– Все, – сказал Иннат, усмехаясь. – Дальше мои владения кончаются.
– До свидания! – дружно сказали земляне.
– Прощайте, чего уж там…
Ломов двинулся к морю, прошагал чуть ли не полкилометра по галечному дну речушки и обернулся. Одинокая фигура Отшельника по-прежнему высилась далеко позади, и Антон подумал, что они так и не узнали тайны Дана Инната.
Отчего он тут засел, как сыч? Один, целые полвека один…
– Не отставать! – подстегнул его бодрый голос Сулимы. – Шагом марш!
Глава 17
Интермедия
Содружество Лоа. 14 октября 2016 года
Часа не прошло, как маленький отряд выбрался к морю. Берег здесь был низменный, а пляж хранил полусмытые колеи – этим путем пользовались многие, не объезжать же болота через дальний лес.
Нагрузились земляне от и до: тяжеленькие лучеметы из шершавой керамики, вещмешки с провизией, аптечками, запасными батареями – все это весило немало кэгэ.
Идти было удобно – крупнозернистый песок пополам с илом держал хорошо, почти не продавливался. Шагай себе да шагай.
Еще бы кто тележку дал, чтобы груз не тащить, а катить…
«Разбаловался! – пригвоздил себя Ломов. – Тоже мне, десантура…»
Ближе к полудню решили сделать привал. Рядом с пляжем круглились большие каменные глыбы, обточенные ветром, туда и сложили «ручную кладь».
Море в этом месте было мелким, а гряды скал вдалеке, выглядывавшие из воды, почти полностью гасили прибой. В стороне шуршал местный тростник, похожий на бунчуки, – коленчатые стебли венчались пучками нитевидных листьев.
– Не знаю, как там насчет регистраторов, – проговорил Сулима, – но идти в обход… Как-то это неправильно.
– Михалыч, – усмехнулся Ломов, – мне тоже претит соваться на Лоа нелегалом, но это единственный путь для нас. Понимаешь? Как исключение! Знаешь, сколько таких, как мы, без сертификатов, с неактивированными базами прибывает на Лоа с Периферии? Да побольше, чем из глубинки в Москву! Но им-то проще. С Гимлы ты, или с Авады, или еще откуда, все равно тебя занесли в этот их реестр, и для таких есть отдельный регистратор. Понимаешь? Все проблемы тутошних провинциалов решаются легко и без напряга, поскольку от них даже натурализации не требуется – они рождены в Содружестве и автоматически признаются лоанитами. А мы-то земляне! Инопланетяне мы! Чужие! Как нам легально попасть на Лоа? Явиться в этот их Внешний комплекс и заявить: «Дяденьки, мы с другой планеты, но мы не лазутчики, мы хорошие!»?
– «Понимаешь? Понимаешь?» – передразнил его Иван. – Понимаешь! Не дурак. Противно просто…
– Потерпишь, товарищ капитан!
Антон решительно стянул с себя комбез и ринулся в воду. Вода была не теплой и не холодной – в самый раз. Было приятно чувствовать, как смываются пот и усталость.
Искупавшись, Ломов побрел к берегу – ему было по пояс. Заплыв в сторону, он толкал воду перед собой, обходя заросли «бунчуков». Внезапно Антон остановился, не веря своим глазам.
– Ну ни хрена себе… – пробормотал он, наклоняясь и беря в руки здоровенный кусок «морского воска» размером с пару кирпичей.
Кусок был увесист, имея нежно-розовый оттенок, а чем светлее «морской воск», тем он качественнее – и дороже.
Замечательный «рояль в кустах»! И как вовремя…
Подхватив нежданную находку, Ломов выбрался на берег.
– Все! – воскликнул он. – Вы как хотите, а я остаюсь. Разбогатею хоть…
– Богатей, богатей, – фыркнул Сулима, – бесштанная команда…
Углядев, что лейтенант принес, он присвистнул, раздельно выговорив:
– Ну-у… ни фи-га… Макс! Глянь!
– Ух ты! – восхитился сержант. – Да тут тысяч на пятьдесят!
– Ну, никто нам таких денег не даст, – осадил его Ломов. – Хорошо, если двадцать выцарапаем. И то хлеб!
– А пахнет как… – протянул Чернов. – Обалдеть…
– Ладно, завертываем, – решил капитан, – и кладем в рюкзак нашему миллионщику. Тяжесть-то приятная!
– Цыц! – спародировал Ломов. – Кто повар?
– Все мы немного повара…
Сержант вынул из вещмешка пищевые рационы, переданные Иннатом.
– На макароны похоже, – принюхался Сулима к содержимому, – с подливкой…
– А это типа котлеты! – сказал Чернов, плюхая в «макароны» брусочек приятного цвета хорошо прожаренного мяса.
Схомячив паек, Антон взял в руки… баночку, повернул крышечку, подождал, пока подогреется, и глотнул. Класс!
Напиток отдаленно смахивал на какао с молоком.
– Вкуснотень… – булькнул Максим.
– Ага! – жизнерадостно подтвердил Иван.
Где-то с полчаса они просто сидели на песке, лениво поглядывая в сияющую даль.
– А я уже как-то привык к этому, – проговорил Сулима, касаясь нейрошунта. – И мне почему-то кажется, что мы еще не раз скажем спасибо Иннату. Я один только раз выходил в этот их местный Интернет… как ее…
– Мировая Сеть, – подсказал Чернов. – Как у Ефремова.
– Еще один любитель фантастики! – фыркнул капитан. – Вот, сбил меня… Короче, выходил я в эту самую Сеть и набрел на объявления. Самый дешевый нейрошунт в военной модификации стоит как этот воск – пятьдесят штук. А если третьего уровня, как у нас, – уже триста пятьдесят тысяч!
– Это еще фигня… – протянул Ломов. – Иннат, зараза, только по ночам включал МС. И вот я как-то проснулся в медбоксе, а на часах только три – быстро разучил, вот меня и разбудили. Я тогда первый раз спал на лежанке, а не в капсуле. Так, главное, вышел перед сном в Сеть, пошарился… Знаете, почем нынче «Интер-генерал»? Миллион сантов!
– Ну, ни хрена себе… – впечатлился капитан. – Надо беречь голову, а то снимут и выпотрошат.
– Могут.
– Ну, все. Подъем! И шагом марш…
После полудня выбрались к ферме Гила Бастера. Это было приземистое сооружение, больше напоминавшее бункер. Построили его буквой «П», а открытую сторону перегородили высокой стеной с воротами. В наружной стене окон не было, сплошные бойницы. Фронтир.
– Стоять! – раздался спокойный голос, и над стеной воздвигся широкоплечий малый с лучевиком на изготовку. – Кто такие? Куда претесь?
– К Гилу Бастеру премся, – ответил Сулима.
– А мы боевиков гоняем, вообще-то, – ухмыльнулся малый.
Ломов повернулся к воротам задом и крикнул:
– Что у меня на спине написано?
– Ничего… – удивился страж.
– Разве? Там не написано крупными буквами «Боевик»? Так какого нуха ты нас в мятежники записываешь?
Малый ничего не ответил, потому что в это время отворились ворота, и наружу вышел крупный бородач с лучевиком на плече.
