– Как тебе – Ридиан?
– Супер! Очень даже красиво! – Диана совсем отвлеклась от предстоящего боя, шума и давления на голову.
А Рита в этот момент закончила петь песню и замурлыкала себе под нос слова уже другой:
«I want to take you through a wasteland I like to call my home welcome to Paradise…»
И тут Диана, у которой имелось более хорошее зрение, волосы зашевелились на голове и холодный пот прошиб её тело, едва она увидела это. Туча, которая состояла из каких-то черных капель, обволакивала ужасных созданий, без глаз и носа, без рук и ног. Только черепа с открытым ртом. Они шептали и уговаривали, но Диана не реагировала на шёпот, а Рита пела, не слыша их бормотание, которое свело бы с ума любое живое существо.
Диана достала стрелу и точно выпустила в один из черепов. Он взорвался, окатив тучу, фонтаном черных масляных брызг. «Слезы заражённых» – подумала Диана.
Рита, взяв в ладошку какую-то пыль, дунула на неё. Тут же выросли деревья, которые проткнув тучу, стали нещадно лупить ветвями по этим черепам. Диана присмотрелась внимательнее и поняла, что это не черепа и не головы, а увеличенные в размерах страшного тёмно-серого цвета ожившие сердца, которые кричат в немом ужасе.
– Боже! Помоги мне! Я этого не вынесу, – Диана хлестнула цепью, порвав тучу пополам, но эффекта это не принесло. Туча приближалась, а деревья были ею уничтожены.
Рита опять подула на очередной порошок и на тучу полилась вода, которая моментально замёрзла, прокалывая тонкими ледяными иглами беззвучно вопящие и верещащие сердца, а во все стороны из них выплёскивалась чёрная жижа.
А у Дианы замедлилось время, она с неимоверной скоростью натягивала тетиву и отпускала стрелу, натягивала и отпускала. Она продолжала стрелять по уродским сердцам, понимая, что всё равно всех не уничтожить. Эти сердца собирались два дня. Сколько их? Сколько жило в этом городе? Сотни, тысячи? Сколько хватит им с Ритой сил? Это было вторжение, и в начавшейся битве решалась судьба не только Школы, но и всего этого мира.
Когда туча была совсем рядом, Диана использовала шар, а Рита, увидев это, призвала ветер. Взорвав полтучи, ветер стал разбивать и рвать её, образовалось несколько рваных кусков, но они всё ещё оставались живы в огромном количестве.
Диана почувствовала, что она устаёт. А туча остановилась, собирая своих порванных собратьев. В этот момент Рита выскочила из-за статуи, где стояла и, схватив Диану за руку, подбежала к Ридиану, и тут они обе исчезли. Сзади раздался хлопок, и двери Школы Архивов запечатались.
Туча замерла, сердца в нерешительности остановились, только чёрные слёзы поливали их.
Диана понимала, что демоны их чувствовали, но не видели. Перед ними был только горшок с Ридианом, который воинственно наклонил в их сторону свою единственную веточку.
И тут Диана услышала уже не просто шёпот в своей голове, к ней конкретно обращались. А Рита была спокойна и сосредоточена, она не слышала обращённый к ней голос, продолжая что-то мурлыкать себе под нос.
– Кто вы? Почему Архив закрылся? Мы же не взяли вас… Вы не сошли с ума, как мы… Вам не было страшно…
И тут Диана поняла, что необходимо пойти на контакт, у неё могло всё получиться, если… Набравшись храбрости она заговорила.
– Я не знаю, почему так произошло. Пока мы сами не знаем, кто мы такие. Но я хочу обратиться к сердцу и слезам Хранителя Тутена. Он был последним учёным мужем. Его сердце среди вас, оно в ужасе и страхе. Зачем вы здесь? Ведь когда-то вы были жителями этого города. Что движет вами? Месть? Кому вы мстите? Сосед соседу? Брат брату? Мать сыну? Эльфийка Вайя, ты защищала эти стены, а теперь пришла убить нас, аких же защитников. А ты, Фаби? Ты поклялся защищать Архивы и, предавая клятву, убиваешь меня. Туля, Мара, Медилл, вы работали и убирали эти комнаты. Что вам нужно? Скажите?! – Диана смотрела на тучу, на сердца, сила её была на исходе, но она решила попробовать, это был последний шанс, переубедить их.
– Мы хотим покоя, – услышала она в ответ. – Мы его получаем с поеданием каждого нового живого. Потом мы снова впадаем в спячку, а когда приходит новый живой, мы его чувствуем, просыпаемся, мучаемые местью, и мечтаем об упокоении…
Диана почувствовала, что Демоны идут на контакт, отвечают ей. Их ещё точили боль, беда и обида, но злоба уже отступила.
Диана повернулась к Рите.
– Нам нужно открыться и выйти к ним. Пожалуйста.
Рита сглотнула, кивнув головой.
Девушки опять появились у стен Школы, но двери не открылись. Диана знала, что нужны заветные слова, чтобы открыть врата.
Диана набрала полную грудь воздуха и начала говорить, переводя взгляд с одного изуродованного сердца на другое, пытаясь повлиять на них, изменить их мышление. Сможет ли она? Ведь это не один человек перед ней, их много, и это не люди. Но она решила попытаться.
– Мы были на Болотах Разрыва. Болота отказались от нас, посчитав, что мы очень нужны этому миру и нам рано уходить. Болото прекрасно, вы даже не представляете насколько. Его нужно увидеть каждому из вас. Там красивый оранжевый туман, который окутывает тебя и убаюкивает. Там красивые цветы, каждый из вас может стать таким цветком. Ведь когда-то вы хотели туда попасть, но не смогли дойти. Так плывите туда сейчас, теперь вы сможете это сделать и найдёте на Болотах упокоение, то, к которому вы так стремитесь. Но это будет настоящее упокоение, а не временное. Вы будете там счастливы, так как найдёте своих родных и предков, ушедших за много веков до вас. Больше не будет ужаса, мести, не будет боли и горя. А Гномы через Болота обязательно вернутся к себе – в великие Горы Сердца Земли.
Диана бы упала, если бы не Рита, которая была рядом и поддерживала её, крепко держа в своих объятиях. Диану знобило, холодный пот стекал по лицу, но она этого не замечала, сейчас она почувствовала удивление, исходящее от тучи, а потом восхищение. И вдруг только один голос произнёс:
– Вы не знаете, кто вы? А мы знаем кто вы. На вас Печать Поцелуя! Вы Древние! Вы не сошли с ума, как мы. Вы тут перед нами, и вы выстояли. А ещё вы помогли нам понять…
Туча стала отступать. Голоса в голове Дианы вдруг резко стихли, и она решила снять блокировку с Риты. Та вдруг резко перестала напевать очередную песню и с удивлением стала прислушиваться, пока не понимая, что происходит. Потом она вместе с Дианой в напряжении смотрела на ускользающую тучу, которая в этот раз двигалась довольно быстро и было ясно, что понадобится ей не два часа, а не более десяти минут, чтобы уйти из города.
– Я думаю, они торопятся на Болота. Туда можно попасть только днём, до захода солнца, – предположила Рита.
Когда туча совсем скрылась за развалинами города, Рита вышла за пределы площади, хоть Диана и протестовала этому, но слабо. Диана, чтобы не упасть, навалилась на колонну Эльфа, сил уже не было совсем, но каким-то чутьём, она понимала, что опасность прошла. Рита ступила на улицу, по которой они пришли в первый их день, и, постояв там немного, она вернулась обратно.
