– По моим сведениям, в провинции не зафиксированы вспышки болезни, – согласился с ним Одилон. – Эмири, твое мнение? Это точно была черная хмарь?
– Точно, – отозвался Броссар, ни мгновения не сомневаясь в ответе. – Черная хмарь распространяется при непосредственном контакте или по воздуху от уже заболевшего человека. То есть заразиться Кристоф мог, пообщавшись с кем-то… Но тогда бы сам заметил признаки болезни. – Здесь я вспомнила обильную испарину на побледневшей коже, прикрытые глаза и черные пятна, проявившиеся на теле Кристофа, и поняла, что подразумевал ворожей. – Либо он какое-то время находился в одном помещении с зараженным черной хмарью.
– В любом случае зараза пугает, и вряд ли кто в силах скрыть свое отношение к тому, что рядом смертельно больной человек, – закончил за друга Одилон.
– Верно, – согласился Броссар, – маловероятно, что кто-то в состоянии при этом делать вид, что все идет как обычно.
В комнате повисла тишина. Мужчины угрюмо смотрели кто куда. Броссар – в окно. Кристоф – на меня, трогательно улыбаясь и слегка поглаживая мою руку. Мэтр Одилон уперся взглядом в столешницу перед собой. Разлитое по бокалам вино было лишь слегка пригублено, забытое во время разговора.
– Кристоф, у тебя есть завещание? – прервал молчание неожиданным вопросом Одилон.
– Нет, – несколько удивленно ответил Кристоф. – Я еще не в том возрасте, чтобы о таком задумываться.
– Не очень разумно, учитывая размеры твоего состояния и количество денег, которые крутятся в торговых сделках, – серьезно посмотрел на Кристофа Одилон.
Я с немым вопросом уставилась на Кристофа. Неужели он богат? Или они рассуждают по меркам южной провинции? Дескать, десять коров, птичник да деревянный дом – огромное состояние.
– Кошечка, а ты не знала, что Кристоф ворочает миллионами? – заметив мой взгляд, отпустил шпильку вредный Одилон.
– У Кристофа несколько торговых компаний, завод и фабрика, стада буйволов, а также плантации виноградников, – зачем-то сообщил Броссар.
Действительно, не просто птичник. Представить себе, каким капиталом владеет этот молодой человек, для меня было непросто. Мой отец – наемный работник, получает приличное жалованье в гвардии. Этой суммы вполне хватало на безбедную жизнь в Тулусе, прислугу, на мое обучение в школе, опять же светскую жизнь в городе никто не отменял. Я же собиралась начать свое дело в столице, рассчитывая зарабатывать не меньше отца, а при хороших клиентах и больше. Все же в столице вращается большая часть денежной массы всего королевства. Об этом нам рассказывали на уроках, чтобы мы могли управлять финансовой составляющей нашей жизни.
И вот теперь получается, передо мной сидит молодой миллионер, которого несколько дней назад я помогала лечить от черной хмари.
– Отсюда вопрос, – задумчиво растягивая слова, произнесла я, – кому выгодна ваша смерть, мэтр Кристоф?
– В самую точку, кошечка! – отчего-то радостно сказал Одилон. – Хотя я ожидал от тебя другой реакции.
– В каком смысле? – непонимающе хлопнула ресницами.
Он вообще о чем?
– Тристан, перестань! – вновь заступился Кристоф.
– В том, кошечка, что ты должна ему сейчас глазки строить и делать все, чтобы он как можно скорее позвал тебя замуж, – все тем же веселым тоном ответил Одилон, проигнорировав реплику Кристофа.
– Вас это не касается! – вспылила я, вскочив на ноги. – Я вообще замуж не собираюсь!
Да сколько можно? Почему они все время вмешиваются в то, что их совершенно не касается?!
– Тристан, сейчас важнее понять причину заболевания Кристофа, а не мотивацию Клер, – произнес Броссар, вмешавшись в неприятный для меня разговор.
– Тогда повторю вопрос кошечки, – вернулся к обсуждению вопроса Одилон. – Кому выгодна твоя смерть?
Кристоф перехватил мою руку и мягко потянул вниз, усаживая обратно на стул. Злиться на него, смотрящего с мягкой улыбкой, не могла. Медленно присела и не стала отбирать руки, надеясь, что это останется незамеченным язвительными друзьями.
– По закону, в случае моей смерти все имущество переходит родителям, – пожал плечами Кристоф. – Но не думаю, что отец и мать хотят моей смерти.
– Согласен, – отозвался Одилон и коротко кивнул в подтверждение собственных слов. – Кому выгодно убрать тебя из бизнеса?
– Жерому, – помрачнев, отозвался Кристоф.
– Вот как? – удивился Броссар. – Я думал, у вас все хорошо в бизнесе.
Мэтр Одилон не сводил пристального взгляда с Кристофа, ожидая более подробных объяснений.
– Жерому предложили купить серебряные рудники в Архате, – медленно заговорил Кристоф. – Он хотел вывести деньги из оборота, но я отказал. Тогда Жером попытался уговорить меня купить рудники от имени компании.
– А ты? – спросил Одилон.
Я смотрела на Кристофа, и в голове не укладывалось, как можно рассуждать о таких суммах? Стоимость рудника в моем восприятии была настолько заоблачной, что этими вопросами, по моим представлениям, должны заниматься представительные мужи с огромным опытом. А передо мной очень симпатичный молодой человек, вежливый, воспитанный, с мягкой улыбкой и озорством в глазах. Он смотрит на меня своими черными глазами, и на душе становится теплее. Но представить, что он ворочает миллионами, я не могла.
– Провел проверку, как обычно, – спокойно ответил Кристоф. – Она показала, что рудник почти исчерпан и владелец старается сбыть его с рук, пока есть возможность.
– И Жерому это не понравилось, – с пониманием произнес Одилон.
– Весьма не понравилось, – еще сильнее нахмурился Кристоф. – Мы с ним разругались. Жером не поверил результатам проверки, ведь продавец ему показывал свои данные. Он потребовал раздела всех компаний.
– Но зачем ему ваша смерть? – спросила я.
– Пока родственники будут вступать в наследство, управлять всеми предприятиями будет компаньон. То есть Жером, – ответил Кристоф.
Он выглядел расстроенным, мне было его искренне жаль. Насколько поняла, молодые люди совместно поднимали бизнес, доверяли друг другу, возможно, даже дружили, и вдруг такое!
– Но, может быть, это не он? Поругались, с кем не бывает? – постаралась утешить я Кристофа.
– Есть еще предположения? – сухо спросил Одилон.
Кристоф помотал головой.
– Обманутая девушка или ее родители? Ссора в таверне, невыполненное обещание, дальние бедные родственники? – жестко перечислял варианты Одилон.
Понимаю, что он выдвигает сразу несколько предположений, чтобы не зацикливаться на одном подозреваемом. Но Кристоф на все вопросы отвечал отрицательно.
– А… твой дядя? – промычала я.
Понятия не имею, какие отношения у них в семье, сам мэтр Гротт мне импонировал, но не спросить не могла.
