Распутин был убит за два месяца до начала Февральской революции. В его убийстве принимали участие Феликс Юсупов, видный политический деятель того времени, монархист В.М. Пуришкевич, великий князь Дмитрий Павлович, офицер британской разведки МИ-6 Освальд Рейнер, поручик Сухотин, доктор Лозоверт, который и приготовил отравленные пирожные и вино для Распутина.
Впрочем, точное число участников заговора, как и имена всех заговорщиков, до конца не разгаданы. И время от времени появляются новые версии убийства.
Известно, что Распутина пытались отравить ядом, но яд на него не подействовал, его добивали выстрелами в упор, но и раненый, он сумел выбраться и был застрелен уже на улице. Потом Распутина бросили в прорубь. Его тело обнаружили только на следующий день утром…
Через два месяца грянула Февральская революция. Затем Октябрьская. Царская семья была расстреляна…
А тень фаворита витает над Россией до сих пор…
Загадка Распутина состоит в том, что на многие вопросы нет ответов по сей день.
Кем он был? Сатанистом? Святым? Спасителем России? Или ее могильщиком?
Как Распутин приобрел такое влияние на императора?
Каковы были его отношения с царской семьей на самом деле?
Кто убил Распутина?
Ясное дело, что и спустя сто лет после его смерти тайна его личности и смерти до сих пор будоражит российское общество.
Анна отложила статью. Написано бойко, хлестко, в сегодняшнем стиле и жанре. Типичная «желтая пресса». Фамилия автора Костя Ра. Тоже в этом стиле — иронично.
— Ну как? — материализовался в комнате Вася.
— Статья написана не ученым. А журналистом.
— Точно! Но я специально тебе дал статейку, которая тиражирует наиболее распространенные мифы о Распутине. А мы, ученые, будем пытаться найти правду. Помнишь наш девиз: «Не натягивать сову на глобус». — И Вася кивнул на шкаф. — Вот мы и будем этим заниматься. Тем более грант нам подтвердили. Это же здорово, Ань! Мы с тобой многое прошли…
Анна тряхнула головой. Да, это прекрасная новость. Но…
Радость отравляло воспоминание о сегодняшнем утре. Пронзительный крик отца: «Убью шалаву!.. Когда начнешь в дом деньги приносить?»
Нет, возвращаться было решительно невозможно. Анна сидела и перебирала всех своих знакомых, к кому можно пойти переночевать. У кого можно пожить какое-то время. Но все были заняты, у всех были свои семьи…
— О чем задумалась?
— Просто так!
— Опять с папенькой поцапалась?
В ответ у Анны потекли слезы. Ей было отчаянно невыносимо стыдно за них, но она ничего не могла с собой поделать: слезы текли и текли. Она ощущала себя униженной, растоптанной, бездомной и бесприютной. Все были в жизни как-то устроены. Все, кроме нее… У всех подруг уже были семьи и дети. А она ушла в науку и осталась старой девой.
Анна взяла со стола салфетку и промокнула глаза.
— Вот что, Рыжикова, — Василий посмотрел на часы. — Ты хоть ела сегодня по-человечески или как? Вылетела из дома налегке? Давай сейчас пойдем и поедим где-нибудь. Я угощаю.
Вася, в отличие от Анны, имел квартиру, которую сдавал, соответственно исправно получал наличные от гастарбайтеров из солнечного Таджикистана.
— Ок, — Анна шмыгнула носом. — Ну что, пошли?
В «Шоколаднице» неподалеку от института было тесно и шумно. И ни одного свободного столика. Василий обреченно осматривал зал, как вдруг его взгляд выхватил двух девушек, покидавших диван у стены.
— Нам туда, — и грузный Василий локомотивом рванул в угол. Анна поспешила за ним.
Уткнувшись в меню, она пробежал его глазами. Василий, конечно, свой человек, но и злоупотреблять его добротой не стоит.
— У вас есть бизнес-ланч? — спросила она официантку, выросшую рядом. Та кивнула.
— Тогда… Суп, салат и чай.
— Бери еще второе… Не стесняйся.
— Как говорится, фэнкью…
— Когда ты английский язык, Рыжикова, прилично выучишь? Пора бы уже.
Сам Вася упорно учил язык по собственноручно составленной методике, которая, как утверждал он, была «страшно эффективной».
— Отвянь! — И она уткнулась в меню. Это была одна из больных тем. Сколько она ни билась над английским — не давался ей язык, хоть тресни.
— Ну так где ты ночевать будешь? Этот же животрепещущий вопрос стоит?
На секунду она закрыла глаза — решение пришло неожиданно.
— У меня есть Елена!
— И ты думаешь?..
— Уверена! — твердо кивнула Анна. Сейчас ей не хотелось ни думать, ни рассуждать на эту тему. Все равно ей деваться некуда.
— Ну смотри, если что, можешь приходить ко мне.
Несмотря на драматичность момента, Анна улыбнулась. Да, Вася сдавал свою квартиру, — хорошую двухкомнатную на Кутузовском проспекте, оставшуюся от деда-военного. Но зато в маленькой двушке-распашонке в Перове жили: Вася, его больная мать, а также старшая сестра-разведенка с двумя ее отпрысками — мальчишками-хулиганами десяти и восьми лет.
Вася спал в девятиметровой комнате с мальчишками — около двери.
— Спасибо, Вась. Только где я у вас помещусь?
Краска залила лицо коллеги.
— Что-нибудь придумаю, — буркнул он.
Она накрыла своей рукой его руку.
— Вась, правда, спасибо. Но не требуется. Я переночую у Елены.
— Как давно ты с ней общалась?
— Недавно, — солгала Анна. — На той неделе.
— Окей. Если что — звони.
* * *
Легко сказать, нелегко сделать! Елена была ее сестрой. Но пересекались они нечасто и старались это делать как можно реже. Они существовали в разных мирах, и Анна чувствовала себя крайне некомфортно в мире Елены Демченко — популярной телеведущей. У сестер были разные фамилии. Фамилия Демченко досталась Елене от мужа. Брак их продлился несколько месяцев. А фамилия осталась.
Мир Елены, яркий, глянцевый, был другим. Не таким, как серый, но упорядоченный мир Анны. Две разные планеты, две непересекающиеся галактики.
Но нужно было звонить, проситься на ночлег, как бедной бесприютной сиротке. Анна сердито тряхнула головой и отошла в сторону.
Чтобы позвонить сестре — нужно себя настроить на этот звонок. А вот звонить не хотелось, не хотелось, и все!
Она досчитала до пяти и набрала номер.
Елена взяла трубку не сразу. Ее голос — звонкий, четкий, с красивыми модуляциями — сказал:
— Алло!
Аня стушевалась. Возникло искушение нажать на кнопку «отбой», но вместо этого она торопливо проговорила:
