Он отстранялся так только мог, отчаянно отрицая и не желая видеть эту странную правду. Упорно отворачивался. Сжимал кулаки, до последнего надеясь, что согревшее его Пламя уйдет. И лишь когда оно взвилось до небес, когда сил противиться не осталось, когда в его руках тихо застонала предназначенная ему Творцом, до боли желанная женщина, он сдался. Отомкнул запоры. И настежь распахнул ту дверь, за которой она его ждала…
— Кай! — проговорила я, с тихим стоном прижавшись к груди своего… Кого? Инкуба? Или все-таки дракона? И обхватила за шею так, словно он мог куда-то исчезнуть. — Я думала, что потеряла тебя навсегда!
— Рэн никогда не подпускал меня слишком близко, — прошептал инкуб, с облегчением прижавшись к моему лицу. — Я долго не понимал его, а он не хотел понимать меня и сделал все, чтобы я — человек воспринял его новую матрицу как очередную маску. Я-дракон пошел на это, чтобы не показать, как сильно ты была ему нужна. И чтобы я — человек не вздумал превратить тебя в орудие для шантажа. В действительности он буквально создал себя заново — выломал, вырвал из себя то, что не хотел показывать тебе. Будучи уверенным, что ты никогда меня не примешь, он пытался совместить в себе нас обоих: разум и чувства, огонь и лед, умышленно отстранив меня-человека от этой работы. Драконья ипостась — всего лишь форма, которую Рэн в будущем мог и сменить. Он мог существовать в любом виде. Приспособиться жить в двух телах одновременно. И он бы смог… вероятно. Просто не успел. А я-человек так и не увидел этого, — печально добавил инкуб. — Поэтому ошибся, заставив тебя подумать, что Рэн тебя предал. Он с трудом это выдержал. Для него твой уход стал большим ударом. Дракон решил, что проиграл, и не хотел без тебя жить, поэтому и поставил мне-человеку последнее условие.
Я вздрогнула всем телом и вскинула голову.
— Что за условие?!
— Он хотел умереть, — тяжело уронил лорд-директор, отводя глаза. — Освободить меня-человека от своего присутствия. Мы так долго друг друга ненавидели, что открыто демонстрировать свою слабость было бы хуже, чем терпеть унижения. А он не хотел больше сражаться. У него не осталось на это сил. Для дракона, потерявшего Пламя и утратившего волю к борьбе, это был наилучший выход, и человек это тоже понимал. Но когда настало время выбирать, посчитал, что у дракона больше шансов тебя защитить. И больше вероятности уберечь тебя от беды.
У меня слезы навернулись на глаза, а затем я обхватила его бледное лицо руками и с болью прошептала:
— Что же вы с собой натворили? До чего вы оба дошли?
Кай слабо улыбнулся.
— Для Рэна было шоком узнать, что ты вернулась ради нас обоих. Причины ему были неясны, но он обнаружил, что обе его половинки во многом схожи. Только если он-дракон готов был ради тебя убивать, то он — человек согласился умереть, и это заслуживало уважения. А еще он подумал, что не хотел бы тебя огорчать, поглотив вторую Искру без остатка. Он знал, что она тебе дорога, и рискнул. Я, правда, расстроился, обнаружив, что ты так и не сняла защиту, и чуть не решил, что ты собираешься меня ударить…
— Прости, — шмыгнула носом я и поспешно спрятала лицо у него на груди. — Прости меня, дурочку. Я была в таком отчаянии, увидев, что у тебя осталась всего одна Искра.
— Я рад, что она у меня такая, — с чувством прижал меня к себе дракон. — И Пламя наконец одно на двоих. Я устал бороться с самим собой, и все еще не верю, что больше не надо ни с кем воевать. Но гораздо больше мне хочется стоять вот так, чувствуя твою радость. Знать, что я тебе дорог. Мечтать с тобой. Летать в одном небе и наслаждаться каждым прожитым мигом, зная, что он не последний. Не видеть больше твоих слез, не чувствовать тоски в твоей душе. Оберегать тебя вечно и неустанно повторять, что я… Хейли?
Я нерешительно подняла взгляд, но он лишь бережно снял губами с моих щек не успевшие высохнуть слезинки и проникновенно заглянул в мои глаза.
— Я тоже тебя люблю.
ГЛАВА 20
— Ну наконец-то, — проворчал смутно знакомый голос под треск разваливающегося на части хрустального купола. — Я уж думал, не догадаетесь, а то сидеть бы нам тут целую Вечность!
Я недоуменно обернулась, а Кай — то есть Рэн — быстро выступил вперед, закрывая меня собой.
Три могущественнейших мага Веера, небрежно отряхнув свои балахоны, выбирались из-под казавшейся неодолимой преграды и снисходительно улыбались, обнаружив готового к бою дракона.
Некоторое время мы настороженно смотрели на них, а они изучающе — на нас. Кай был напряжен, но не испуган. Кажется, он просто переживал за меня, и это было так приятно, что я, не удержавшись, прильнула к его спине, молчаливо обещая поддержку и помощь.
Распределение ролей в нашей маленькой стае произошло так естественно, что я этого даже не заметила. А потом решила — все правильно: он прикроет, а я сохраню, хотя при необходимости без колебаний встану рядом и стану его щитом.
— Вовремя, — оценивающе посмотрел на нас Хоккор, при этом мудро не делая резких движений — форму нам поменять недолго. Всего один вздох, и вся эта гора уйдет глубоко под землю. — Действительно вовремя, потому что идеи у меня уже закончились.
— Ох, и помотал ты нам нервы, мальчик, — укоризненно покачал головой Амстер. — Давно на моей памяти такого не было.
Рогнар насмешливо хмыкнул:
— Что смотрите, дети? Не верите, что вас не тронут?
— Мог бы ты тронуть, давно бы уже ворон кормил, — хриплым голосом ответил Кай. То есть Рэн. — Или хочешь попробовать свои силы?
— Совсем еще птенец, — с сожалением констатировал Хоккор, словно не услышав прозвучавшей угрозы. — И какой-то он у нас дикий.
Но Амстер неожиданно не согласился:
— Просто его Пара рядом, вот мальчик и дергается. Не пугай мне сына — ему еще своих растить.
Я перевела ошеломленный взгляд с одного на другого. Что за бред они несут? Что вообще происходит?
— Тебя мы вообще сегодня не ждали, — словно услышал меня Хоккор. — Рано из гнезда вылетела, поторопилась. Но теперь уж лети, девочка. Расправь свои крылья и ничего не бойся.
Услышав в спокойном голосе Князя знакомые рыкающие нотки, я вздрогнула и вцепилась в рубаху Кая так, что та чуть не треснула.
— Кто вы? Что вам нужно?!
— Уже ничего, — почти ласково ответил Князь и одарил нас долгим запоминающим взглядом. — Все, что было необходимо, вы сделали сами, и наше вмешательство уже не требуется.
— Посмотри на меня, девочка, — вкрадчиво попросил Рогнар, когда я собралась задать еще один назревший вопрос. — Что ты видишь?
И только тогда до меня наконец начало доходить.
— К-кай… — запинаясь, прошептала я, широко раскрытыми глазами уставившись на трех улыбающихся во все сто зубов «магов». Ну, может, и не сто, но зубов у них было точно больше, чем у людей.
— Вообще-то он теперь Кайрэн, — дипломатично заметил Амстер, с едва заметным любопытством наблюдая за тем, как вытягиваются наши лица. — Слияние душ требует также и слияния имен, поэтому тебе, Хейлисса, придется привыкать тоже. Но кажется, настало время представиться? Мое полное имя Амстериокс, дети.
