— Карина, иди завтракать! Все готово!
Пока пила чай и ела сырники с вареньем, Карина осторожно спросила:
— Мам, а кто на пятом живет? Я что-то забыла.
— На пятом… — Мама оторвала взгляд от шипящей сковороды. — Не знаю. А почему ты спрашиваешь?
— Да так просто…
— Дед говорил, вроде туда новые жильцы въехали, но я их не видела еще.
— Новые жильцы?! — Капля варенья упала с не донесенного до рта сырника на клеенку, Карина окунула в липкое красное пятнышко указательный палец и облизнула.
— А дети у них есть?
— Не знаю, — пожала плечами мама, — кажется, нет. Дед что-то про молодого человека говорил…
— О чем вы тут секретничаете? — в кухню вошла бабушка.
Мама улыбнулась.
— Садись, сырничков покушай. А мы с Каришей про соседей с пятого говорим… Ты не знаешь их?
— Нет, откуда же. — Бабушка опустилась на стул и придвинула к себе чайничек с кружкой.
— И не видела никогда? — уточнила Карина. Ей не верилось, что бабушка может не знать кого-то из соседей.
— Как же не видела. Видела! — Бабушка сыпанула в кружку две ложки сахарного песку. — Женщина возраста твоей мамы, приятная такая, преподаватель в вузе… муж ее, между прочим, ученый!
— А дети? — нетерпеливо напомнила Карина.
— Дети… сын у них. Видный молодой человек! Очень приятный, такие манеры у него, ни дать ни взять аристократ!
— Ага! Вот, значит, как!
Бабушка удивленно посмотрела на нее.
— А ты зачем про новых жильцов расспрашиваешь, тебе чего они сделали?
— Да ничего — Карина свернула толстый сырник в трубочку, запихала в рот и, пробубнив «бабибо», выскочила из кухни.
Когда девочка вернулась в комнату и подбежала к окну, листка на месте не оказалось. Слегка разочарованная, Карина стала собираться в школу.
Три урока пронеслись незаметно. Люся постоянно пропадала с двойняшками. Они то делились чем-то очень секретным в туалете, то ходили в гости к девчонкам из параллельного класса, где учились симпатичные мальчики, то бегали за старшеклассниками.
Карина от скуки бродила по школе, лишь бы не стоять с одноклассницами и не ждать их внимания, точно бомжик, выпрашивающий милостыню. Она не любила перемены. Ей было абсолютно нечем заняться. Подпирать двери кабинетов и делать вид, что повторяет уроки, не хотелось — зубрилок никто не любил.
По школе носились первоклашки, которые натыкались на все, что движется, а потом получали нагоняй от учителей, то и дело раздавался смех девчонок и парней. Жизнь вокруг кипела, кружила вихрем всех, кто переступал порог школы, и только одну невидимку всеобщий круговорот обходил стороной.
Карина вынула из рюкзака маленький пакет сока, вставила трубочку и стала безрадостно цедить.
История с дневником, поцелуем, курением, едва не подхватившая ее, как песчинку, тем самым вихрем, благополучно всеми забылась — будто ничего и не было.
«Не судьба, — думала Карина, медленно двигаясь по коридору, — видимо, некоторые люди просто не созданы быть всеобщими любимцами. Да что там всеобщими любимцами! Вообще не созданы быть интересными для кого-то, кроме своей семьи. Наверно, призвание невидимок в чем-то другом! Только вот в чем? Возможно, в чем-то особенном…» — Она блаженно улыбнулась. Ей очень нравилось думать, что у нее особенная миссия на этой земле.
Мимо с табуреткой в руках прошел учитель труда, ткнул девочку в бок ножкой от табурета и, даже не заметив этого, скрылся за дверьми столярной мастерской.
Карина потерла ушибленное место и вздохнула.
«Наверно, мое призвание настолько необычно, так сразу и не додуматься… и не заметить, что оно вообще существует».
— Ну рассказывай! — послышался позади нее шепот. — Не томи, Светка!
Карина обернулась и увидела, что за ней идет Галя Решеткина под ручку со Светой. Девочки склонили друг к другу головы и были так поглощены разговором, что не заметили ее.
— Бли-и-ин, Галь, ты не поверишь! Я сама до сих пор в шоке! — тоже шепотом говорила Света.
Карина напрягла слух.
— Вчера, значит, звонок в дверь!
— Ромка, да? Ромка?! — восторженно спросила Галя.
— Тихо, слушай дальше! — возмутилась Света. — Короче говоря, звонок… ну я такая в халатике, ничего не подозреваю, думала, что это ты пришла, открываю дверь, а та-а-ам…
Карина замедлила шаг.
— Там о-о-он! Галюха, ты бы только видела его! Такой ми-и-илый, весь в снегу, взъерошенный! Бли-и-ин, он рта не успел открыть, а я уже растаяла!
— А что он сказал-то, что сказал?! — поторопила Галя.
— О-ой, такое сказал, я даже не ожидала от него… помнишь, я тебе про кукол с витрины рассказывала, из-за которых мы расстались?
— Ну да. И чего? — Галя хихикнула. — Повод для расставания, конечно, тот еще!
— Ну и я про то. Тупо все вышло, — согласилась Света. — В общем, слушай дальше! Ромка, значит, порог переступает, а в руках у него огро-омная коробища! Ну, я типа такая удивленная, спрашиваю: «Что это такое?» А он знаешь, что мне ответил?
— Чтооо? — выдохнула Галя.
— Он говорит… и еще так серьезно, у меня аж дух захватило! Говорит: «Света, эти куклы и правда как живые. Давай все с начала? Ты скажешь: «Посмотри на них» — и я посмотрю…» — Приколись?! Это он про кукол этих, на которых я его уговаривала посмотреть!
— Ну а ты что?
— А я ничего. Стою в шоке вся! А он так смотрит своими милыми глазками, ну ты знаешь, как он умеет, и говорит: «Мне все равно куда смотреть, лишь бы с тобою вместе!»
Карина замерла.
— Ооооооо, — протянула Галя. — Афиге-е-еть! Ну а ты? Ты-то что?!
— Я, я, что я! Будто не знаешь, — Света тихо засмеялась, — чуть не задушила его в объятиях! Сказала, что люблю, а потом он меня поцеловал… боже-е-ественно! Галька, как же он целуется, я уже успела забыть. Мы так и стояли у двери и…
Девочки наткнулись на Карину, и обе сердито уставились на нее.
— Ну, что встала?! — заорала Галя.
— Уши развесила! — проворчала Света.
Карина отошла к стене и, пробормотав вслед одноклассницам извинения, так и осталась стоять, ошеломленная услышанным.
Глава 4. Английские манеры самого Дьявола
Артемон радостно носился по двору с огромной сербернарихой из второй парадной. На улице было необыкновенно тепло, и собаки никак не хотели возвращаться домой. Хозяйка мохнатой Моти, женщина лет сорока в длинной лисьей шубе, стояла возле елки и курила тонкие длинные сигареты, то и дело нетерпеливо поглядывая на часики.
