При этом ни одна башня не торчала в гордом одиночестве – их связывали десятки мостов, аркад, галерей, да и сами улицы частенько возносились кверху, завязываясь в путаницу эстакад, пугающе легких, изящных и хрупких с виду. Казалось, что все эти спиральные спуски и высотные развязки не выдержат даже одинокого пешехода, не то что платформу – рухнут, осыпаясь, вниз. Но нет, мосты и переходы лишь гудели, изгибаясь дугами, вытягиваясь прямыми пролетами.
Город 3D – заполнен весь объем, а в тех пустотах, которые наличествовали между башнями, шли потоками летательные аппараты – диски, овальные «мыльца», прозрачные шары…
Окраина была застроена старинными домами в виде кубов и усеченных пирамид – вытягиваясь к небу всего лишь на каких-то сорок или сто этажей, они шли уступами, огромными террасами, поддерживаемыми лесом тонких колонн. Их серые или перламутровые стены прорезались узкими, но очень высокими окнами, которые сменялись круговыми балконами, потом снова окна-щели и снова балконы, балконы, балконы…
Старые постройки тоже были связаны между собой мостами и переходами, но не такими субтильными, как те, что виднелись ближе к центру, а основательными, надежными.
Платформа остановилась, и монотонный голос внятно сказал:
– «Третья Река».
– Запоминай, – назидательно сказал капитан сержанту. – Нам потом выходить здесь.
– Может, плюнем на этого уголовника? – осторожно предложил Чернов. – А? Что он нам сделает?
– Заложит, – буркнул Сулима.
– Ты в этом уверен?
– Нет, не уверен! Но подставляться больше не хочу. Хватит! Если хочешь знать, я даже рад, что мы с этим гадом пересеклись. По крайней мере, будет где заночевать.
Чернов хмыкнул.
– Отсидеться хочешь?
– В точку! – удовлетворенно кивнул Сулима. – Хочу побыстрее забраться в этот гадский сектор, запереться в блоке и просто посидеть…
– …Тупо глядя перед собой, – вставил Антон.
– Да! – не без вызова сказал Иван. – Тупо! А как еще? Это на Гимле все было понятно, а здесь… Мы здесь и вправду как те деревенские парубки, что впервые выбрались в большой город. Хуже! Круче! Как лохи! Не знаю, как вы, а я именно что отсидеться хочу. Хоть недолго – денек. Может, я и не высижу столько, но хоть в себя приду маленько.
Ломов решил блеснуть и заметил:
– Когнитивный диссонанс.
– Вроде того, – буркнул Сулима.
– А если тот груз, что нужно передать, незаконный? – поинтересовался Чернов.
Капитан презрительно фыркнул.
– Да он и так незаконный! Сто процентов. И что?
– Если бы тебя поймали в Таиланде с партией наркотиков, то казнили бы. Ты уверен, что здесь нам не грозит что-нибудь подобное?
– Ты плохо слушал этого гада. Да и Отшельник кое о чем толковал. Пока наши шунты выключены, нас тут как бы нет. Ни один сканер нас не возьмет, а мы попросту не существуем – наш генетический код нигде не учтен, а нейрошунт – без сертификатов. Короче, нас нет. А вот эти жетончики – есть! Да, это что-то вроде поддельных документов, и что? Придет время – легализуемся.
– Ты не подумай чего, товарищ капитан, – улыбнулся Антон, – я не против. Коли уж мы проникли на Лоа «зайцами», то продолжим в том же духе. Думаю, было бы неразумно сразу встраиваться в тутошнюю систему, поднимать лапки и сдаваться! Отсидеться не отсидеться, но отстроиться от системы надо. Надо увидеть ее со стороны, разобраться хотя бы вприглядку, а потом уже принимать решение. Осознанно принимать, по своему желанию, а не потому, что так надо, что так положено. Отшельник много чего рассказал, но он тут не был полвека, а за это время многое изменилось. В любом случае Га-Ана надо будет нейтрализовать, чтобы не создавал нам проблем, но куда спешить? Успеем! Если и вправду нам что-нибудь перепадет по части налички, то почему бы и нет?
Максим подумал и кивнул:
– Согласен.
– Слава богу, – проворчал Сулима, – а то я уже беспокоиться начал, вдруг ты против будешь…
– Цыц, – улыбнулся Антон.
До Центральной станции добрались без проблем. Интересно, что здешние небоскребы, выраставшие раз в пять выше, чем в каком-нибудь Нью-Йорке, не затеняли улицы – они были искусно расположены, а покатые оболочки куполов вообще не задерживали солнечный свет. Поэтому лесополосы, разделявшие широченные… проспекты, смотрелись органично, добавляя городу элемент натуральности, неразрывности с окрестной природой.
К полидукам выйти удалось не сразу – они были окружены кольцевым парком.
– Замаскировали, – пробурчал Сулима, поднимая голову. Над прозрачным куполом павильона светилось: «Ц-1». – Нам сюда.
Биомеханический эскалатор спускался под сводом, как обычная «лестница-чудесница», а дальше ступеньки сгладились, потянувшись «обычной» самодвижущейся лентой, вливаясь в полидук, собравший вместе полосы разного цвета.
– Вона желтая! – крикнул Максим, перепрыгивая с ленты на ленту.
Антон с Иваном поскакали следом.
Желтая дорожка, упругая и шуршащая, ползла, как текла – плавно, без рывков.
– Что, любитель фантастики? – ухмыльнулся капитан, засовывая под мышку контейнер с двумя буквами «ксор». – Стругацких вспоминаешь? «Большую дорогу»?
– Молчи, смертный, – надменно сказал Ломов. – О самодвижущихся дорогах еще Уэллс писал.
– Восточные Ворота! – указал Чернов.
– Вперед, экскурсовод…
Сойдя с биомеханического травелатора, земляне вышли под гигантскую арку портала, попадая в атриум – центральную часть купола размером с хорошую площадь. Чересполосица горизонтов уходила ввысь, к далекому «полюсу» купола, куда заглядывало солнце.
– Похоже, у них купола – типа общественные здания, – измыслил гипотезу Чернов, – а в башнях они живут.
– Топай, топай, ксенолог…
[6]
Ломов поискал глазами ближайшего кибера – им оказался механический уборщик – и спросил машину:
– Где найти Анада Корга по прозвищу Центровой?
Киберуборщик завис, но вскоре сообщил о переходе в режим ретранслятора. Хрипловатый мужской голос спросил:
– Вы от Га-Ана?
– Да, гросс, – кивнул Антон в сторону робота, подозревая, что невидимый Центровой видит его через оптические рецепторы машины.
– Пятый лифт. Тринадцатый горизонт. Модуль 7-В.
Ломов огляделся и пошагал в сторону арки, отмеченной звездой о пяти концах.
– Нам туда.
– Еще один Вергилий на мою голову… – заворчал Сулима.
– Не ворчи, товарищ капитан.
