– Ты моя жена, и это – моя свадьба! Так веди себя как невеста! Люди смотрят!
И они вновь закружились в танце. Буйство вокруг усиливалось. Теперь в пляс ударились и старики, и дети. В зале поднялся устойчивый и тяжелый запах паров спиртного.
– Мне плохо, нечем дышать… – почти теряя сознание, пролепетала Майла жалобно. – Пожалуйста, отпусти меня на улицу…
Когда девушка, наконец, оказалась снаружи, то, обессиленная, облокотилась на стену и почувствовала, как земля уходит из-под ног. Но тут же крепкие руки Атиса поддержали её под локоть.
– Не стоит падать в обморок от счастья, – заметил он, усмехаясь. – Сделай это лучше в спальне, а пока будь любезна держаться на ногах…
Майла с усилием несколько раз вдохнула прохладный ночной воздух. Это подействовало. Мир вокруг принял более реальные очертания. Девушка запрокинула голову и посмотрела на звезды.
Атис продолжал молча стоять рядом, любуясь её профилем. Хоть сейчас он готов был схватить её в объятия и утащить в самую дальнюю комнату Общего Дома, отведенную специально для молодоженов.
Её профиль, длинные темные ресницы, четкие линии разлетающихся к вискам бровей… округлый, но очень своенравный подбородок, алые губы… Он почувствовал, как голова начала кружиться, а в висках запульсировала кровь.
В сознание его вернул мечтательный голос Майлы.
– Какое прекрасное небо! – прошептала она – Посмотри, Атис… Ты знаешь, что там?.. Настоящая загадка…
Молодой человек перехватил взгляд девушки и уставился на небо. Над самой головой светилась звезда, по размерам приближающаяся к плоду сливы.
– Раньше её, по-моему, не было, – проговорила Майла, указывая рукой на огромную сверкающую точку.
Атис усмехнулся.
– Смешная ты, Майла, – буркнул он. – На небе столько звезд и все они так похожи, а ты утверждаешь, что её раньше не было. Конечно, была… Откуда же ей появиться?..
– В школе говорят, что звезды тоже рождаются… – ответила Майла и вспомнила своего самого любимого учителя Порка.
Седовласый, с огромной белой бородой, он казался ей самым величайшим мудрецом. Странствующий учитель! Как это увлекательно! Странствующие учителя, по сравнению с местными, всегда были особенными. Они больше знали, больше размышляли, больше видели…
Майле всегда хотелось стать такой же. Она грезила далекими землями, странствиями и возможностью… делиться знаниями! У нее бы получилось! Все учителя отмечали её потрясающие результаты. Несмотря на свой юный возраст, Майла давно обогнала сверстников и теперь осваивала программу дополнительного обучения.
– Как они могут утверждать, если не в силах проверить? – нарушил её мысли Атис. – Я тоже учился. И знаешь, к какому выводу пришел? Все это несерьезно… Слишком зыбко, бездоказательно… Сплошные размышления и предположения. Я же уважаю факты! Сколько посеяно зерна, сколько собрано, на какую наживку бежит зверь, в каких местах водится, в какое время лучше охотиться… Зетта куда важнее каких-то там звезд! Мы живем здесь и должны заботится, прежде всего, о вещах реальных, от которых есть польза!
– Порк говорит, что звезды тоже важны! Просто мы пока не до конца видим возможности! Наш горизонт слишком близок! – запальчиво воскликнула Майла.
– Порк! – передразнил Атис. – Твой Порк – шарлатан! Он размышляет о звездах, а сам питается нашим зерном и мясом! Порк! Кто такой Порк?! Твой муж Я!
Майла почувствовала, как глаза наполняются слезами. Пытаясь удержаться от этой девичьей слабости, она задрала личико высоко вверх и принялась часто моргать. Как вдруг от огромной звезды отделилась крошечная светящаяся точка.
– Атис, смотри! – воскликнула девушка, тут же позабыв о недавней размолвке. – Ты видишь эту точку? Она движется! Видишь?!
Молодой человек неохотно посмотрел в указанном Майлой направлении. В чистом прозрачном воздухе отчетливо виделась крошечная мерцающая звездочка, плавно передвигающаяся к горизонту. Потом он перевел взгляд на девушку. Она смотрела на небо так увлеченно! Атису мучительно больно захотелось, чтобы она смотрела так и на него… С такой же страстью, как о звездах, говорила ему о своей любви… Но мысли её были так далеки! Он не мог и представить себе таких расстояний… А она, должно быть, могла…
Молодой мужчина порывисто прижал девушку к себе.
– Теперь ты моя, – прошептал он страстно и почувствовал, как им овладевает почти слепое желание.
– Ты моя… – повторил он охрипшим голосом и, схватив её на руки, понес в беседку.
Майла не сопротивлялась. Она только открыла глаза еще шире и инстинктивно сжала руки в кулачки.
Дотащив её до беседки, Атис повалил девушку на настил из сена. Желание лишило его разума, и он словно дикий зверь принялся ожесточенно разрывать на ней одежду.
– Пожалуйста… пожалуйста… – как можно мягче прошептала Майла. – Я теперь твоя жена… я твоя… Пойдем к нам… прошу… Гости могут выйти…
Атис опомнился только через несколько секунд и, в бессилии перед раздирающими его страстями, изнеможенно откинулся на спину. Так, молча, они пролежали довольно долго.
– Ты сводишь меня с ума, – простонал он. – Я хотел вылечиться…
Майла осторожно села на край настила и принялась поправлять расстегнутое платье. Молодой мужчина поднял руку и осторожно коснулся её полуобнаженной спины.
– Ты красивая, Майла, – прошептал он. – Но почему ты так жестока?
Девушка поспешно застегнула последние пуговицы, потом на секунду застыла, словно бы задумавшись, и через секунду обернулась. Очень внимательно она посмотрела в глаза своего, теперь уже…мужа.
– Ты никогда ни о чем меня не спрашивал, – прошептала она и поспешно отвела взгляд.
В колюче-черные, переполненные страстью глаза Атиса было не так просто смотреть.
Молодой мужчина бессильно расхохотался.
Майла встала, чтобы уходить. Но тут Атис неожиданно вскочил, схватил её за руку и, шагая размашистыми шагами, потащил за собой. Майла, едва поспевая, побежала следом. Несколько раз девушка едва не упала. Но Атис даже не обратил внимания. С горящими глазами на бледном, бесстрастном лице он продолжал уверенно волочить молодую жену в сторону их жилища.
Подойдя к отдельной лестнице, которая вела на второй этаж, Атис с головокружительной скоростью начал подниматься наверх.
Несколько раз Майла оступалась. Ей захотелось крикнуть: «Постой, не спеши!» Но комок то ли страха, то ли боли, то ли обиды… сдавил горло. И вместо слов из её глаз полились слезы. Она знала, теперь ей не кому пожаловаться. Теперь она замужняя женщина, и все проблемы предстоит решать исключительно со своим мужем… С тем самым, который тащил её сейчас по лестнице, словно мешок с соломой.
Наконец, они очутились в специально отведенной для молодоженов комнате второго этажа. Стены покрывали причудливые ковры ручной работы. Около украшенной цветами огромной кровати с альковом горели свечи. Высокие окна с арками были широко распахнуты, и в свете ночных звезд открывался прекрасный пейзаж на бескрайнее поле с загадочным темным лесом в отдалении.
