– Может, птицу какую поймаем? – осмелился предположить юноша.
Элан только хмыкнул и покачал головой.
– Рыбу? – не унимался паренек.
Старик неодобрительно покряхтел и высказался:
– А лучше позвонить по визофону и заказать обед на дом! – немного помолчав, он добавил: – До чего дожили мы – дети природы! Не знаем, как себя прокормить в лесу… Жалко…
– Я гриб вижу! – воскликнул Эвид, в восторге подпрыгивая неподалеку от костра. – Точно, гриб! Можно поджарить и съесть!
– А на утро преставиться… – пропыхтел Элан.
– Да нет же! Я точно такие видел на кухне в замке, где мы до этого останавливались! Один в один!
И не дожидаясь больше одобрения, юноша плюхнулся на четвереньки и стал тщательно ощупывать все вокруг.
– Еще несколько! – выпалил он. – Живем!
Через минуту он уже появился около костра с целой кучкой грибов и принялся аккуратно нанизывать их на тонкую веточку и пристраивать около огня.
Вскоре слегка поджаренные грибы стали издавать весьма аппетитный аромат.
– Угощайся, – сказал, оглушительно чмокая, Эвид и протянул одну из палочек Элану. – Очень вкусно!
Так, тщательно пережевывая каждый кусочек грибов, тем самым продлевая удовольствие и запивая еду дождевой водой с широких листьев, молодой и старый фаэты провели остаток вечера.
– Ничего вкуснее не ел! – прокомментировал их ужин Эвид.
– Поели, теперь можно и поспать, – прокряхтел Элан и стал устраиваться на самодельной постели.
Цена мужества
Утро выдалось серое и пасмурное. Тяжелые грозовые облака закрывали солнце. Вдалеке гремел гром.
– Нет, это не погода, это больше похоже на последние часы перед потопом, – потягиваясь, ворчливо заметил Элан. – В жизни так плохо не спал.
– Голова квадратная, – охая, заметил юноша, – и во рту такой привкус! Как будто там стадо буйваков пробежало.
– Это не буйваки, а видно, твои хваленые грибочки, – заметил старик. И отбросив пустые разговоры, принялся внимательно изучать все еще неподвижные тела силирийцев.
– Пульс нормальный, дыхание глубокое и ровное, – сделал он заключение.
– Долго еще они так… – озабоченно прошептал юноша.
– Кабы не всю жизнь… – и заметив мелькнувший ужас в глазах парня, Элан ободряюще добавил: – Да не их жизнь… а нашу… Для них сто лет – как тьфу.
– Неужели это правда, что можно жить тысячелетия? – округлил глаза молодой Эвид.
– Эх, – вздохнул старец, – если б все жили, сколько они, небо давно бы упало нам на голову… Потому, нам главное вовремя помереть, чтобы не успеть много гадостей наделать…
И закончив фразу, Элан лихо схватил и потащил ношу с телом Таура, жестом предлагая сделать то же самое и Эвиду.
Так сгибаясь под тяжестью и ориентируясь по изредка выглядывающему солнцу, они побрели в направлении космопорта. Через некоторое время Эвид нарушил затянувшееся молчание.
– А мне кажется, я никогда гадость не сделаю, – протянул паренек.
– В том то и дело, что всем нам только кажется… А потом мыслишки всякие пакостные начинают бродить… А в жизнь мы их не пускаем только по одной причине… Боимся… И только… – тяжело дыша, заключил Элан.
– Странный ты, Элан, – насупился юноша – плохо ты про всех думаешь.
Элан весело рассмеялся. И хитро усмехнувшись, спросил:
– А ты про всех думаешь исключительно хорошо?
Эвид, не задумываясь, кивнул.
– А что ты думаешь про Дагара, Дикки, Танака…
– Да это же отъявленные мерзавцы! Что тут про них думать. Здесь даже вопроса нет! – запальчиво воскликнул молодой фаэт.
– Да, но при этом, Дагар – отличный семьянин, Танак – лучший спортсмен школы, а Дикки обожает животных. Как же все это?
– В критической ситуации они показали себя законченными мерзавцами…
– В том то все и дело… показали, – ответил Элан, поудобнее перехватывая груз руками, – каждому из нас от рождения дается добра и зла ровно по половине. И когда мы идем по жизни – каждый миг мы показываем себя с той или иной стороны… Но в нас всего намешано…
– Тогда получается все одинаковые, – кряхтя от тяжести, ответил Эвид.
– Просто… главное, не что намешано, а ось, на которой все вертится…
– Все, не могу, – выдохнул юноша и без сил повалился на землю. – Хоть режь меня, больше ни шагу не сделаю.
За горизонтом громыхнул очередной разряд грома. Ветер подул сильнее. Скептически осмотревшись вокруг и недовольно крякнув, Элан резюмировал:
– Вокруг ни кустика, ни деревца, а как я понимаю, прямо на нас движется буря. И что за погода! – выругался в сердцах старик, и, нахмурившись, добавил: – А пережидать ее на голом поле – не лучшая идея. Впереди приблизительно через километр вижу небольшой лесок. Нам туда добраться… просто необходимо…
– Не мо-гу, – повторил юношам и без сил закрыл глаза.
– Должен, – печально ответил Элан, – на голом поле нам не переждать… Замерзнем, заболеем… Тогда нас и самих придется спасать.
Эвид в ответ даже не пошевелился. Через несколько секунд юноша почувствовал, как в зубы ему чем-то тычут. Приоткрыв глаз, он с удивлением посмотрел на Элана, который пытался всунуть ему в рот дымящуюся трубку.
– Покури, полегчает, специальный составчик припас, – протянул старик.
И действительно после пары затяжек голова стало намного легче, а тело, словно утратило прежний вес. Настроение явно улучшилось, мир показался как никогда прекрасным.
– Наркотой меня пичкаешь, старикан? – хихикая, промямлил Эвид. – Я тебя сейчас отшлепаю за… за совращение… с пути истинного… малолетних…
– Ну вот, уже лучше… пошли, – бросил Элан и принялся поднимать юношу с земли.
Тот, непрерывно хихикая, встал и, неуклюже раскачиваясь из стороны в сторону, потащил свою ношу с телом Зинтары дальше. Следом за ним последовал и Элан с Тауром.
– Всего километр, один километр, шаг… еще шаг… – про себя шептал старик и тащил дальше.
– А скажи, – заговорчески подмигивая и хихикая, произнес юноша, – ты подумывал о том, чтобы их бросить?
Элан некоторое время молчал. Казалось, что он не собирается отвечать на глупые вопросы. Но потом он все же, сжимая от напряжения зубы, еле различимо прошептал:
– В святые… я еще не записывался…
– И я вот… думал, – хохотнул Эвид. – Подумал, подумал и понял, что по-другому не смогу. Жить дальше… не смогу. Ведь, если бы не они…
– Что-то вижу на мониторе! – воскликнул Плафк. – Очень слабо. Но они есть! Зинтара и Таур на Тро-ка-ти!
