– А я знаю?! Это ты у нас специалист по перемещениям!
– Я не… специалист!! Но сюда я именно так пришёл!!
– А отсюда - не уйдёшь…- пугающе-ласково проворковали сзади. Молодые люди обернулись - на них, широко расставив руки, шли оба архангела.- Слава Всевышнему, нам дано право запечатывать входы… Гаврюша, заклинаю тебя, только без рук!… Им и так уже бежать больше некуда!
– Только ради тебя, Миша,- с сожалением вздохнул буйный Гавриил, недобро косясь на Аркадия.- Только ради тебя!…
Сидящие на земле приятели обречённо повесили носы и уже приготовились отдаться на волю Божественного Правосудия, как воздух рядом заколыхался, и из него высунулись две полупрозрачные женские ручки.
– Хватайтесь!…- звонко велел чей-то голос.- Скорее!
К чести обоих неугомонных привидений, приставать с вопросами и спорить они в этот раз не стали. Хлоп - и их со свистом втянуло сквозь время и пространство прямиком во вращающийся сумрачный туннель… Инспектора только крыльями всплеснули - улица опустела.
– Гаврюша, без паники…
– !…!…?!…
– Спокойно, Гаврюша! Повторяй за мной - вдох, выдох, вдох… Остываем, остываем…
– Миша… Копьё Георгия Победоносца тебе промеж крыльев!… Они же сбежали!
– А мы найдём.
– Уверен?!
– Конечно!…- примирительно проговорил второй архангел.- Конечно, найдём!… Куда мы денемся?! Иначе ведь… Копьё, не копьё, а золотым ключом от Райских Врат по нимбу я точно получу…
– Вперёд!- командирским тоном проревел Гавриил, сцапал небесного брата за локоть и, сделав пасс правой рукой, ринулся в открывшийся портал следом за беглецами.
Стены странного тоннеля вращались, как стальное нутро гигантской мясорубки. Воздух свистел в ушах, мешал говорить и слышать, а неведомая и вечная сила тянула дальше, глубже, в самое нутро колышущейся трубы. Аркадий покрепче уцепился за приятеля, не без оснований опасаясь, что долго он под напором такой импровизированной "вытяжки" не удержится. Призрачный тоннель властно тащил его в своё вращающееся чрево… в отличие от Хайдена, который почему-то стоял (то есть нет, скорее, висел) абсолютно спокойно, будто ничто никуда его не тянуло. То есть, спокойствие молодого барона было понятием относительным. Попробуй-ка, сохрани невозмутимость, когда находишься чёрт-те где, попал сюда чёрт-те как, и в добавок прямо перед собой видишь…
– Эллис?…- тихо выдохнул сэр Эйгон. Большие синие глаза кротко взглянули на него:
– Здравствуй, милый. Уж не чаяла так скоро встретиться…
– Эллис… я…
– А… позволите?- высунулся вперёд заинтригованный вирусолог.- Простите, с кем имею честь?… Вы, девушка, случаем, не супруга вот этого гражданина?
– Вы угадали,- улыбнулась девушка.- Это я.
– Ага… Это и следовало доказать!- потёр ручки Аркаша, выуживая из кармана нож.- А это, стало быть, в таком случае, ваше?!
– Сэр, не надо…
– Молчи, невинно убиенный! Вопросы здесь задаю я!… Итак, гражданочка, орудие убийства узнаёте?!
– Мне ли не узнать?…- склонила голову Эллис Эйгон. Ильин удовлетворённо кивнул:
– Тогда перейдём к следующему этапу допроса… За каким чёртом?!
– Я…
– Не сметь врать! В глаза смотреть! Это что же получается - сама не ешь и другим не даёшь?! Парню ещё жить было да жить! Так ведь нет, нам на том свете спокойно не сидится!…
– Сэр!!
