Герка вспомнил её лицо и почувствовал ревность к тому неизвестному кавалеру. Она нравилась ему, но он так боялся показать это не только ей, Денису и Рите, но даже себе. Он боялся, что она высмеет его рост, высмеет его чувства. Он мог пережить насмешку над собой от любой женщины, но почему-то не от Дианы. Он сидел и вспоминал, с каким воодушевлением делал ей «василёк» – серьгу для пирсинга. Диана даже чмокнула его в щеку и тут же нацепила серьгу на крыло ноздри. Герка вложил в тот подарок для неё своё сердце, душу и кровь.
Вдруг он услышал зов. Герка решил, что это галлюцинации в темноте от голода и огромной влажности. Он прислушался опять. Да, «василёк» был тут, в этом мире, и он звал его. Диана попала в этот мир, но её отнесло куда-то в другое место. Она же совсем одна, и она не Эльф. Герка резко вскочил. Додди проснулся от толчка и засиял, с подозрением крутя глазами. Лура оказалась очень лёгкой на подъём, и как только Додди засветился, она не говоря ни слова, поднялась и стала разминать затёкшие конечности.
Если ещё минуту назад Герка хотел умереть здесь, то теперь он хотел жить, а для этого нужно подниматься наверх.
Он снова направился к стене колодца, в котором они застряли, и с помощью исходящего от Додди света, внимательно рассмотрел стены и понял, что ему надо делать дальше. Это был лучший вариант из того, что он мог тут придумать.
Взяв себе всё необходимое для скалозания, он отдал Луре страховочное устройство и прикрепил на конец верёвки два рюкзака.
– Пора, – произнёс он и, посадив светящегося Додди к себе на шею, начал подъём. Он поднимался несколько часов без остановки. Они ничего не ели, только смачивали горло водой, которая капала со стен.
– Гера, я очень устала! Может, передохнём? – умоляла его Лура, но Герка лез всё выше и выше. «Василёк» манил его и заставлял всё время двигаться.
– Давай, Лура! Ну же? Ты ведь Гном, нам нужно выбираться отсюда. Мне нужно срочно быть наверху, да и тебе тоже, – подбадривал он девушку.
Наконец, появился первый довольно просторный выступ и, подтянув Луру к себе, Гера усадил её рядом. У девушки от усталости тряслись руки и ноги. Герка обнял её, а она разрыдалась.
– Эй! Ну, ты чего? Лура?
– Мы умрём? Да? Откуда у тебя столько сил, ты двигаешься и двигаешься, как будто тебя кто-то зовёт на поверхность. Эта сила мне не знакома. Я не умею и не могу так подниматься. Я путаюсь в верёвках, у меня все руки уже в крови, ногти содраны, – она ещё больше заплакала.
Герка понял, что она уже на пределе, и её нервы её от всего произошедшего сдали. Он не знал, что делать и как успокоить её. А «василёк» тем временем продолжал звать его наверх.
– Всё, всё, Лура! Мы скоро выйдем на поверхность, поверь мне, – Герка взял её руку и машинально поцеловал.
Лура резко напряглась, но плакать перестала.
– Извини, – Герка отпустил её руку. – Давай немного поспим, – он снял со своих рук перчатки для альпинизма с открытыми пальцами и передал Луре. – Надень.
Лура шмыгнула носом, кивнула и стала надевать перчатки так, как показал Герка.
Додди потух, и они опять уснули, прижимаясь телами друг к другу. Сколько они так проспали, Герка не мог даже предположить, так как он потерял счёт времени. Тело всё болело, болели ноги и руки, болели пальцы, но, почувствовав зов «василька», он опять устремился вверх. Герка снова вбивал в скалу крюки и тащил за собой Луру, он поднимался и поднимался. В какой-то момент он увидел узкую полоску света где-то очень высоко, и опять продолжил с остервенением подъем. По мере движения становилось светлее, а потом стало опять темно. Герка понял, что на землю опустилась ночь. Лура поскуливала где-то ниже, уже не в состоянии успокоиться, а Герка всё продолжал её тянуть наверх, практически на себе. Он даже не пытался задуматься, откуда в нём взялось столько сил.
И вот, наконец, он зацепился пальцами за край этого природного колодца и, подтянувшись на руках, вывалился на тёплую и мягкую землю. Он уже не помнил, как тянул на поверхность Луру, у которой уже даже не оставалось сил плакать. За Лурой на поверхности появились два рюкзака.
Герка лёг на землю, посмотрел на Луру, которая икала, на ходу засыпая, и счастливо улыбнулся. С улыбкой на лице он закрыл глаза и тут же отключился.
Когда Герка проснулся, вокруг ярко светило солнце, пели птицы, и влажное тепло окутывало всю округу. Герка посмотрел на Луру. «Бедная девочка, – подумал он, – совсем исхудала, ноги и руки в синяках и кровоподтёках, только её платье-кольчуга оставалась, как новая».
Посмотрев на себя, она увидел всё с точностью наоборот. Он не поранил ничего, кроме пальцев, да ещё болело тело, а вот его одежда желала много лучшего. Раньше лазание по горам было его любимым видом спорта, но если такой подъёмчик повторится однажды ещё раз, то он возненавидит это дело до конца своей жизни.
– Лура, вставай! Нам пора.
– Я есть хочу… – прошептала та, даже не повернувшись.
– Сейчас, – Герка полез в рюкзак Риты. Там он нашёл банку тушёнки и, открыв, вручил её Луре.
Девушка села и с жадностью стала есть. Герка решил, что все Гномы похожи в одном, и если они голодны, то будут ходить с испорченным настроением и портить его другим. Он сам был точно таким же.
– А ты? – спросила она с набитым ртом.
– Я не хочу, – честно признался он. Он не мог есть, зов «василька» усилился, и Герке не терпелось найти Диану. А вдруг ей нужна помощь? Он представил себя рыцарем, спасающим прекрасную принцессу.
«Что за идиотизм лезет в голову?» – мысленно он чертыхнулся.
– Откуда в тебе столько силы? – опять удивлённо спросила Лура, вглядываясь куда-то вперёд. – Странно…
– Вот и мне странно, – признался Герка.
После того, как Лура поела и перестала хныкать, они поднялись с земли, охая от каждого движения, и сначала очень медленно начали потихоньку двигаться в нужном для Герки направлении. Со временем боль проходила, и Герка начал увеличивать темп, чувствуя, что осталось уже совсем немного. Наконец, лес кончился, и перед ними в низине раскинулось прекрасное озеро, похожее на большой голубой бриллиант, а за ним виднелись развалины когда-то большого города. Но Герка смог заметить, что кое-что в городе всё-таки уцелело.
– Я туда не пойду, – упёрлась вдруг Лура.
– Идём, мне нужно именно туда. Там моя цель!
– Нет! Там демоны! Это Озеро Смерти и Город-Призрак. Они питаются нашими душами. Это Демон тебя зовёт! Ты идёшь в ловушку! Теперь я понимаю, кто тебя звал! Ты нужен демонам!
Герке надоело с ней препираться, он схватил её за руку и потащил вниз. Лура заверещала, умоляя её отпустить. Он же, не обращая внимания на её мольбы, продолжал с силой тянуть за собой. Спустившись немного, он заметил на берегу двух Эльфиек. Девушки смотрелись у озера великолепно, и они явно совершали какой-то ритуал у воды.
