Михаила эта перспектива очень обрадовала. Сейчас и так, по сути, Новгородом правил он почти как князь, но это будет только до тех пор, пока Дмитрий не повзрослеет. А что будет после? Парню уже четырнадцать. Год, может, два, и всё – зрелый муж.
– Кроме того, надо, чтобы Ярослав Ярославович крест целовал на грамоте, где мы определим всё, что может он или его наместник у Новгорода получать.
– Разумно, – вздохнул Михаил Фёдорович. – Что взамен хотите?
– Я стану тысяцким, – важно сказал Кондрат.
Михаил Фёдорович усмехнулся. Весёлый ты парень, Кондрат, подумал он. А что с Жирославом прикажешь делать? Он ведь тоже слабоумием не страдает и должность свою удержать попытается.
– Нелёгкое это дело будет, тебя тысяцким сделать!
– Так вече пусть и решит. У меня сторонников немало, да если ещё и твои поддержат, то сойдёмся на кулаках и побьём людей Жирослава.
Смерть Андрея Ярославовича
Андрей Ярославович Суздальский был ещё не стар. Ему едва исполнилось тридцать шесть лет, но князь ещё летом сильно заболел и никак не мог поправиться. Кто-то видел в этом простое совпадение, а кто-то задумывался о недобром.
Князь Андрей был старше своего брата Ярослава Тверского и потому должен был получить от хана ярлык на великое княжение. Но тот не дал его Андрею. Возможно, дело было в том, что почти десять лет назад Андрей отказался ехать в Орду, и более того, вступил в бой с ордынцами. Потом он бежал и скрывался в Скандинавии. Вернулся князь только по ходатайству брата Александра.
Впрочем, Андрей на великокняжеский стол сесть не спешил. В своё время великий хан Гуюка давал ему ярлык на княжение во Владимире. Поговаривали, что Андрей собирается оспорить великокняжеский стол согласно лествичному праву, но это было не так.
Душа князя болела, изнывая от того, что они, потомки Владимира Святого, должны кланяться монголам и всходить на княжение только получивши от хана позволение. Не хотел он получать великокняжеский ярлык, считая себя выше этого. Прогнать монголов со своих земель он не мог и вынужден был терпеть все их выходки.
Стоит отметить, что монголы вели сейчас себя достаточно тихо, насколько это было приемлемо. Во всяком случае, деревни без нужды не жгли, церкви не разоряли.
Князь Андрей угасал прямо на глазах. Кто-то винил в этом яд, кто-то говорил, что болезнь, которая поразила Андрея, – это порча, которую навели колдуны.
Князь лежал в постели уже второй день. Его ближники понимали, что Андрей Ярославович отходит к Богу. Сыновья Андрея – Юрий, Михаил и Василий – прибыли в Суздаль к смертному ложу отца. Жена князя Устинья Данииловна, дочь короля Галиции, день и ночь молила Господа о выздоровлении своего супруга и отказывалась верить в его скорую смерть.
Они ожидали, что князь позовёт их к себе для разговора, но этого не происходило. Андрей Ярославович не хотел, чтобы дети запомнили его словно старца, лежащего в постели. Поэтому он их и не звал.
Юрию Андреевичу было шестнадцать лет. Он должен был получить ярлык на Суздаль. Его братья претендовали на Нижний Новгород и Городец.
– Братья, отец наш умирает. Теперь мы сами должны управлять землёй нашей, – грустно сказал Юрий. – После смерти отца мы должны получить наши владения из рук поганых. Надо будет в Орду ехать.
– Юра, – сказал Михаил, внимательно смотря на брата, – думаю, теперь уже всё не так-то просто. Монголы сильны, но есть и ещё одна сила – великий князь Ярослав Ярославович, наш дядя. Без его одобрения хан нам никакого ярлыка не даст. Хан не знает нас и понимает, что знать всех князьков, подвластных ему, просто нет нужды. Поэтому он даст ярлыки, как подскажет ему дядя.
– А что думаешь про дядю?
– Юра, взгляни сам, наш отец и против монголов выступал, и претендентом на великое княжество является, да и по лествичному праву мы находимся куда дальше наших братьев Александровичей. Увидишь, всего княжества мы не получим.
В это время из палат князя вышел священнослужитель и обратился к княжичам.
– Дети, – отец Иона мог себе позволить так обращаться с княжичами, так как каждого в своё время учил грамоте, – идите с отцом проститесь.
Княжичи зашли в комнату, где умирал Андрей Ярославович. Много дней он провёл на чужбине и часто в походах спал на земле. Возможно, здоровье князя поэтому и пошатнулось.
– Княжичи, я скажу вам то, что сказал своему брату Александру. Доколе мы будем между собой ссориться и наводить татар! Не водите поганых на земли наши. Раньше я думал, что лучше бежать в чужую землю, чем дружиться с татарами и служить им. Я заблуждался. Лучше жить на своей Родине простым холопом, нежели князем-изгнанником в чужих землях. После моей смерти не надейтесь, что вам отдадут все мои владения. Мой брат Ярослав не может так сделать, ведь я выступал против Орды. И там, в Сарае, это помнят. Часть земель получат Александровичи, ваши братья, но вы должны принять это и не лить кровь попусту. Было время, я вывел воинов сражаться, хотя не имел никаких шансов на победу. Я думал о славе, а получилось скитание. Юрий, не обижай братьев. А вы слушайтесь его, как меня слушались.
Вече
Люд новгородский неохотно шёл на звон вечевого колокола. Обычно-то все бежали, едва слышали этот звон, который ни один новгородец никогда в жизни не перепутает со звоном церквей.
Народу собралось не слишком много. Все знали, что вече будет обсуждать, стоит ли изгонять князя Дмитрия Александровича Переславльского из Новгорода. Сын Александра Невского был молод, и это понимали все.
На вече высказался сотский староста Кондрат.
– Граждане Новгорода, – сказав это, Кондрат сделал небольшую паузу, давая людям замолчать, – нами управляет отрок! Доколе будет такое! Нам нужен взрослый муж в князья, а не дитя, у которого молоко на губах не обсохло!
– Ты, Кондрат, не заговаривайся! Молоко на губах не обсохло, а это сын Александра и полки он уже водил!
– Доколе, – продолжал Кондрат, – наши права, дарованные нашим дедам, попираться будут! Ещё великий князь Всеволод Большое Гнездо даровал нам право выбирать себе князя! Я же не предлагаю изгонять Дмитрия Александровича насовсем. Пусть подрастёт, тогда и посмотрим! Это наше право, мы можем искать князя, где захотим!
– И кого ты вместо него хочешь, Кондрат?
– Новгород испокон веков великому князю кланялся! Вот Ярослава и позовём. Он и воинскую помощь оказать нам сможет, если что. В Литве неизвестно что творится, да и немцы, как не стало Александра, сюда поглядывают.
– Дело говорит! Великий князь Ярослав, если что, из Владимира рать привести сможет, а с ним и другие князья пойдут. А кто пойдёт с Дмитрием? Его братья, которые ещё младше? Пусть Александровичи сначала бороды отрастят, а уж потом править нами будут.
Народ загудел одобрительно, но как-то неуверенно. Это чувствовали все. Уж сильно люб был новгородцам Александр Невский, и сына его многие хотели видеть князем. Но доводы были убедительными.
