Он представил, как Эльза скачет на своем старике-муже, откинув назад голову и закрыв глаза, и содрогнулся от боли и отвращения. Одна ошибка – и на Алекса повесили клеймо отвратительного мерзавца, а более удачливый соперник получил возможность утешить, пожалеть и… конечно, получить свое удовольствие.
Распалившись до состояния крайней ярости, Алекс рывком усадил Эльзу на себя, в тесное седло между его животом и согнутыми в коленях ногами. Она не сопротивлялась, напоминая скорее тряпичную куклу, которую можно вертеть и сгибать так, как нравится. Властно положив пятерню на ее шею, Алекс нагнул ее голову к себе, потянулся, содрогаясь от плохо контролируемой страсти, вылизывая уголки ее рта и глухо постанывая от накрывших с головой звериных инстинктов. Эльза положила руки ему на грудь, то ли упираясь, чтобы оттолкнуться как можно дальше, то ли поддерживая себя, чтобы не упасть на него, и продолжала отвечать, мягко покусывая его губы и позволяя терзать в ответ свои.
Она пахла возбуждением, очень сильно, едва ли не сильнее его самого, и когда Алекс рванул вниз замок ее мокрой куртки и содрал ткань с плеч, то обнаружил, что под ней Эльза совершенно голая. Вспышка непонимания на секунду пронзила его разум, и он замер, удивленно вытаращившись на ее тело и тяжело дыша, но этого мгновения Эльзе оказалось достаточно, чтобы опомниться.
– Не трогай меня! – прошипела она, отталкиваясь от него и отползая к противоположной стенке.
Она снова скрутилась калачиком, поджала ноги, сквозь пелену бьющей сверху воды поглядывая на Алекса исподлобья, как загнанный в угол зверек. Стыдливым движением натянула края куртки обратно, но было поздно, перед его глазами уже стояли картины увиденного: мелкие синие пятна на ее плечах и груди, смахивающие на рассыпавшийся горох. Там были и продолговатые полосы, он успел заметить такие на ее бедрах. Синяки от мужских пальцев?! Да, наверняка. Он же почувствовал на ней чужие запахи, еще когда стоял за дверью.
– Кто?! – только и смог прохрипеть Алекс пересохшим горлом.
– Какая разница? – Эльза уже взяла себя в руки и вздернула подбородок, окатив его презрительным взглядом.
Действительно, не делая никакой разницы, он убил бы их всех, даже не спрашивая имен. Переломал бы им руки, каждый палец в отдельности, за то, что посмели лапать ее.
– Что они с тобой сделали?
– Ничего такого, что не делал бы со мной ты, Алекс, – теперь в ее взгляде появился вызов. – Просто засовывали в меня свои члены. Ведь только этого мужчины и хотят от женщин, не так ли? Еще минуту назад ты сам хотел того же, так чего теперь ерепенишься?
Он сжал кулаки. Ну вот, она не видит различий между ним и теми уродами, ставит на одну планку их похоть и его желание к ней. Это было больно, так больно, словно его без конца хлестали по спине и груди раскаленными железными прутами. Все-таки он не сумел вытравить ее из себя, не смог. Так же, как и избавиться от навязанной ему роли.
– Я хотел тебя, – прорычал Алекс, – но только…
– С моего согласия? – перебила Эльза и как-то зло, наигранно рассмеялась. – Так они тоже делали все с моего согласия. Я сама их попросила.
Попросила. Сама. А от него отпрыгнула с шипением. Алекс на миг зажмурился, утихомиривая бушующие внутри эмоции. Провел ладонью по лицу, а когда отнял руку, то уже полностью совладал с собой.
– Чего ты хочешь, Эльза? – спросил устало.
Странно, но она тоже быстро успокоилась, глаза потухли и стали такими несчастными, что у Алекса опять невольно сжалось сердце.
– Помоги мне найти Кристофа. Мне надо связаться с братом, он не бросит меня в трудный момент, но я боюсь мелькать возле дома.
– Бесполезно. В своем бывшем доме ты Кристофа не найдешь. Он уже давно ушел под землю к свободному народу и, похоже, пропал там. Во всяком случае, я давно о нем ничего не слышал, а среди свободного народа у меня полно информаторов. Положение обязывает, сама понимаешь.
– Пропал… – Эльза словно окаменела, обдумывая эту новость. – Если уж Крис не выдержал Димитрия и предпочел пропасть без вести, то…
Она не договорила, только с обреченным видом опустила голову.
– Почему бы тебе не попросить помощи у своего любимого мужа? – бросил Алекс, стараясь, чтобы голос не звенел и звучал спокойно. – Или он горазд только выжимать из тебя соки в постели, а как дело запахло жареным, удрал в кусты? Ты поэтому первым делом пошла и переспала с кем-то? Чтобы досадить ему? А потом заявилась ко мне, чтобы закрепить результат?
– Зачем ты так? – она слабо поморщилась. – Он был хорошим человеком.
Алекс кивнул. Все, как он и думал. Ее муж, конечно же, просто святой, белый и пушистый, несомненно любимый и живущий с ней душа в душу. Он ведь не побоялся ради нее бросить все нажитое, умчаться вместе с ней в закат навстречу счастливому будущему. Детишек, вон, нарожали… а Алекс – всего лишь озабоченный гад, который всегда хотел от невинной чистой девушки только секса. Может, правда, все так и есть?
– Он погиб, защищая меня и Иву, когда за нами пришли, – тихо добавила Эльза, наблюдая за ним огромными глазами, в которых снова налились слезы.
– Иву?
– Мою дочь, – ну вот, так и есть, новая слезинка, большая и прозрачная, потекла по ее щеке, смешиваясь с горячей душевой водой, – она еще такая маленькая… Она – хорошая девочка и ни в чем не виновата. Она не готова к встрече с реальностью, с этим чужим жестоким миром. Все жизнь она видела только любовь и ласку, мы берегли ее, она совершенно не умеет за себя постоять…
– Хватит. Мне не интересно слушать про твое отродье, – перебил Алекс.
Он нагло врал. Ему было интересно. Он хотел представить себе эту девочку, которая наверняка пошла в мать, и еще больше мечтал назвать этого ребенка своим. Да, может, Алекс когда-то был не самым умным парнем и не особенно задумывался о будущем, предпочитая видеть его в радужных тонах и верить, что все само собой образуется как надо, но в качестве своей жены и матери детей с самого первого момента он видел только Эльзу. А его мечту отобрали. Ребенка ей зачал другой. Так зачем теперь бередить душу, слушая про то, что его не касается?!
Эльза вздрогнула, как будто он ударил ее, и теснее сжалась в комок.
– Почему бы тебе не обратиться к своей подруге, Северине? – смягчился Алекс, чувствуя, что перегнул палку. – Она теперь самая влиятельная женщина во всей Цирховии. Самая влиятельная.
Он специально подчеркнул интонацией последние два слова, но Эльза только покачала головой.
– Мы держали с ней связь время от времени. Я знаю, что стало с Севериной. Она – самая несчастная женщина во всей Цирховии. Она не сумеет мне ничем помочь.
– Тогда… – Алекс пожал плечами, сделав вид, что подбирает варианты, – тебе больше некому помочь. Ты осталась одна, Эльза. Все, что я могу сделать для тебя по старой дружбе – это тайком переправить в Нардинию. Молись всем богам, чтобы Димитрий не достал тебя и там.
