* * *
Трезорка снисходительно смотрел, как Стрич и Тишка гонялись друг за другом по деревьям. Бельчонок был ещё немного слаб, поэтому Тишке и удавалось его порой настигать, но с каждым днем это давалось все трудней. Тем не менее, эти игры приносили им огромное удовольствие, в отличии от Трезорки. Сам он не умел прыгать по веткам. Да и не поднимался ни разу на деревья выше своего роста. Потому ему и непонятно было, что в этом интересного.
Шалуны скрылись в ветвях и Трезорка слегка задремал. Погода стояла теплая и тихая. С легким шелестом опадала последняя листва, а солнышко ласково пригревало спину. Что еще нужно для счастья? Друзья рядом. Хотя… что-то давно их не слышно. Не случилось ли чего?
Чуть в стороне послышался какой-то шум. Пёс метнулся туда. И вовремя. Сверху падал Стрич. А выше по веткам, молча метались два гибких тела. Одно из них Трезорка узнал сразу. Рыжей молнией по веткам носился Тишка. А следом за ним гонялась рысь. Ещё совсем молодая, но всё равно, опасная. Трезорка зубами закинул себе на спину Стрича и яростно залаял. Рысь остановилась, зашипела на пса и плавно заскользила по ветке в его сторону. Тишка, воспользовавшись моментом, быстро слетел с дерева и, подняв трубой хвост, изобразил что-то, похожее на рык. Трезорка не стал ждать, когда рысь окажется над ним. Он слишком много ходил, в свое время, с хозяином на охоту, чтобы не знать о коварстве лесной кошки. Дав лапой шлепка Тишке, он благоразумно помчался к дому. Рядом, почти не касаясь земли, летел непобедимый Тишка.
Лиза сначала отругала и Тишку и Стрича за беспечность. Потом, успокоившись, погладила и похвалила Тишку. За то, что он не бросил друга в беде, хотя сам мог стать добычей рыси.
– Ещё чего не хватало, – притворно возмутился Тишка, – Куда ей за мной гоняться? Она же неповоротливая, как наша Машка. Пока она повернется, я три раза успею вокруг неё обежать.
– Эх, ты! Хвастунишка!
– И ничего не хвастунишка. Меня Стрич, знаешь, как научил по веткам прыгать? Хотя, – неожиданно признался он, – страшно было. Но, если бы я удрал, то она бы тогда Стрича поймала! Он же ещё не совсем выздоровел. А бросать друга в беде разве можно? Это уже не дружба будет.
– Ну, вот, видишь? Признался и самому легче стало. И что? За это тебя меньше уважать стали?
– Отчаянный ты кот, Тишка. – ухмыльнулся Трезорка, – Устроить гонки с рысью там, где она всю жизнь живет. Да ещё и облаять напоследок.
– Я не лаял, а рычал! Это ты её облаял.
– Как же, зарычал! Она со страху чуть с ветки не свалилась. – не унимался Трезорка.
– Да хватит вам! – вмешалась Лиза, – Ну и что, что страшно было? Только дураки ничего не боятся! Но тем и отличается трус от смельчака, что трусом страх командует, а смельчак сам страх в угол загоняет.
– Ты-то откуда это знаешь?
– Мне дедушка рассказал.
Против мнения хозяина Трезорка возразить не посмел.
– А что еще тебе дедушка рассказывал? – вмешался Тишка.
– Что не нужно путать трусость с осторожностью, хотя они и похожи.
Стрич ничего не говорил. Он уютно пристроился под бок Трезорки и задремал. С такими друзьями, как у него, можно ничего и никого не бояться. А когда-нибудь и он кого-нибудь спасет. И друзья будут им гордиться. С этой мыслью он и уснул.
* * *
Два дня подряд лил серый осенний дождь. Настроение у Лизы было тоскливое. Ну, что за радость сидеть дома? А по двору гулять тоже неуютно. Под ногами чавкает, солнышка не видно, да еще и ветер норовит забросить за воротник пригоршню-другую холодных серых капель. Бр-р-р-р!
