Но о покупке новой мебели не было и речи. Моя зарплата едва позволяла оплачивать все счета. Однажды в субботу, после месяца кропотливого откладывания денег, у меня все же появились лишние 100 долларов. С чековой книжкой в руках и верой в сердце я отправилась в путь по ближним гаражным распродажам и дальним благотворительным магазинам.
«Господи, мне сегодня нужно чудо, – молилась я по дороге. – Но если это неподходящий день для чуда, я пойму».
Спустя четыре часа, объехав несчетное число благотворительных магазинов и частных распродаж, я по-прежнему не нашла ни мебели для столовой, ни дивана. С горя я решила присмотреть на будущее ковер под «чудесную» мебель для столовой, которую я когда-нибудь обязательно куплю. Подходя к магазину товаров для дома, я напоминала себе, что собираюсь «только посмотреть». Ага, конечно!
Любезный молодой человек, сотрудник магазина, помог погрузить мою покупку в машину. Я поехала домой, радуясь, что этот недорогой ковер точно соответствует цветовой схеме моей будущей – в очень скором будущем! – столовой.
За рулем я снова молилась: «Знаешь, Господи, мне по-прежнему нужны стол, и стулья, и диван. Как было бы здорово вечером посидеть за столом с детьми!»
Но пришлось смириться с фактом, что на сегодняшний день чудеса не запланированы. Мои мысли блуждала где-то далеко, пока я ехала знакомым маршрутом мимо коровьих пастбищ и конских ферм. Я миновала ряд сосен, выстроившихся вдоль дороги. И вдруг… Прямо под ними примостились обеденный стол и четыре стула, а на столе стояла табличка: «Бесплатно!»
Я развернула машину и съехала на обочину, чтобы получше рассмотреть свою новую мебель. Она оказалась в прекрасном состоянии. Столешницу нужно было ошкурить и заново покрасить, но это была пустяковая работа. Одну за другой я открутила ножки стола и ухитрилась втиснуть его по частям в свою маленькую «японку» – подвиг, на который способна только решительная мать, у которой нет никакой мебели. Несколько машин притормаживали, и водители разглядывали мою находку.
– Да, я ее забираю, – отвечала я на их вопросы.
Оставив на месте три из четырех стульев, я взяла табличку со словом «бесплатно» и сунула ее в багажник, чтобы никто не подумал, что эти стулья можно забрать. Я собиралась вернуться и взять оставшиеся стулья, как только выгружу ковер, столешницу и ножки.
Все это я проделала со скоростью света, вернулась через пятнадцать минут и потрясенно обнаружила, что стулья исчезли. Должно быть, кто-то из проезжавших решил, что они мне не нужны.
Разочарованная, я села в машину и направилась домой тем же маршрутом, которым ехала четверть часа назад. Через пару километров, на обочине дороги, с прикрепленной к нему табличкой «бесплатно», возник прекрасный диван с обивкой, которая идеально подходила к цветовой гамме моей гостиной!
– Да его же пять минут назад здесь не было! – крикнула я неизвестно кому.
Я постучалась в дверь дома, из которого, как я подозревала, вынесли диван, и мне открыл пожилой мужчина. Я объяснила свою бедственную ситуацию. Он с улыбкой пообещал мне сохранить диван, пока я договорюсь о грузовом транспорте.
На следующий день я загрузила диван во взятый напрокат грузовик и привезла домой. Еще пара недель настойчивых поисков – и я нашла три стула, все разные, но подходящие к моему интерьеру в стиле «потертый шик».
Теперь каждый раз, накрывая на стол или заводя беседу во время посиделок на диване, я думаю о тех моментах, когда Бог вмешивался как нельзя вовремя и удовлетворял мои нужды. Как я объясняю детям, Бог действительно отвечает на молитвы. Все, что нам нужно делать, – это просить.
Живое свидетельство
Он уповал на Господа; пусть избавит его, пусть спасет, если он угоден Ему.
Псалтирь, 22:8
Меня зовут Дуг. Я лыжник-патрульный на крупном калифорнийском курорте. Однажды в снежный день я выполнял «проверку горы», выясняя, нет ли каких проблем.
Я шел на лыжах по территории, закрытой для посетителей, поскольку в это время работали снеговые пушки. И вдруг мои лыжи въехали в липкую гору рыхлого мокрого снега. Они примерзли мгновенно и намертво. Я вылетел из креплений и ударился о землю. Внутри меня словно раздался взрыв – как сотрясение мозга, но не только в голове, а во всем теле. Я покатился вниз с горы, пока не остановился, распростертый на снегу, лицом к склону.
Я не мог не только встать, но и вообще пошевелиться. Я не чувствовал ни рук, ни ног, ни груди – ничего. Было невозможно дышать. Благодаря своей подготовке я понял, в чем дело: повреждение спинного мозга парализовало дыхательную систему. Не в состоянии нажать на кнопку своей рации, я лежал и чувствовал, как жизнь вытекает из меня, словно воздух из продырявленного воздушного шара. Я понимал, что умираю.
Я бросил взгляд на склон в поисках помощи и увидел, что на горе стоит мой отец. Папа умер за семь лет до этого происшествия.
Он совершенно не был похож на призрак. В своих старых коричневых брюках и желтой ветровке, он словно вышел прогуляться. Я догадался, что папа оказался там, чтобы перевести меня на другую сторону.
Не имея возможности вдохнуть, я прошептал одними губами:
– Что мне делать?
Папа ответил:
– Просто дыши.
Я опустил глаза. Моя грудь начала вздыматься и опускаться. Морозный воздух ворвался в мои легкие; изо рта вылетал теплый парок дыхания. Я посмотрел вверх, чтобы сказать «спасибо», но папа исчез.
Через считанные минуты прибыла команда моих коллег-патрульных – шестеро парней, которых я отлично знал: Рик, Джош, Скотт, Эдди, Чак и Алекс. Крутейшие патрульные, лучшие из лучших! Все они были верующими христианами, причем воцерковленными. Эдди вообще был церковнослужителем.
Они действовали согласно обычному плану: шейный воротник, кислород, спинодержатель… Я находился в хороших руках. Тучи наверху разошлись. Сноп яркого солнечного света накрыл нас. В этот момент парни отклонились от инструкций. Они возложили на меня руки и стали молиться о моем исцелении, о том, чтобы это исцеление стало знаком Божьей любви, сострадания и воли, и я остался живым тому свидетельством.
Пока они молились, все мои страхи исчезли. Я чувствовал, что всего лишь играю роль в действии, гораздо более важном, чем я сам. Что бы это ни было, я был готов это принять.
Помолившись, они стали закреплять мои руки, складывая их на груди. Когда правая ладонь коснулась груди, я сказал:
– Я ее чувствую, – и повторил эти слова, когда на грудь легла левая рука. Это ощущение было далеким и слабым, но реальным. Я ощутил острый приток благодарности, касание божественной благодати. Я понимал, что совершается чудо.
С медицинской точки зрения я был в ужасном состоянии: множественные контузии спинного мозга в шейном отделе, центральный паралич и неполный паралич всех четырех конечностей. Но мое выздоровление происходило с необыкновенной скоростью, поражавшей даже врачей. Вскоре я уже мог самостоятельно передвигаться на коляске, рассказывая свою историю другим пациентам. Она вызывала у людей по-настоящему живой отклик и вдохновляла их собственную веру.
