Про их достижения все забыли… Сейчас самыми главными считаются разработки Рыжей Мери-Энн со старым Овальдом в ткацкой. И наши, с этой машиной и электростанцией… Руппи и Тонни – в пролете. А тут еще и праздник решили в честь тебя устроить! Как им не разозлиться!
– Раньше никто ни на кого не злился, – заметила Майла погрустнев.
– Ты же сама говорила – прогресс, – пробормотал Крик. – И была чертовски права! Вот он наш прогресс! Только каким бы прогресс ни был, главное тут – человеческие эмоции!
Тем временем Порк, кряхтя, двинулся к выходу. Ребятишки тоже переоделись и направились к дверям. Но потом Кит задержался и нерешительно подошел к Майле. С очень серьезным лицом он нахохлился и важно заявил:
– Майла, надо поговорить… Наедине!
Крик, весело усмехнувшись, тут же испарился в противоположную часть ангара.
– Майла, – начал Кит сосредоточенно. – Я ничего не понял… Ты хочешь скрыть это странное явление?
Девушка, чтобы не встречаться с вопросительным взглядом мальчишеских глаз, опустила голову.
– Платье нормальное, – проговорила она упрямо.
– Но! – казалось, Кит готов был лопнуть от возмущения.
Он надулся, как пузырь, и собрался выплеснуть все свое негодование. Но потом внимательно посмотрел на девушку и почти смиренно добавил:
– Это же наука… Мы должны исследовать, изучать, открывать… В том числе и такое удивительное явление, как…
Он осекся и замолчал.
– Боишься? – заметил он после продолжительной паузы. – Из-за того, что все с ума посходили, болтают про падающих с неба людей, привидения Древнего Города и боятся по вечерам одни выходить?
– С платьем сейчас действительно все нормально, – отозвалась Майла.
Кит понуро кивнул.
– Но ты же сильнее их всех! – воскликнул он запальчиво. – Ты умнее! Как ты можешь бояться?! Все они прислушаются, прежде всего, к тебе, а не к каким-то страшилкам по радио!
– Кит! – Майла умоляюще посмотрела на паренька. – Я еще не пришла в себя. Нужно время… Я слишком…
– Марш домой, Кит! – раздался голос подошедшего сзади Крика. – Рано еще нос во взрослые проблемы совать! Все равно ничего не поймешь!
– Как помогать, так я взрослый, – обиделся юный вундеркинд Кит и, шмыгнув носом, поплелся домой.
– Попозже поговорим! – крикнула ему вдогонку Майла и, повернувшись к Крику, добавила: – Напрасно ты с ним так… Хороший мальчишка, смышленый… Хочет во всем разобраться, все понять… Настоящий маленький ученый!
– Нос не дорос, – отмахнулся Крик. – Ему и в голову не приходит, что у тебя других забот достаточно…
Кит захлопнул за собой дверь. В ангаре повисла тишина. И Майла поняла, что они с Криком остались совсем одни.
– Пора возвращаться, – смущенно сказала она.
Крик, словно поняв её замешательство, тут же отстранился.
– Я ни сделаю тебе ничего плохого, – пробормотал он. – А то, что про меня говорят, так это все сплетни…
– А что про тебя говорят? – удивилась девушка.
Про Крика ей еще действительно никто ничего не успел рассказать. Все в основном были заняты её здоровьем и перемыванием костей Атису. Про молодого ученого никто не вспоминал.
– Не любят они меня… – пожав плечами, констатировал Крик. – За чужака держат. Нет, не Порк, конечно, или Рыжая Мери-Энн, или ребята… Но остальные от этих рассказов совсем с ума посходили… Жаль. Мне казалось, они все здравомыслящие…
– Это все, наверное, из-за исчезновения, – робко заметила Майла.
– И это тоже, – согласился Крик. – Хотя…
Молодой учёный на некоторое время задумался. На его обычно безмятежном светлом лице отразились сомнения.
– Все меняется, – проговорил он задумчиво. – Так быстро, что даже я с трудом поспеваю. Еще вчера предложил идею, а сегодня проходят последние испытания. Еще вчера не хватало энергии, сегодня мы на пороге окончания строительства станции. Еще вчера люди однообразно трудились изо дня в день, а сегодня находят себе новые применения… Скоро закончат новую большую школу… И процесс не остановить…
– Чем ты недоволен? – изумилась Майла.
– Доволен. Просто пытаюсь на все посмотреть со стороны… Возможно, мне придется уехать… Хочу увидеть, что делается в других местах…
Его слова вызвали в Майле волну эмоций. Она знала, что фраза Крика подействовала на нее с сокрушительной силой. И вместе с тем не могла определить характер этой самой силы.
Как и раньше, дрожи перед Криком она не испытывала. Теперь это было скорее сродни единству в одиночестве. Каким-то образом, по возвращении, среди всех родных, близких и друзей к ней начало подкрадываться смутное предчувствие одиночества. Словно она вернулась, но вернулась не до конца, или её дом уже не совсем прежний…
Майла наклонилась и схватилась за голову. Слишком странными, а порой и противоречивыми были её чувства в последнее время. То она ощущала абсолютное спокойствие, то тут же её сдавливала невыносимая тревога.
– Что с тобой, Майла? – донесся издалека голос Крика. – Ты здорова?
Девушка усмехнулась.
– Руппи и Тонни говорят, что здоровее меня еще никого не видели!
– Надутые болваны! – воскликнул Крик. – Они тебе хоть успокоительные прописали?
Майла порывисто подняла голову.
– Зачем мне успокоительные? – произнесла она, в упор глядя на молодого ученого.
– У тебя слишком резкие смены настроения, – заметил Крик. – Непрофессионалу они, конечно, не бросятся глаза. Но… тебе нельзя сейчас перенапрягаться. Необходим отдых…
– Тебе показалась! – произнесла Майла почти враждебно.
– О чем я тебе и говорю, – спокойно подытожил Крик. – Только что была грустной и подавленной, а теперь готова разукрасить мне физиономию!
Майла застыла на месте. Потом дрожащей рукой провела по лбу.
– А раньше… До… Я такой не была? – спросила она дрогнувшим голосом.
Крик сосредоточенно выпятил нижнюю губу. Потом усмехнулся и сказал:
– Можешь посмеяться… Но теперь я чувствую, что у меня относительно тебя… Гораздо больше шансов. Раньше ты, Майла, была продуктом своего Общего Дома Зеленых Полей. А теперь, наверное, стресс сделал тебя… более свободной что ли… Или… естественной. Не знаю, как это точно назвать. Но по характеру ты теперь больше похожа на странствующего ученого. Да… наверное, так… Мы не слишком стесняемся в проявлении чувств…
Майла усмехнулась. Хотелось бы ей согласиться с Криком. Гораздо приятнее думать, что она стала свободнее! Только она-то понимала, что дело совсем не в свободе. Просто в последнее время с головой у нее была совсем беда.
– А с твоими шансами ничего не изменилось, – заметила она прохладно. – И насчет успокоительного ты говоришь непонятно. То радуешься, что я свободнее стала, то предлагаешь успокоительное глотать… Тебе не кажется это нелогичным?
