Ирис присела, погладила его по обтянутому пижамой плечу, поцеловала в макушку.
– Ты теперь мой… мой… – едва слышно прошептала она в тишине, проколов палец и начиная писать на детской коже руны, – ублажай меня, служи мне, будь моим орудием мести. Такого удара они не ожидают. Такого удара не ожидает никто.
Он застонал и чуть пошевелился во сне, а потом затих. Ирис вышла из спальни и аккуратно прикрыла за собой дверь.
А через несколько дней до нее долетели горячие новости о том, что старший сын Виттора совершил свое первое покушение на его долгожданных новорожденных отпрысков, пытаясь задушить их подушками, пока нянька задремала.
Цирховия. Двадцать восемь лет со дня затмения
Под сводами тронного зала в здании правления Цирховии гремели голоса министров. Мужчины столпились на ступенях, ведущих к трону канцлера, и без конца спорили о чем-то, изредка пытаясь вовлечь в разговоры и наместника.
Димитрий сидел, опершись на подлокотник и устремив скучающий взгляд в стрельчатое окно. Споры его не интересовали, впрочем, как и будущее всей этой страны – светлое или темное. Он пошевелился, только когда открылись тяжелые двери, тут же выпрямился, и его лицо стало напряженным.
Ирис с благодарностью кивнула стражу, впустившему ее с Аланом в зал, и повернулась к собранию, ощущая на себе чужое пристальное внимание. Мужчины замолчали и пялились на нее, не в силах оторвать глаз.
– Я могу претендовать на несколько минут наедине с Его Сиятельством? – поинтересовалась она ради приличия.
Конечно, никто и не думал ей отказать. Димитрий сделал знак, и министры неохотно потянулись прочь из зала, огибая с двух сторон красивую женщину, слишком молодую, чтобы иметь такого взрослого сына. Они все мечтали затащить ее в постель, но трусливо опасались гнева наместника и втайне завидовали ему, наверняка водившему интрижку с матерью своего сводного брата. Иначе, почему она пользовалась его неограниченной благосклонностью? Ирис только улыбалась, читая мысли, написанные на лицах.
Наконец, в огромном, сияющем золотом помещении не осталось никого, кроме троих.
– Чего ты хочешь, Ирис? – с оттенком недовольства поинтересовался Димитрий. – Если это опять советы по управлению…
Она щелкнула пальцами, оборвав его на полуфразе. Глаза Димитрия тут же наполнила тьма, он превратился в неподвижную и глухонемую статую. Ирис неторопливо пересекла пространство до ступеней трона, вслушиваясь в эхо своих шагов. Ее всегда восхищала красота этого помещения и величие, которое вложили в него создатели. Находиться тут ей было приятно.
Придержав подол длинного платья, Ирис начала подниматься по ступеням. Одновременно с трона встал Димитрий. Будто во сне, он отошел, чтобы она могла занять его место, затем передвинулся к краю верхней ступени, опустился на колено и склонил голову в позе покорности. Пуговицы на его светлом парадном костюме тускло блестели от сияния многочисленных ламп, но в глазах не промелькнуло ни блика, тьма поглощала любые искры. Ирис откинулась на твердую неудобную спинку трона, сбросила туфлю, вытянула ногу и уперлась ступней в его плечо.
– Как же ты похож на своего отца… – вздохнула она и чуть толкнула ножкой. Димитрий покачнулся, но вернул равновесие. За его спиной уходили вниз пятнадцать ступеней. – И с каждым годом становишься похожим все больше…
Алан примостился на подлокотнике трона и обнял мать за плечи.
– Толкни его, мама, – процедил он сквозь зубы, – толкни его хоть разок по-настоящему. Хватит играть.
Ирис снова надавила ступней, отклоняя Димитрия назад. И снова не позволила ему окончательно сместить центр тяжести.
– Может быть, я не хочу его больше толкать, – задумчиво произнесла она, – может быть, я устала. Долгие годы я ждала, что Виттор поймет, кто во всем виноват, что он придет ко мне и будет валяться в ногах, просить прощения, умолять все исправить. Испытает ту боль, которую всегда испытывала я, ведь дети – это наша слабость, это самое дорогое, что у нас есть. Но он не понял. Я ошиблась, сын. Как я могла думать, что страдания его детей заставят и его страдать? Он же не любил даже их! Даже этого мальчика, которого когда-то называл своим наследником. Ты был тогда маленький, Алан, ты этого не помнишь.
Ирис провела большим пальцем ноги по скуле Димитрия и мечтательно улыбнулась.
– Он его не любит… но, может быть, его люблю я? Он ведь так похож на отца, особенно теперь, и теперь он весь мой… только мой, и ничей больше.
Раздался ее тихий и грустный вздох, а затем в огромном зале снова воцарилась тишина. Димитрий стоял в ожидании, все так же направив провалы глаз в пол, Ирис смотрела на него и размышляла о чем-то своем.
Алан перевел взгляд с матери, которую нежно обнимал, на сводного брата, и на его лице проступила жуткая гримаса ненависти.
Конец первой части
