— Это было прямо круто! — радостно выпалил главный креативщик дизайнерской компании, вместе с ней готовивший презентацию. — Просто отпад, мы не ожидали такого триумфа!
— Тридцать изданий напишут о нас! — восхищался его помощник. — С нас подарок.
— Лучше деньгами!
— Девушкам нужно дарить подарки!
— Нет, деньгами — это надежнее.
— Лучше подарки.
Они ссорились, как Бивис и Батхед.
— Что хочешь?
— Домой! — улыбнулась Кристина.
— А подарок? А отметить?
— Спасибо, но мне надо работать.
— Ну вот! — расстроился один.
— Так всегда! — промямлил другой.
И они обиженно отошли в сторону.
Вдруг она увидела Артура.
— Игорь, я вас потеряла! — не сдержала восторженной радости Кристина.
— Я могу пригласить вас на чашку кофе?
— Боюсь, что нет! Мне надо закончить работу…
— Что ж, тогда не смею вас задерживать. Вот только хотел бы вам сказать… Понимаете, не сочтите меня сумасшедшим, но я действительно очень подробно читал ваши книги, — он сконфуженно замолчал. Бивис и Батхед ревниво наблюдали за ними. — Мне показалось, что ваши книги, особенно первая, автобиографичны, и я позволил себе выделить те фрагменты, которые, на мой взгляд, являются совпадениями с вашей биографией. Вот!
Артур протянул Кристине книгу. Текст был изрисован ручкой. Какие-то фрагменты были выделены, некоторые строчки подчеркнуты, некоторые абзацы обведены в рамочки. Кристина в недоумении перелистывала страницы. Над текстом была проделана колоссальная работа.
— Я бы очень хотел узнать, прав я насчет совпадений или нет.
Кристина молча читала выделенные фрагменты. Текст казался чужим. Она иногда стыдилась своих книг. Она вырастала из своего прошлого, из своих старых представлений о мире, из своих прежних иллюзий. Пролистав книгу, она изумленно подняла глаза.
— Вы так хорошо меня знаете!
Кристина была в полном шоке. Он выделил именно те куски, которые она писала с себя.
Но Артур не был ясновидящим, не умел читать мысли людей. Просто он знал: как правило, в своих книгах автор использует характеры реальных людей, а главный герой почти всегда пишется с автора. Те места, в которых он сомневался, Артур уточнял у Олега. А еще он очень внимательно прочитал текст. Откровенно говоря, всем остальным мужчинам Кристины включая Никиту делать это было откровенно лень.
— Так я прав? — просиял улыбкой Артур.
— В тех фрагментах, которые я успела просмотреть, да!
— Так я могу рассчитывать на кофе?
Кристина кивнула, и они прошли к столику. Уже изрядно поддатые Бивис и Батхед шептались, подглядывая за ними.
— Как вы себя чувствуете, понимая, что человек, прочитавший вашу книгу, знает о вас все? Все: о чем вы думаете, чего хотите, чем живете и о чем мечтаете. Вам нравится играть с открытыми картами?
Артур заказал кофе и десерты. Кристина даже не открыла меню.
— Вы первый, кто обратил на это внимание. На самом деле в тексте несколько раз упомянуто о том, что я люблю белые лилии, но даже все мои друзья и ухажеры, читавшие эту книгу, всегда дарят мне другие цветы. Так что никто даже не думает о том, что отчасти я пишу про себя…
Кристина была польщена. Этот человек так внимательно отнесся к ее творчеству. Совершенно чужой, далекий мужчина прочитал ее книги внимательнее, чем самые близкие люди. Почему-то все верили фразе: «Данное литературное произведение — художественный вымысел автора».
— Вы смелая девушка, я вами восхищаюсь!
— Мужчины боятся сильных и смелых женщин, с ними приходится соперничать. К тому же я на самом деле не такая. Просто кажусь…
— Нет, вы не кажетесь, вы и есть такая. Вы боитесь себе признаться в этом. Вы словно сами отрубаете себе ноги, жалеете себя, не нравитесь себе. Ваша первая книга сплошь и рядом пропитана болью и обидой, разочарованием, тоской, одиночеством, — Артур поймал ее бегающий взгляд. — Вам, должно быть, тяжело жить с таким открытым сердцем?
— Нет, у меня много друзей! — перебила Кристина.
— Почему вы так не любите себя? Почему недовольны собой? Почему готовы открыть сердце каждому, кто появляется в вашей жизни? Откуда в вас столько кредита и доверия к людям?
Кристина опустила глаза. Очень непривычно было слушать столь открытые речи от незнакомого человека. Как-то мистически он появился в ее жизни.
— Расскажите мне, пожалуйста, о вашей жене, — ушла от ответа Кристина.
— Она была очень похожа на вас, искренняя, открытая. Она всегда улыбалась. Была оптимисткой в любых ситуациях. Она светилась ярким светом добра, любви, искренности. У нее было очень много друзей и подруг, но в душе она была безмерно одинока. Я узнал об этом лишь тогда, когда она погибла, прочитав ее дневник, — Артур замолчал, сценически выдержав трагичную паузу.
Кристина жалостливо смотрела на него. «Мужчина должен быть очень сильным, чтобы позволить себе быть слабым!»
— Она разговаривала только с бумагой. И я, я был такой дурак, я так много ей не говорил, что хотел сказать, так часто ее не понимал, обижал, сам не осознавая того, — Артур сделал большой глоток кофе, утер губы салфеткой. В театре он бы добился больших успехов.
— Игорь, что с ней произошло?
— Они с дочкой разбились на машине. Жена не справилась с управлением, и они въехали в дерево. Подушки безопасности не сработали… Жена погибла в коме, а дочь сразу, до приезда «скорой помощи». Ей должно было исполниться всего восемь, восемь лет! Она так мало жила, — голос его дрогнул. Артур снял очки и потер глаза.
— Извините, что рассказываю вам все это. Вам ни к чему чужие страдания.
Кристине захотелось обнять его, как-то утешить, сделать для него что-нибудь приятное, успокоить. Женщины умеют сострадать, женщины умеют жалеть. Женщинам свойственно любить тех, кто нуждается в их помощи. Они — слабый пол, сестры милосердия, готовые совершенно бескорыстно прийти на помощь, пожалеть, приласкать и приголубить.
— Если вы хотите, я могу опубликовать отрывки из дневника вашей жены! У меня много знакомых в разных изданиях, в Интернет-порталах, — Кристина перебирала в голове возможные варианты помощи этому тонкому, ранимому человеку, совершенно случайно вошедшему в ее жизнь.
— Спасибо. Не стоит так беспокоиться. Я думаю, она бы этого не хотела. Все-таки дневник — это тайна, — Артур с благодарностью смотрел на Кристину, и она почувствовала себя награжденной орденом Красного Креста. — Мучительный диалог бога и дьявола идет у каждого человека внутри. Только такие люди, как вы, способны это опубликовать, выплеснуть свои чувства.
— Вы так и не женились после этого? — Кристина положила руку на руку Артура.
