил лезть в эту потасовку?! А если бы, не дай бог…
– Полковник, но все же нормально! – попробовал урезонить его длиннохвостый, за что тут же получил:
– А ты не суйся, крыса, не с тобой разговор!
К моему удивлению, Мыш моментально утих. Таврус снова посмотрел на меня:
– И вот что, Станислава, впредь чтобы никаких самовольных действий без согласования со мной! И еще…
– Так, – медленно сказала я. – А ну-ка, полковник, помолчите секунду… Поправьте меня, если я не права… Кто здесь предводитель – ты или я?!
– Ты. Но…
– Никаких «но»! Если уж я удостоилась такой «чести», то я, кажется, вправе решать куда и когда мне лезть! И запомни, любезный, – если от моего поведения будет зависеть еще кто-то, я посоветуюсь с тобой, но своей конкретной жизнью я распоряжаюсь сама!..
Я ударила пятками в бока ни в чем не повинного Кошмара и пустила его в галоп, кипя от злости. Да кто он такой, черт возьми?!
– Зря ты его так, мать, – осторожно заметил Мыш. – Он же как лучше хотел.
– Я сама знаю, что для меня лучше! – огрызнулась я, хотя в глубине души мне, конечно, было стыдно. Заботятся обо мне, оберегают, как могут, а я веду себя, как свинья…. Но, с другой стороны, какой из меня воин, если я всю жизнь буду за спинами прятаться?.. Ладно, потом извинюсь…
На ночлег остановились в чистом поле, памятуя об опасности лесной" засады. Нет, деревья где-то на краю поля были – местность лесистая, никуда от этого не денешься. Зато все просматривается прекрасно. Кроме того, Иллан, все кругом обнюхав (хорошо иметь в отряде собаку!), доложил, что в низине есть небольшое озеро с теплой (!) водой. Это радовало. Вот дождусь, когда все улягутся спать, пойду искупаюсь. Денек выдался жаркий во всех смыслах, а вода – она расслабляет… Пока в котелках варилась похлебка, я, с Мышом на плече, чинно прогуливалась между шатров, попыхивая трубкой. На небе загорались звезды, мои волосы шевелил пахнущий травами ночной ветерок, и душа прямо-таки просила романтики…
