Ночная Москва проплывала мимо. Огоньки встречных машин, подсвеченные здания. Она пригладила волосы.
— Ты так толком и не сказала, куда ехать?
Анна продиктовала адрес Елены.
— Деньги-то есть?
— Есть, — для пущей убедительности она раскрыла сумочку и вытащила оттуда пятитысячную бумажку. — Вот, — Анна испугалась, что сейчас он ее высадит на улице и она останется одна посреди дороги.
— Да убери, я просто так спросил… Думаешь, я тебя из машины выброшу?
— Нет, не думаю…
— На том спасибо.
Анна понимала, что нужно бы позвонить Елене и поставить сестру в известность, что она приедет раньше времени. Но вдруг та возмутится, и куда ей деваться? Уж лучше — так, без предупреждения…
Они наконец приехали. Анна расплатилась, вышла из машины, а потом резко развернулась.
— Как вас зовут?
— Игорь. А что?
— Вы не могли бы меня проводить до квартиры.
— Не вопрос! — Парень вылез из салона, и тут Анна увидела, какой он большой — почти под два метра.
Консьерж проводил их удивленным взглядом, наверное, они смотрелись забавно: хрупкая Анна и двухметровый верзила.
Елена долго не открывала дверь, и Анна уже подумала, что — все, сестры нет дома и придется уходить в ночь, в неизвестность… Даже не ехать, а идти. Потому что Игорь ей ничем не обязан и сейчас они расстанутся… И что ей делать?
Она сглотнула. Но из глубины квартиры все-таки послышались шаги.
Дверь открылась. Елена стояла перед ними совсем не похожая на себя. Она слегка пошатывалась, опираясь на притолоку двери.
— А… Это ты. А я думала… — и взмахнула рукой. Рука очертила в воздухе зигзаг. Она смотрела на Анну так, словно не видела ее.
И вдруг, качнувшись вперед, чуть не упала, и упала бы, если бы ее не поддержал Игорь.
— Что с ней?
— Пьяна, — выразительно повел он глазами. — Дамочка пьяна в дупель! Неужели вы не видите?
— Не вижу, — прошептала Анна. — Не вижу, но спасибо, — встрепенулась она. — Спасибо, что помогли.
— Вы справитесь? — кивнул он на Елену.
Услышав эти слова, сестра выпрямилась и уперлась обеими руками в грудь Игоря.
— Не приставайте! Или я закричу!
— Очнулась, значит. Счастливо оставаться.
— А вы кто? — спросила Елена, проводя рукой по лицу.
— Прохожий. Всего хорошего, — и он взял под козырек.
— Ну, пока… прохожий!
— Прощевайте! Если вдруг шофер понадобится — звоните. — Он достал визитку и засунул за зеркало.
Дверь за ним закрылась, и Елена сползла по стенке.
— Тебе плохо? — испугалась Анна.
— Да… немного тошнит.
Лицо Елены было зеленым.
— Ты понимаешь, он — все… Ушел! — всхлипнула она вдруг. — Объявил, что между нами все кончено.
— Александровский?
— Да. Я ему позвонила, пригласила приехать, подумала… Решила, что нам все-таки нужно объясниться. — Елена говорила с запинками, с трудом.
— Может быть, так лучше. Скатертью дорога, — сказала Анна. И тут же пожалела о своих словах. Потому что Елена тут же возмутилась:
— Что ты в этом понимаешь?! Не знаешь, тогда помолчи. — И жалобно попросила: — Помоги дойти мне до туалета, меня, кажется, тошнит. Почти бутылку вина выпила.
В туалете Елену вырвало.
Анна прошла в комнату. И сразу поняла, что Елена ждала своего любовника. Комната была оборудована как уютное гнездышко для свидания: полумрак, диван застелен ярким покрывалом, на журнальном столике — бутылка вина, фрукты, конфеты, роллы… Салфетки валялись на полу, как будто их швырнули со злости. Пока Анна их собирала, пришла Елена.
— Видишь, какая скотина, я его ждала-ждала, а он… Позвонил и сказал, что между нами все кончено. И я теперь одна! — И Елена неожиданно разревелась.
Анна растерялась. Она никогда не видела Елену плачущей. Ее сестра всегда была самая-самая. Самая сильная. Самая умная, самая красивая, самая популярная. И вдруг — слезы… И что делать?
— Лен, не плачь! Он — козел! И ничего с этим не поделаешь! Не стал бы он уходить из семьи. Он просто голову тебе морочил!
— Я знаю, — шмыгнула носом Елена. — Но все равно обидно!
— Ты — лучшая, у тебя все еще будет. И встретится мужчина, достойный тебя.
— Да-да-да, — было видно, что глаза Елены уже слипались. — Кстати, я не сказала тебе главное. Мне послезавтра лететь на новую работу. Все! Прощай, старая жизнь! — взмахнула она руками. — Здравствуй, новая!
— Так внезапно? — растерялась Анна.
— Да, так уж получилось. Ты остаешься здесь. За хозяйку. И не возражай. Будь как дома.
— Ложись уже, — добродушно проговорила Анна.
Елена скинула одежду и нырнула под одеяло.
— Я там купила дивные пирожные. Возьми в холодильнике. У меня просто нет сил…
Анна погасила свет и на цыпочках вышла из комнаты…
В ванной капала вода, Анна завернула кран. И задумалась, ей бы тоже нужно лечь спать… Но столько всего произошло. Она не знала, кто на нее напал и почему. Знала лишь одно, что ей нужно распутать этот клубок загадок. В сказках клубок тянут за ниточку, и он распутается сам собой. А в жизни? Достаточно ли найти такую ниточку. А если все-таки этого будет мало? Кто преследовал ее? И зачем?
Вопросы, вопросы, вопросы… Елене она пока ни о чем говорить не станет. У нее своих проблем хватает.
* * *
На следующее утро она все рассказала Васе, и, по мере того как она рассказывала, он все больше и больше мрачнел.
— Черт-те что! — вырвалось у него. — До отца Николая я так и не дозвонился. Телефон находится «вне действия сети». И что делать — я не знаю.
Посоветовавшись, Анна и Василий решили не сообщать в полицию о вчерашнем случае. Во-первых, лишняя шумиха им совершенно ни к чему.
— Спонсоры настаивали на полной конфиденциальности научного расследования, — нервничал Вася. — Узнают — лишат гранта.
— Наши трупы будут лучшим гарантом молчания, — сострила Анна. — Это точно.
— Типун тебе на язык! — вздохнул шеф. — Но ты все сама понимаешь…
— Я согласна с тобой. Да и фактов у нас никаких. Что за человек? Откуда? Вдруг мне просто все показалось со страху? Будут ли нами заниматься? Только шумиха ненужная поднимется.
— Мне нравится ход твоих мыслей.
— Мне и самой он нравится.
Вася почесал затылок.
— Эврика! Кажется, я нашел выход. Нужно связаться с моей родственницей. Помнишь, я тебе рассказывал о ней? Варвара Епифанова. Работает в какой-то секретной конторе. Обещала прийти на день рождения моего племянника, но так и не пришла — зазвездилась, видно. Надо с ней встретиться и все рассказать. Может быть, она что-то посоветует.
