– Я больше боялся знаешь чего? Что мы не такие, как лоанцы… ну, на генном уровне. Вдруг, думаю, нейрочип с нашими серыми клеточками не срастется?
– А то и вообще, так срастется, что хоть голову долой…
– Во-во. Ну-у… Работает вроде.
Сулима кивнул, а Ломову будто кто на ухо шепнул: «Вам сообщение».
Неуклюже, не соизмеряя психическую силу, Антон перевел послание в зрительный образ. Перед его взором проявился смайлик и короткая надпись: «Все путем». Спроецировался на сетчатку, как у Терминатора.
Настоящий рабочий стол, как в компе. Вот список баз, разбивка по уровням. В изучении пока БЗ первого уровня, а вот степень усвоенности.
Да-а… Первый уровень – самый простой, чтобы разучить БЗ, хватит и пяти ночей. А вот второй уровень – это уже две, а где и три тысячи часов. Тут, если сравнивать, просится аналогия с земным вузом. Разучить БЗ второго уровня – это примерно то же самое, что закончить два или три курса института. Хорошо закончить, по-настоящему. Ничего, выучишься…
Слегка напрягшись, лейтенант свернул висевший перед его взглядом интерфейс.
– Все путем! – вздохнул он.
Глава 16
Форсаж
Содружество Лоа, Гимла. 16 сентября 2016 года
Иннат провел землян в тренировочный отсек, который находился неподалеку, на той же палубе «А». Там, водруженные на станины, находились пять списанных космоатмосферников. Узнать в них грозные боевые машины было трудно – и без того несерьезные крылышки и стабилизаторы отсутствовали, зато со всех сторон были приделаны какие-то кубы и цилиндры.
– Это гравитаторы, – объяснил Отшельник. – С их помощью иллюзия реального полета будет полной. Если вы опишете вираж, то ваше тело повлечет в сторону. Будете испытывать перегрузки, и все такое прочее. Четыре тренажера-фантомата из пяти рабочие – занимайте их.
Антон поднял большой обтекаемый колпак с цифрой «три» – три палочки пересекались в подобие буквы «Ж» – и залез в кабину истребителя, попутно поразившись, что с ходу смог откинуть фонарь, разобравшись, куда жать, а где тянуть, – нейрочип действовал.
Устроившись на удобном сиденье, Ломов нажал незаметный сенсор сбоку, и фонарь плавно опустился, входя в пазы. Он был непрозрачный, покрыт толстой оболочкой из керамики и пятью слоями так называемого мезовещества
[4] – эта тонкая слоистая пленочка отражала лучи мегаджоульных лазеров, способных прожечь стальную плиту, но против лазеров-тераваттников помогала слабо, а с пучками антиматерии и вовсе не справлялась. Но лучше что-то, чем ничего.
В кабине горел неяркий зеленоватый свет, а панорамный экран демонстрировал то, чего не было – летную палубу некоего крейсера, на которой суетились люди в скафандрах и киберы без оных.
Ломов натянул шлем, и в наушниках тут же толкнулся голос:
– Третий, готовность раз!
– Есть готовность раз, – четко, по-строевому, ответил Антон.
Это было странно – он как будто играл в компьютерную игру, понимая прекрасно, что все эти люди на панорамнике не существуют в действительности, и в то же время все было до того реально, что мозг отказывался считать видимое вокруг иллюзией.
Фонатор проговорил монотонным голосом робота:
– Заправка окончена. Модуль отстыкован.
– Предстартовый тест, – сухо сказал Антон, включаясь в игру и немного стесняясь.
– Запущен, – ответил комп истребителя. – Норма.
– Готовность ноль!
– Звену – отстрел!
Створы дрогнули и начали расходиться, открывая забрызганный звездами космос. Замигали индикаторы гравикатапульты, пошел обратный отсчет – и Ломов охнул, прижатый к спинке сиденья.
Истребитель вылетел за борт, как камешек из рогатки. За ним еще три – в звене числилось четыре истребителя, две пары.
Антон судорожно ухватился за ручку управления, одновременно шаря глазами по экранам пульта. Где-то сбоку показалась планета, укутанная красно-белой облачностью. А совсем рядом сверкали на солнце обтекаемые истребители его звена, машинки хищных очертаний.
ФО-50 «Молния», определил Ломов. Старая модель.
Он изрядно вспотел, но довольно быстро, как ему почудилось, сориентировался, занял свое место в «ромбе» и вместе со всеми заложил вираж. Чересчур резко, как оказалось, – от перегрузки потемнело в глазах.
– Я – Первый! – послышался голос комзвена. – Третий, не лихачь.
– Есть не лихачить…
Космоатмосферник вывернулся, описав крутую дугу, и в поле зрения Антона вплыл диск тяжелого крейсера. Несколько ангаров было открыто, и оттуда, как пчелы из ульев, вылетали истребители.
– Отход. Маневровая готовность!
– Есть маневровая готовность.
– Вижу истребители противника!
– Третий и Второй, прикройте. Атакуем!
Антон приметил вражеские машины лишь тогда, когда панорамник сам выделил их, обводя красными кружками. Истребителей было с десяток, они выстроились кольцом, поставленным вертикально, если считать горизонталью плоскость эклиптики. И это были ангианские модели пустотников, похожие на макеты кристаллических решеток – каркас с турелями, дюзами и сферической кабиной в середке.
Лоанская группа истребителей построилась конусом, открытым на противника, Первый с Четвертым шли в стороне, и Антон поспешил следом. Второй держался рядом.
Все было очень и очень непривычно, лейтенанту ВДВ просто не с чем было сравнивать, разве что с кадрами из «Звездных войн», там, где Люк Скайуокер расколачивает «Звезду смерти». Но больше вспоминались иные фильмы – про летчиков в Великую Отечественную, как они сбивали «мессеры». Вот только космос вокруг, он даже с ночным небом мало сходен…
Ангиане открыли огонь, и Ломову тут же прилетело – пучок антипротонов ударил вскользь. Ослепительная вспышка атомного распада залила кабину мертвенным, бледно-фиолетовым свечением, а в следующую секунду панорамник окривел – ослеп на правый сегмент.
Вскоре обзор восстановился. Антон бросил мимолетный взгляд – антиматерия выела здоровый пласт керамики на фонаре.
Ломов ответил неведомому стрелку, вжимая гашетки, и лишь затем вспомнил об эмиттере защитного поля. Включил он его вовремя – сверхсолнечное сияние лазерного луча, ударив по силовому щиту, здорово рассеялось, не причинив космоатмосфернику особого вреда, а вот ангианину, по истребителю которого выстрелил Ломов, очень не повезло – импульс повредил двигатель. Носолобый не смог совершить маневр и угодил под перекрестный огонь.
