— Я вам помогу, — сказал чей-то скрипучий голос.
Друзья огляделись. В кабинете, кроме них, не было ни души.
— Кто здесь? — спросил Митя озираясь.
— Стол Находок к вашим услугам, — церемонно раскланялся Стол, шаркнув коротенькими деревянными ножками, и хвастливо заявил: — Не вы первые пришли ко мне в поисках утраченного. Не скрою, я поразительно находчив и могу найти даже то, что не под силу никому другому. Итак, чем могу быть полезен?
— Мне нужно найти… — начал Митя, но Стол перебил его:
— Погодите, юноша. Я угадаю сам. Вы задумали жениться и хотите найти воспитанную принцессу из приличного королевства.
— Нет-нет, — поспешно отказался Митя. Только принцессы ему не хватало к прочим неприятностям.
— Что ж, если вы убеждённый холостяк, значит, желаете найти клад. В наше время все прямо помешались на кладах и зарытых сокровищах.
— Клад мы уже один раз находили, — сказал Авося, вспомнив, как во время путешествия по Шутландии они нашли в подземелье настоящий клад.
— Второй клад нам ни к чему, — подхватил Митя. — Нам нужно…
И на этот раз Стол не дал ему высказаться.
— Ни слова больше! Мои методы позволяют мне лучше вашего знать ваши намерения, — воскликнул он и торжественно провозгласил: — Всё ясно! Вы, молодой человек, хотите найти своё место в жизни. У меня как раз одно завалялось, правда, не Бог весть какое, но для начала сойдёт.
Стол Находок бочком придвинул к Мите старый, скрипучий стул со сломанной ножкой, на котором было мелом выведено: «Место в жизни».
— Нет, мне вовсе не нужно такое место в жизни, — решительно помотал головой Митя.
— Тем более что место в жизни у нас уже есть. Трёхкомнатное, с видом на парк, — вставил Мефодий.
На этот раз Стол Находок был явно озадачен. Он помолчал, недовольно поскрипел и заявил:
— Ничего не понимаю. Что ни предложи — вам не нужно. Зачем вы тогда, вообще, ко мне пожаловали?
— Я потерял две копейки, а без них не могу вернуться домой, — объяснил Митя.
— Так бы сразу и сказал, а то морочит мне голову: то ему принцессу подавай, то клад, — проворчал Стол. — Твои потерянные вещи находятся в правом верхнем ящике. Наверняка и две копейки там же.
Верхний ящик стола услужливо выдвинулся. Митя, Авося и Мефодий стали рыться в куче лежащих там вещей.
Митя очень обрадовался, увидев зелёного бегемотика с отломанной лапкой, которого потерял на прошлой неделе, несколько карандашей, пару стеклянных шариков, книжку про Братца Кролика, которую он никак не мог отыскать на полке среди других книг. В общем в ящике было много всякой потерянной всячины, но двух копеек среди этих вещей не оказалось. Перерыв всё, Митя вздохнул:
— Тут монетки нет.
— Может, она завалилась в другой ящик? — предположил Стол, выдвинув нижний ящик.
Митя достал аккуратную коробочку, перевязанную голубой ленточкой и, повертев её в руках, спросил:
— Неужели кто-то потерял подарок?
— Нет, уважение. Если хотите, можете взять его себе, юноша, — проскрипел Стол.
Мефодий, встав на задние лапки, подёргал Митю за рукав и зашептал:
— Бери. От лишнего уважения я бы не отказывался.
Мите было очень заманчиво открыть крышку и посмотреть, как выглядит уважение, но, поборов любопытство, он положил коробочку назад.
— Нет, если кто-то потерял уважение, то наверняка захочет его вернуть, — решил он и заглянул поглубже.
Возле задней стенки, в самой глубине ящика, лежал пыльный свёрток. Стоило вытащить его наружу, как поднялось такое облако пыли, что все разом чихнули.
— Наверное, эта потеря лежит здесь уже лет сто, — проворчал Авося.
— Не совсем сто, но порядочно, — подтвердил Стол Находок. — Это чья-то совесть. Хозяин потерял её давным-давно, но даже не пытается найти. Так она тут и пылится. Вам случайно не нужна?
— Нет, мы же совесть не теряли, — отказался Митя. — Хорошо бы её нашёл тот бессовестный растеряха.
Он опять заглянул в ящик, но тот оказался пуст.
— И тут монетки нет, — вздохнул Митя.
— Значит, она не потерялась. Все потерянные вещи у меня на строгом учёте, — заявил Стол Находок.
— А где же она тогда? — сказал Митя.
— Если монетки нет среди потерянных вещей, то наверняка она найдётся среди того, что плохо лежало. А это совсем по другому адресу, — напыщенно проговорил Стол Находок, давая понять, что разговор окончен.
Митя ужасно огорчился. Честно говоря, он надеялся, что Стол Находок поможет найти две копейки и тогда можно будет заниматься игрой слов и не беспокоиться по поводу возвращения домой. К тому же времени оставалось не так уж много, ведь каждому ясно, что оно не резиновое и его нельзя растягивать до бесконечности.
Митя понуро вышел из кабинета, но не успел опомниться, как к нему подскочил д’Оберман и радостно пролаял:
— Нашёл я вашу потерю.
Пёс положил к Митиным ногам прозрачный пакет, набитый какими-то деталями.
— Это не наше, — сказал Митя, с сомнением оглядев лежавшие в пакете стрелки и шестерёнки.
— А чьё же тогда? Сами говорили, что потеряли время. Я с ног сбился, искал, а теперь ты носом крутишь, — возмутился сыщик.
— Так это наше потерянное время? — удивился Митя, боясь поверить в такую удачу.
— Вот именно, — подтвердил д’Оберман.
— И мы можем его взять?
— Конечно. Скажу по правде, вам повезло. Не каждый из тех, кто теряет время, потом его находит и может наверстать. Только шефу про это молчок, — напомнил пёс.
— Честное слово! — торжественно пообещал Митя. — Теперь мы сможем найти две копейки и у нас ещё останется время на то, чтобы рукопись заиграла.
— А разве шеф не помог вам найти монету? — удивился д’Оберман.
— Нет, её надо искать среди того, что плохо лежало. Ты случайно не знаешь, где это?
— Кто же этого не знает? Сейчас дам точный адрес, — пообещал д’Оберман, достал с полки адресную книгу и зашелестел страницами. Найдя то, что искал, пёс положил справочник перед Митей.
— Третья сосна налево, 40а, — прочитал Митя.
— Точно. Если там всё перетряхнуть, то найдётся немало из того, что плохо лежало. Верно я говорю, ребята? — обратился д’Оберман к своим четвероногим коллегам.
Барбос согласно завилял хвостом, а боксёр оскалился.
— Согласен, Рэкс. У меня тоже кое на кого давно чешутся зубы, — рыкнул д’Оберман.
