- Ха, пусть прижжет и прикажет лично, - Дым посмотрел на меня. - Тебе-то, девка, это зачем?
Вытянув руку, я показала ему ладонь. Выцветшие карие глаза под набрякшими веками, внимательно осмотрели бугристую руну.
- Я спросил не о том, зачем тебе сделка. У девок всегда сотни желаний. Я спросил, зачем тебе знать? Это будет чудище, вот и весь сказ.
- Чудища бывают разными, - я опустила руку.
- Это да. Я тоже первую сотню лет так думал, - старый вестник хихикнул, пошлый старческий звук, - Хочешь совет? Пошепчи демону на ушко в постельке, поработай губками и станешь вестницей.
- Этот вариант обсуждается, - ровно ответил Александр, не обращая внимания на пакостное лицо Дыма, - Она хочет знать...
- Я хочу знать, кем стану, если приду к вам, - перебила я, - Губки, знаете ли, устали.
- Занятная нынче молодежь пошла. И ленивая, - он погрозил мне пальцем, страницы лежавшей на коленях книги лениво качнулась из стороны в сторону, - И что же ты потребуешь взамен? Чего тебе не хватает? Денег? Власти? Мужчин? Силы? Красоты? Чего?
- Ни одна магия не вернет мне семью. Я хочу, чтобы те, кто мне дорог всегда были рядом. Хочу, что бы наши жизни были переплетены хоть в радости, хоть в боли. Потянешь такое желание, торговец?
- Вот ты сама и ответила на свой вопрос, - морщинистые руки ухватили книгу и подняли кожаный переплет, - Можешь увести ее, мальчик.
- Ты не ответил, - сказал молодой вестник.
- Мне и не надо.
- Что вы читаете? - неожиданно вырвалось у меня, глаза не отрывались от шуршащих страниц, исписанных небрежным почерком, в котором чудилось что-то знакомое, чего не могло быть в принципе.
- Дневник одного ученичка. Глупость на глупости, но временами это меня развлекает.
- У меня есть похожая тетрадь.
- Рад за тебя, девонька. Марька, - рявкнул он, и бабка выглянула из-за ближайшей двери - Проводи.
Я снова открыла рот, но руки вестника опустились на плечи, невысказанные слова остались невысказанными.
- Бесполезно,- тихо сказал мужчина, - Если он не захочет, не скажет ни слова.
Я знала, видела, что он прав, по поджатым губам старого вестника, по равнодушию в глазах. Наверняка, таких девок у него было много, и все о чем-то просили, а некоторые еще и получали. Мне была знакома эта несговорчивая порода стариков, управляющий нашим Юково был не менее упрям.
- Он однажды сказал мне, что слишком стар, чтобы выслушивать людскую ахинею, - проговорил вестник, когда мы садились обратно в машину.
- Зачем ты вообще, ходил туда? - спросила я, и тут же сама ответила, - Ты хотел у него учиться?
- "Хотел" - хорошее слово, - вестник завел двигатель и выехал обратно на колею, - От моего желания мало что зависит. Дым на все вопросы отвечает так же туманно. И через раз.
- Есть и другие вестники, - я посмотрела на резко очерченный профиль, мужчина был недоволен и не скрывал этого.
- Есть. Но мне нужен лучший. Его сделки вошли в историю. И он будет говорить, я не оставлю ему выбора.
В голосе мужчины была твердая уверенность, вполне возможно, что со временем Александр разговорит старика. Со временем... жаль, что у меня его не осталось.
- А если кто-то пожелает стать демоном? - спросила я, поворачиваясь к водителю, - Ты сможешь выполнить?
- А ты желаешь? - он смотрел только вперед.
- Да.
Он резко повернулся, в глубине темных глазах стала закручиваться спираль, словно в зрачок вдруг стали вплетаться серебристые нити, машина сбросила скорость.
- Если это позволит мне быть рядом с Алисой, то да?
- Врешь, - уверено сказал мужчина и отвернулся, - В тебе нет желаний один только страх.
- Ответь на вопрос, - попросила я.
- Исполнить желание можно по-разному. Можно вложить в человеческое тело силу демона, и тебя разорвет на куски. И, увы, - он на секунду поднял руки, и тут же снова положил на руль, - Де факто, желание исполнится. Или, заставить тебя поверить, что ты демон. Но создать из смертного, - он покачал головой. - Нет.
- А говорят любой каприз, за вашу душу, - горько пробормотала я.
- Ну, извини, редко кто до такого додумывается, но создать из кошки кашалота не под силу даже хозяину.
- А если я пожелаю возвращения Юкова? Ты вернешь мой дом? - надежда странная отдающая горчинкой, но такая прекрасная вдруг проснулась во мне, если уж суждено нырнуть в омут с головой, то не зря.
Несколько секунд вестник смотрел на однообразный зимний пейзаж, разбавленный черными хибарами поселка, а потом нехотя ответил:
- Я мог бы соврать. Но не буду. Не тебе. Ответ - нет. И не потому что это не в моей власти. В моей, если бы оно существовало. Если бы оно пряталось за пеленой заклинаний, но... Ольга, пойми, его нет, стежку выдернули из одеяла мира. Его просто не существует. Хочешь, я по твоему приказу поставлю дома, проложу дороги, и даже посажу яблони? Легко. Но я не могу создать его жителей. Вестник не творец. Но я все еще могу заставить тебя поверить, что твой дом на месте. Или забыть его навсегда.
- Святые, - я закрыла лицо руками, - Всегда есть подвох, всегда обман, игра словами...
Машина подпрыгнула на ухабе, и я едва не прикусила язык.
- Отдать душу за пшик, за видимость, - выпрямившись на сиденье, я откинула голову назад, - Отдать все и не получить ничего. Самое время рассмеяться.
- Мы можем разобрать случаи залога и попробовать вывести статистическую вероятность перерождения, так можно хоть предположить...
- Не надо.
- Почему?
- Это ничего не даст, лишь займет меня на некоторое время. Понимаю, зачем ты это делаешь, но не надо. Я должна принять решение. Должна подумать. Одна. Извини.
- Не извиняйся.
Он довез меня до ворот цитадели, лишь раз, для проформы спросив, уверена ли я, что он мне не нужен. Я ни в чем не была уверена, но он не настаивал.
В замке царило оживление, не столь явное как перед балом, но все же заметное. Увеличившееся количество слуг, чуть торопливее их походка, чуть больше подносов в руках. Надеюсь, не очередной торжественный ужин на подходе.
Я свернула в крыло первого этажа, вплотную примыкавшее к служебным помещениям. Слуг тут сновало больше, чем на лестнице и в парадном зале. Дверь в нужную комнату я открыла без стука. Закрыла и выпалила:
- Надо поговорить.
Сидящая на кровати Пашка отставила тарелку с остатками мяса, и уставилась на меня медными глазами с двойными зрачками, спросила:
- Что опять?
- Я видела второй дневник Тура Бегущего, или другую его часть, или продолжение..., не знаю. Вестник сказал, что это писал его ученик. Как такое может быть? Тур был подвием, Дым - вестник.
