Девушек же интересовала история Риты и Дениса. Поэтому Рита была облеплена хорошенькими Эльфийками.
Некоторые дети играли с Бароном, они с визгом носились за собакой, пытаясь его поймать. А другие малыши смеялись над Додди, который менял свой цвет, чтобы повеселить детишек.
Диана заметила, что дети двух кланов смешались и играли вместе. Она распознала в одних ботаников, в других зоологов. Изучение фауны и флоры Лесов на свежем воздухе благотворно влияло на физические данные маленьких Эльфов. Живя на природе, они оставались чистенькими, в забавных платьицах и не по-детски красивыми.
Диана поискала глазами Герку. Он рассматривал лук одного Охотника и давал ему советы, а потом резко повернулся и взглянул на Диану. Её сердце сильно забилась, она улыбнулась ему, а он улыбнулся в ответ.
В лагере они передохнули несколько дней, узнавая новое для себя и делясь сведениями, которые знали сами. А потом, распростившись ранним утром с Дозорами, отправились дальше. В Пустыню Коноси они идти не могли, пока не узнают, как избежать пожирающих крошечных насекомых. Сейчас их маршрут пролегал через Лес Обломков на юго-восток, к Горному кряжу Сердца Земли.
Диана шла и думала о том, что они с Геркой ни одной минуты так и не побыли наедине, их постоянно окружали Эльфы. Она ловила его взгляды на себе, и сердце бешено колотилось. Вот и Рита призналась подруге, что очень соскучилась по Денису. В лагере Дозорных женщины спали отдельно от мужчин. А состоявшихся пар было всего две, по одной из разных кланов. Те жили в отдельных палатках-шалашах. Диана понимала, как мало осталось Эльфов и как тяжело им живётся, хотя свободного пространства довольно много.
– Привал! – предложила Рита, отвлекая Диану от мыслей.
– Классное место! – восхитился Герка.
Диана осмотрелась. Они находились на полянке. Со всех сторон её окружали цветущие кусты с ярко-розовыми благоухающими цветами и старые деревья-великаны. Где-то был слышен шум воды, порхали бабочки и огромные летающие жуки, в деревьях копошились яркие птицы.
– Рай! – восхитилась Диана.
– Там водопад! – Денис показал рукой куда-то вперёд.
Диана присмотрелась. Точно, впереди был водопад, и выше начинались красивые горные места.
– Там камни, – обратилась Диана к Герке, – скоро начнутся твои родные места.
Герка услышав это, снял рюкзак и побежал на шум низвергающейся воды.
– Пошли купаться! – предложил девушкам Денис.
И они втроём побежали догонять Герку. Денис и Рита закричали, прыгая в прозрачную голубую воду, переполошив местных птиц, а Диана вдруг остановилась у кромки воды.
Герка сидел на берегу и рассматривал камни, нежно держа и поглаживая их. Он поднял голову и взглянул на Диану.
– Они разговаривают, но не так, как на Земле. Представляешь, они радуются мне. С ними давно никто не говорил, Гномы разучились говорить с камнями. Вернее, камни слышат их, а они камней не слышат. Поэтому они рады мне…
Диана присела рядом.
– Это потому, что ты Древний. Ты один из них, – она взяла камень и почувствовала биение, как будто сердце билось внутри.
Герка что-то увидел в её лице.
– Что? Ты что-то… почувствовала?
Диана кивнула.
– Я чувствую в камне сердце, и оно бьётся. Я слышу его, – счастливо улыбаясь, произнесла она.
– В каждом камне, металле и руде этого мира бьётся частичка Сердца Горы, – объяснил ей Герка, а потом замолчал. – Но как… ты же…
– Эльфийка-Охотница? – ответила за него Диана. – Видимо, мы все немного больше, чем…
– Хватит болтать! – окрикнул их Денис и стал окатывать водой.
Диана завизжала. Герка положил камни и, схватив Диану за руку, потащил её в воду. Они опять были вчетвером, плескались в воде и были абсолютно счастливы.
– Я есть хочу! – громко закричал Герка.
Барон поддержал его звучным лаем.
– Вы всех Охотников уморите! – засмеялась Диана. – Герка и Барон постоянно меня эксплуатируют, чтобы я ходила на Охоту.
– Я схожу, а ты отдыхай. Рита, ты со мной? – крикнул Денис.
– С удовольствием! – Рита в мокром коротеньком платье, выскочила из воды. Денис схватил её за руку и потащил к месту их нового лагеря.
Барон отряхнулся и потрусил за ними. А Диана с Геркой остались в воде одни.
Диана стояла по грудь в воде и очень волновалась. Сейчас она принимала решение, и мозг её лихорадочно работал. Она почему-то точно знала, что сейчас произойдёт. Ей оставалось только решить – Да или Нет. Два самых коротких и два самых главных слова, над которыми нужно думать перед тем, как произнести, и от которых так много зависит в жизни. Но Диана знала… всегда знала, что если Герка решится, то будет только Да, независимо от того, как это закончится для неё.
Она резко повернулась, Герка подошёл сзади совсем близко и сейчас стоял перед ней. Она смотрела в его глаза и понимала, что это любовь, внезапное озарение с первой минуты их встречи. Он притянул её к себе и губы их встретились.
Поцелуй… Она целовалась и раньше, но такого поцелуя она не знала никогда. Поцелуй – это всегда открытие. Сердце говорит, поэтому слова не нужны. Туман в тишине, пульс ветра, рисунки в глазах, которые опьяняют своими красками. Появляются чувства, желания, фантазии. Поцелуй был горячим, раскалённым, как недра Гор, и страсть его была сильна, как камень. Они оба жаждали этого поцелуя так долго, оба страстно хотели его, но до конца и сами не верили, что это случилось. Хватка Герки была крепка, как сталь, но руки нежны, руки гениального мастера и ювелира. Своим горячим поцелуем он разжёг её тело, оно просыпалось, внутри что-то сладко поднималось и хотело его.
– Нет, Диана. Не тут и не сейчас.
Она очнулась. Герка ласково смотрел на неё и нежно смахивал капли воды с лица, касаясь пальцами её губ.
– Диана, я люблю тебя, очень люблю. С той минуты, как увидел, но я не такой как все. Мне много пришлось страдать, и я боялся влюбиться, очень боялся, но ты… я всегда сходил по тебе с ума.
– Я тоже люблю тебя и любила всегда. С той минуты, как заглянула в твои глаза. Ещё там, дома… в Лондоне. Мы больше не должны хранить секреты друг от друга, и тогда у нас всё будет хорошо. Я… может, сейчас я сразу… была готова отдаться тебе… но я… всё дело в тебе, я не такая… короче… я не была ещё ни с кем… – Диана произнесла всю эту тарабарщину и покраснела.
– Я знаю, – Герка улыбнулся.
– Откуда?
Он ласково постучал по её носу, где сбоку находился крошечный «василёк».
– Да? А что тебе ещё этот шпион рассказал? – возмутилась она.
Герка засмеялся.
– Ну… он мог передавать твоё физическое состояние. Например, у тебя всегда сильнее бьётся сердце, когда ты смотришь на меня.