Трезорка спрятался в свою конуру и носа не кажет. Машка в сарайчике хрумкает душистое сено и время от времени грустно вздыхает. Дедушка у окна чинит упряжь и что-то грустное мурлычет себе под нос.
Только Тишке со Стричем всё нипочем. Скачут по дому, как два метеора, только и успевай за ними следить, как бы чего не разбили. Хотя они, звери, хоть и быстрые, но аккуратные. Хозяин на них только для вида ворчит, а Лиза иногда покрикивает. Всё веселей, чем просто так сидеть и смотреть в окно. Да и что там кроме дождя и серого леса увидишь?
Вот Тишка, с разбега, влетел на хозяйскую кровать, а с неё на старый коврик, что висел на стене. Через секунду он был уже под потолком, вцепившись всеми коготками в верх коврика и победно смотрел на Стрича. Бельчонок не остался в долгу и мигом взлетел на шкаф, а оттуда прыгнул на Тишку. Под смех Лизы и усмешку хозяина, оба свалились на кровать и разлетелись в разные стороны. Стрич попытался со шкафа прыгнуть на связки сушеных трав под потолком но, после сердитого окрика хозяина, оставил эту затею. Утомившись, Стрич вспрыгнул на колени Лизы и свернулся клубком, а Тишка возле ног хозяйки принялся приводить себя в порядок. Жаль, что при хозяине не поговоришь с Лизой! Взрослые совсем не понимают этого и начинают думать, что ребенок заболел.
* * *
– Ну, вот и зима пришла, – проговорил дедушка, сваливая возле печки березовые поленья, – Снега за ночь насыпало изрядно. Да и сейчас еще идет. Пушистый такой. Значит, зима будет знатная.
– Дедушка, а можно мне во двор? Хочу с первым снегом поздороваться.
– Отчего же нельзя? Конечно, можно. Только оденься потеплее.
– А Тишку со Стричем с собой можно взять?
– А это ты у них сама спроси, ты же, вроде, с ними умеешь разговаривать. Коль захотят, то можно и их прихватить. Они же еще не видали снега. Вот пусть и познакомятся. Жизнь-то, она штука долгая.
Тишка подозрительно обнюхал снег, потом попробовал его лапой и только потом осторожно пошел вперед. Крупные снежинки медленно опускались ему на спину, хвост и мордашку. Тишка недовольно фыркал и лапой пытался их отогнать от себя. Стрич сидел на плече Лизы и с любопытством оглядывался вокруг. Потом неожиданно спрыгнул в снег и провалился. Снаружи остался торчать лишь пушистый хвост. Приняв это за новую игру, Тишка тут же оказался рядом. Через минуту два друга уже вовсю носились по двору, то взлетая на забор, то ныряя в снег и находя в этом огромное удовольствие.
Через полчаса, слегка замерзшей Лизе, с трудом удалось загнать их домой.
– Ну, что? Нагулялись? Не замерзли?
– Немножко. А Тишку со Стричем еле загнала, – пожаловалась Лиза, – Неслухи такие.
– Так пусть бы и оставались на улице.
– А вдруг простудятся?
– Не простынут. У них, вон какие шубы. Да и не сидели же они на месте. А тем, кто двигается, да ещё и быстро, никакая простуда не страшна. Хоть человеку, хоть зверю.
Пока Лиза разговаривала с дедушкой, Стрич вспрыгнул на хозяйский тулуп, висевший на деревянном колышке у двери, и забрался в рукав. Тишка с любопытством наблюдал. Пробравшись сквозь рукав, Стрич высунул мордашку из рукава и тут же был атакован поджидавшим его Тишкой. Тулуп с шумом рухнул на пол, а бельчонок снова спрятался в рукаве.