– Не перебивай, благородный ты наш, за тебя, дурака, радею… Девушка, вам не совестно? Человек в трауре пять лет ходил, а вам мало? Он же… мужик, в конце-то концов! Живой!… Ну, был живой, по крайней мере… Что вы от него хотели, ему ж ещё и тридцати лет не стукнуло, организм-то своё требует! И то ведь, не по борделям же пошёл, а как человек культурный, богобоязненный - законным браком… Это, между прочим, церковью не возбраняется! Ибо сказано было: "Плодитесь и размножайтесь!"…
– Сэр! Прекратите немедленно, что вы тут устроили?! Эллис, милая, не слушай ты его…
– Как это - не слушай?!- чуть не обиделся вирусолог.- Чего ты перед ней политес разводишь?! Память отшибло, болезный?… Она ж тебя своими руками на тот свет, а ты?!
– Но… но нельзя же вот так!…
– Тебя послушать - так мне ещё и спасибо этой дамочке сказать надо, да?!
– Погодите, милостивый государь,- тихо проговорила девушка, умоляюще глядя на разошедшегося Аркадия.- Я как раз хотела всё объяснить…
– Да что тут объяснять?! Ты его убила!
– Убила… Но не я!
– Да неужели?!
– Моим телом воспользовались!- Эллис чуть не плакала.- Колдовство… Чёрное колдовство, сударь! Я бы… никогда… даже будь я жива, клянусь всем святым, разве я бы стала препятствовать его счастью?… А уж тем более - теперь! Хайден, милый, поверь мне, пожалуйста!… Это не я! Это он…
– Кто?…- опешил молодой барон.
– Снова он,- печально склонила голову Эллис.- Дженг.
– Что-о?!- хором взревели друзья. Аркаша сжал кулаки, Хайден принялся лихорадочно ощупывать пояс в поисках отсутствующего меча. Девушка тяжело вздохнула:
– Я не знаю, как ему это удалось, он ведь не колдун… Дженг… Он ненавидит тебя, милый.
– За что?…
– Из-за меня. Я… я никогда тебе не говорила… не хотела расстраивать…
Барон позеленел от возмущения:
– Он смел грязно домогаться моей…
– О, нет!- взмахнула руками она.- Никогда! У него были самые серьёзные намерения. Просто… так уж вышло, что я не смогла ответить ему взаимностью… А потом вышла за тебя замуж, и он оставил меня в покое. Я думала, Дженг забыл обо мне… думала, он не держит зла…
– А он тебя убил,- сквозь зубы просвистел барон.- Я помню, я видел! А теперь, получается… ещё и меня! Мерзавец… Да я его с того света достану!!
– Его можно понять…- совсем тихо вымолвила девушка.- Нельзя оправдать, но понять можно. Он хотел, чтобы его любили…
– Оригинальный способ понравиться женщине…- хмыкнул вирусолог.- Это что-то типа: "Так не доставайся же ты никому!"?… Вот что мне нравится, старик, в твоих соотечественниках - так это простота душевная! Аж слезу вышибает… Уй! Ничего себе, сквознячок! Хайд, я за твой пояс подержусь?…
– Держитесь, сэр!
Эллис с тревогой обернулась на уходящую в даль спираль тоннеля:
– Вам нельзя здесь задерживаться! Иначе мир призраков возьмет свое!… Держитесь крепче, сэр Аркадий!… Времени мало, мне нужно возвращаться… Хайден, милый, послушай внимательно - ты не должен был умирать. Не должен был умирать сейчас!… Все это… неправильно! Видимо, служба миграции душ поторопилась… но не в этом дело! Тебя еще можно спасти, милый…
Вирусолог навострил ушки и весь превратился в слух. Это было несколько проблематично… В ушах свистел прямо-таки шквальный ветер, проклятый туннель бешено извивался, так и норовя оторвать Аркадия от барона вместе с поясом, да еще и этот самый барон постоянно мешал слушать, так и норовя влезть со своими невразумительными и никому не нужными извинениями!
