Рита перевела дух, Диана упала на колени, трясущейся рукой пытаясь достать из колчана ту самую стрелу, которую ей сделал Герка для самого крайнего случая. Но достать её никак не получалось, и Диана опустив руки, ждала неизбежного. Рита, упав на колени, медленно попыталась дотянуться и вытащить ту злосчастную стрелу. Но и у неё это не получалось. Как будто стрела сама не хотела того, чтобы ею воспользовались. Они обе так устали, что теперь только и могли, что смотреть, как Тварь извиваясь горит в воздухе.
– Не-е-е-т! – Рита вдруг услышала громкий вопль, и тут же непонятный гул стал нарастать и приближаться. Непонятно откуда огромная раскалённая огненная волна накатила, и Твари загорелись, дико и громко визжа. Одна Тварь, вся окутанная пламенем, забежала в пещеру к девушкам, и Диана, несмотря на огонь и усталость, резко вскочила и, выхватив кинжалы, распорола той живот, а потом снова завалилась на землю, тяжело дыша. Она, Додди и Рита снова были в серой жиже, но они даже этого не заметили, сидя на мокром вонючем полу пещерки, не в состоянии сдвинуться с места.
Кругом стоял жуткий запах горелой плоти и ещё чего-то противного. Всё постепенно стихало – стоны, писк и визг, и только в отдалении был слышен лай Барона, подтверждающий, что Денис и Герка живы.
Диана, посмотрев на свои обожжённые руки, вдруг заплакала. Рита не смогла подняться на ноги, и на трясущихся коленках поползла к рюкзаку. Там она нашла всё необходимое от ожогов и опять ползком вернулась к Диане.
– Тихо, Диана… их больше нет… сейчас я осмотрю твои руки… Потерпи немного…
Рита посыпала ей порошком обожжённые места, а потом приложила длинные листья травы, которые не только приклеивались, как пластыри, но и наматывались, как бинты.
Когда она заканчивала процедуру, вбежал Барон, радостно тявкнув, дав знать подходившим, что все живы.
Барон облизал лица девушек и подскочил к Додди, который сначала был серым, высказывая этим свою обиду, а потом стал вдруг переливаться радугой, радуясь возвращению друга.
Диана резко перестала плакать и улыбнулась при виде этой сцены. И тут вбежали Герка с Денисом, и, увидев их, девушки разрыдались.
– Мы расслабились после Равнины Гроз, потому что никакой опасности не встретили с момента самого выхода из Школы. Больше такого не повторится никогда! – в сердцах выкрикнул Герка, который тут же бросился к Диане.
Рита плакала, понимая только сейчас, как же было им страшно, и только адреналин и желание жить, придавали им силы. А когда всё закончилось, ей снова стало страшно – но уже не за себя, а за тех, кого она могла потерять.
На Дениса и Герку было страшно смотреть, они явно винили себя в том, что оставили их одних, совсем забыв про опасность, которая может каждую минуту грозить им на неизвестной территории.
– А что же п-произошло? – запинаясь, спросила Диана. Вид её был ужасным. Только платье оставалось чистым. Руки, лицо, волосы всё было в чёрной саже и липкой серой жиже, да на кистях рук белели пластыри. Рита подумала о том, что и сама так же ужасно выглядит.
Герка сидел, гладил лицо Дианы, перевязанные руки, и не мог на неё насмотреться, он даже не расслышал её вопроса.
Денис, обнимая и покачивая Риту, как маленького ребёнка, целовал её в голову и всё повторял:
– Живы… живы… живы…
– Так ч-что п-произошло? – дрожа, переспросила Диана.
– Ты замёрзла? – испуганно спросил Герка.
Диана отрицательно помотала головой.
– У неё шок, – произнёс Денис. – И у Риты тоже.
Рита только сейчас заметила, что у неё зуб на зуб не попадает. Она до сих пор не могла произнести ни слова.
Барон уже участливо бегал, тычась в них мокрым носом, стараясь поддержать девушек, а Додди уже развёл свой разноцветный очаг. Сразу стало светлее и теплее. Но Рите от этой вони и ошмётков мяса Тварей, которые валялись кругом, было нехорошо.
– Д-давайте у-уйдём. Я н-не могу т-тут н-находиться, – еле выговорила она, понимая, что ещё немного и её вырвет.
– Ты ещё не в состоянии идти, – произнёс Денис. – Да и Диана тоже.
– Согласен, – кивнул Герка. – Но нужно тут хотя бы немного расчистить и передохнуть.
– Нет! – взвизгнула Диана. – Я н-не хочу тут н-находиться! Они вернутся!
– Не вернутся, – серьёзно сказал Денис и посмотрел на Герку. – Он их убил. Всех убил.
Девушки вопросительно посмотрели на Герку.
Тот вздохнул.
– Ну не знаю, как я это сделал, – он развёл руками. – Мы дрались, пробиваясь к вам, но их было целое море, все горы были в них. Они прыгали по скалам, как козы, всё пространство было покрыто ими, всё кишело. Одна часть лезла на нас, а другая на вас. Мы с Денисом били их. Видели ваши заклинания, видели горы трупов и понимали, что вы ещё живы. Но понимали, что для того, чтобы нам добраться до вас, нужно было биться с ними не меньше суток… А потом… – Герка сделал паузу и продолжил: – Потом эта Тварь выплыла. Она горела от цепочки, которую я подарил Диане. Эта цепочка должна была уберечь Диану в самый тяжёлый и последний момент… И тогда я понял, что это конец… Что вы теряете хватку и силы. Умрёт эта Тварь от цепочки, но их ещё сотни, если не тысячи. И когда я понял, что могу потерять вас обеих, а Диану, я только-только нашёл в этой жизни, и во мне в этот момент что-то вдруг полыхнуло внутри, и из груди у меня вышла огромная струя огня, которая пожирала на своём пути всё живое… Господи, я же чуть и вас не спалил! Но я не мог её остановить! – в ужасе выкрикнул он.
– Нет, нет, Герка! Это н-не так! Одна тварь загорелась и вбежала сюда. Диана спасла нас. Она его убила, но руки обожгла. Т-ты молодец!
– Л-любимый… – прошептала Диана и стала целовать лицо Герки. – Только живи… большего я не п-прошу у жизни…
– Денис, забери нас отсюда, п-пожалуйста… – несчастно попросила Рита.
Ребята стали медленно подниматься на ноги. Вещи были собраны в спешном порядке, и они вышли наружу. Снег всё падал и уже припорошил чёрные обгоревшие трупы. Во многих местах снега не было, а только блестела серая жижа, постепенно превращаясь в лёд.
Герка шёл впереди, ведя за руку Диану, за ними Денис с Ритой. Последним двигался Барон. Додди же устроился на рюкзаке Дениса. Им пришлось спотыкаться и падать, перелезать через обугленные трупы, и Рите казалось, что это уже никогда не закончится, но в какой-то момент она вдруг почувствовала, что воздух не имеет запах горелой плоти, а впереди только белый и чистый снег.
Потом начался очень крутой подъём, они поднимались по старой тропе, которая в некоторых места была завалена камнями. Кругом было нагромождение серых скал и признаки ледниковой активности. Герка с Денисом расчищали тропу или находили обходной путь, который иногда был скользким и тяжёлым из-за глубоких ям, заполненных снегом. Но они хоть и медленно продолжали двигаться всё выше. Ни камни, ни холод, ни ветер, ни снег не могли их остановить. Лишь бы уйти как можно дальше от этого проклятого места.
