– Я не наследник престола, мне можно. Вот моему отцу и старшему брату такое говорить не стоит. А с меня спрос невелик.
– Что ж, попробуйте. Любопытно будет услышать ваши аргументы.
– Значит, договорились?
– Договорились.
– После бала. Только вы и я.
– Только вы и я.
– По чашечке любого напитка на выбор.
– В Янтарном кабинете?
– Как всегда.
Вокруг смутно мелькали лица, хрустальные светильники, зеркала, бокалы с шампанским. Все казалось каким-то нереальным. Все, кроме этих улыбающихся серых глаз и горячей мужской руки в ее руке.
– Кейт?
– Да?
– Вы не обижаетесь, что я испортил последний эфир шоу? И тот эпизод на ристалище?
– О, нисколько!
– Вот как?
– Я люблю импровизацию, знаете ли.
– Никогда бы не подумал.
– Обожаю, когда что-то идет не по сценарию.
– По-моему, это не в вашем характере, Кейт.
– Откуда вы можете знать, что в моем характере, а что нет?
– Неплохо вас изучил за это лето. И надеюсь изучить вас еще лучше сегодня вечером. Во время нашего свидания.
В какой-то момент Екатерина осознала, что музыка уже закончилась и они вальсируют в тишине. Которая тут же – довольно грубо – была нарушена воплем Ангела:
– Друзья-друзья-друзья! Вот и подошел к концу последний прямой эфир проекта «Великая княжна точка лайв». И за минуту до завершения шоу ее высочество – наконец-то – объявит имя победителя шоу! Кто же приглянулся ей больше остальных?
Екатерина зажмурилась, как перед прыжком в воду. Может, это было слишком самонадеянно, может, она отпугнет избранника своей прямотой – все равно! И пусть «Всемогущий» подает на нее в суд!
– Генри! – сказала принцесса и посмотрела на англичанина. Тот совсем не выглядел испуганным. Скорее наоборот – счастливым. И повторила окрепшим голосом, на весь мир: – Я выбираю Генри.
– И… принц Генри официально становится женихом будущей императрицы Российской империи, ее высочества Екатерины! Я, Ангел Головастиков, первым поздравляю эту неожиданную, но великолепную пару с помолвкой! Друзьяшки, спасибо, что были с нами! Оставайтесь на «Всемогущем» и подписывайтесь на мой личный блог в интерсетке. Всех целую, люблю, обнимаю! Ваш лучший друг Ангел Головастиков!
Прямой эфир завершился. Загремела музыка, откуда-то из-под потолка посыпалось конфетти, собравшиеся зааплодировали. Члены съемочной группы побросали в угол камеры и микрофоны и бросились к накрытым фуршетным столам. Впереди всех бежал Пупочкин, нацелившись на блюдо с пирожками. Менее прожорливые и более галантные телевизионщики приглашали на танец девочек из колл-центра. Ликующий император радостно пожимал руку Алексею, тот в ответ сгреб его в объятия. Сияющий Вяземский, только что ставший миллионером, проделал антраша в воздухе. Ангел, невероятно утомленный блистательно проведенным эфиром (и заметьте, без всякого сценария, ловил на лету!), обмахивался платочком и благосклонно слушал Мелиссу, объясняющую, почему именно ее он должен пригласить в свою следующую программу. Столыпин отплясывал что-то вроде мазурки со своей моложавой мамочкой. Большой зал был переполнен шумом и весельем.
Екатерина и Генри переглянулись. Про них все как-то подзабыли. Молодые люди взялись за руки и тихонько отошли к дверям…
– Не так быстро, ваше высочество!
Креативный директор «Всемогущего» перегородил им путь к отступлению.
– Позвольте поинтересоваться, куда вы направляетесь?
– У нас свидание, господин Левинсон, – опередил Екатерину Генри, делая шаг вперед. – Попрошу вас не вмешиваться.
– Свидание? – гадко ухмыльнулся креативный. – В таком случае я имею полное право вмешаться. Думаю, нам с ее высочеством пора обсудить нарушение контрактных обязательств.
Екатерину будто из ведра ледяной водой окатили. Она выпустила руку Генри.
– Ох.
– Да-да, именно ох! – закивал Левинсон. – Какое у нас сегодня число? Тридцатое сентября! До ноября еще очень далеко.
– О чем он говорит? – обратился к великой княжне Генри.
– О запрете свиданий до ноября, – пролепетала Екатерина. – По контракту я не могу встречаться с теми, кто не участвовал в шоу, еще два месяца. Только с женихами-конкурсантами.
– Кейт! – воскликнул Генри. – Не могу поверить, что ты это подписала.
– Я и сама не могу в это поверить, – удрученно призналась принцесса.
– И тем не менее она это подписала, – удовлетворенно заключил Левинсон. – А сейчас, игнорируя контракт, сбегает с человеком, который не является участником шоу, а является – кем, кстати? Актером? Многие режиссеры раньше снимались в кино. Где-то я вас видел… Может, в фильме «Королевская любовь»? Нет-нет, не подсказывайте. «Непобедимые Виндзоры». Ой, нет-нет-нет, что ж это я! «Инкогнито из Лондона»! В роли принца! Я прав?
Генри усмехнулся.
– В некотором роде.
– Я знал, я знал, я всегда прав!
– Вы правы в том, что я действительно принц, из Лондона, и я действительно работал в России инкогнито. Вы ошибаетесь только в одном: это не роль. Это моя жизнь.
– Да-да, вживаетесь в роль, Станиславский и все такое, – отмахнулся Левинсон и вновь повернулся к великой княжне. – Вернемся к обсуждению контракта…
Генри прервал его:
– Господин Левинсон, вы, кажется, не поняли. Меня зовут Генри Маунтбаттен-Виндзор, и я внук королевы Великобритании. Возможно, мы с вами попробуем аннулировать контракт прямо сейчас?
– Стоп, – сказал Левинсон. – Минутку. Так вы в самом деле принц Генри?
– Да.
– Тот самый принц Генри, которого двадцать лет прятали от прессы?
– Да, это я.
– Принц Генри, который пару месяцев назад попал в объектив папарацци?
– Именно так.
– Хм. Рыжие волосы, королевский подбородок. Уши, как у принца Уэльского… Не знаю. Не знаю. Могу я увидеть ваши документы?
– Паспорт годится?
– Годится.
Левинсон принялся и так и сяк изучать дипломатический паспорт принца. Прищуривался, сравнивал фото с оригиналом. Наконец просиял и изобразил нечто вроде полупоклона, отдавая документ обратно.
– Добро пожаловать в Россию, ваше высочество!
Генри закатил глаза.
– Спасибо, очень мило. Так как мы поступим с контрактом ее высочества?
– О, не беспокойтесь, я сию же секунду его аннулирую. По взаимному согласию сторон. Ведь вы согласны, ваше высочество? – адресовался он к Екатерине.
