Возможно, возможно... — пробубнил Вадик. — Может быть... Смотря как на это посмотреть...
Тебе этого мало? Ладно, тогда забабахаю еще од-:но доказательство. Знаешь, когда наступил век электричества?
Почему я должен это знать?
Мы этого в школе проходили.
В натуре? — искренне удивился Вадик.
Сто пудов!
Наверно, я в это время болел.
Принято считать, что эпоха электричества началась в восемнадцатом веке, а до этого про ток никто ничего не знал, — ответил на свой же вопрос Пузырь. — Но не так давно археологи откопали непонятные глиняные сосуды. В них находились железные стержни и запаянные медные цилиндры, разъеденные кислотой.
Аккумуляторы, что ли? — догадался Вадик, который «дружил» с простыми техническими устройствами.
Точно! Батарейки! Когда их тщательно исследовали и восстановили в первоначальном виде, они дали электроток! А этой находке, между прочим, две с половиной тысячи лет! Нехило, да?
—Н-да...
Теперь ты понял, что среди общей послепо-топной дикости существовала небольшая, замкнутая группа людей, которые хранили могущественные знания погибших цивилизаций! Этих людей мы условно называем жрецами. Много тысячелетий, из поколения в поколение, избранные передавали знания, которые хранятся в глубоких тайниках. Возможно, что и сейчас существуют такие тайные общества.
Почему бы им не открыть свои тайные знания, чтобы ускорить этот... как его... прогресс?
Наверно, существует какая-то причина. Дело, по-моему, в том, что каста хранителей скрытых знаний не всегда заинтересована, чтобы знания стали всеобщими. Ведь они дают огромную власть над непосвященными. Для тебя телевизор — привычный ящик, а для какого-нибудь папуаса — это глаз бога, в котором виден весь мир. Тот, кто умеет включать и выключать телик, то есть открывать и закрывать глаз бога — ангел. Выходит, что любой современный придурок для папуаса — ангел. Ангелов боятся и уважают, им служат и угождают. Это самый простой пример силы знания, первый, что пришел мне в голову
Допустим, все так, как ты говоришь, — сказал Вадик. — Но как ты связываешь это с тем мутным типом, который за мной следил?
Я снова подумал, что в тетради, которую ты профукал, записаны какие-то мощные знания, а тот мутный тип, возможно, член тайного общества. У него задание — любым способом заполучить тетрадь и доставить ее современным жрецам.
Ну, ты загнул! — восхищенно посмотрел Вадик на приятеля. — Тебе бы сказки сочинять, братец Гримм, — цены бы тебе не было!
ГЛАВА IX
ТАЙНА БАШНИ ВОРДЕНКЛИФ
Не успел Вадик войти в свою квартиру, как услышал телефонный звонок. Захлопнув дверь, он подбежал к телефону и, схватив трубку, крикнул:
Алло!
Можно Вадима?
Это я.
Вадим, это Майя.
Ну, наконец-то!
Ты меня не забыл?
Только о тебе и думаю. Ты почему вчера ушла, не попрощавшись?
Я не могла долго ждать. Ты обещал вернуться через пять минут, я ждала десять, а тебя все не было. И тогда я ушла.
Если бы ты знала, какая из-за тебя пурга поднялась, мама не горюй! Тут столько разных тем возникло, аж мозги плющит от напряжения. Надо бы встретиться, поговорить.
Я как раз по этому поводу звоню. Давай встретимся возле твоего метро, на улице, у входа.
Давай. Во сколько?
Через полчаса, — сказала Майя. — Успеешь?
Успею.
Обязательно возьми мою тетрадь. Не забудь, пожалуйста. Она мне очень нужна.
С тетрадью проблемы, — признался Вадик.
Какие проблемы? — спросила Майя. По изменившемуся тону ее голоса Вадик догадался, что она насторожилась, словно приготовилась принять плохое известие. — Какие могут быть проблемы с обычной тетрадью, которая просто лежит на столе?
Судя по всему, это не совсем обычная тетрадь.
Что случилось, Вадим? — спросила Майя. Ее голос дрогнул.
Только не волнуйся. Ничего страшного не случилось. В общем, это не телефонный разговор. Я тебе при встрече все объясню. Через полчаса у метро. Ну, все. До встречи.
Вадик нажал на кнопку «сброс» и позвонил Пузырю.
Мна, — произнес Витя.
Это я. Дело есть.
Аое? — Пузырь опять что-то жевал, говорил с набитым ртом. — Какое дело? — переспросил он, проглотив кусок. — У тебя совесть есть. Ситников? Минуты не прошло, как мы с тобой расстались, а ты снова впрягаешь меня в свои дела! Дай спокойно пообедать! Ни днем ни ночью от тебя покоя нет!
Майя звонила. Через полчаса я с ней встречаюсь возле нашего метро.
А, тогда другое дело.
Ты пойдешь со мной?
Ясный пень. Сейчас как раз самое интересное начинается. Только уговор: ни слова о пропаже тетради, сначала пусть Майя сама расскажет о том, как у нее появилась эта тетрадь, для чего и кому она предназначалась, а главное — пускай растолкует, что там написано. S
Охо-хо, — тяжело вздохнул Вадик. — Даже не знаю, смогу ли я сказать ей, что тетради у меня нет. Не люблю озвучивать плохие новости. Боюсь, у меня смелости не хватит. Может, ты сам ей все расскажешь?
Не парься, там видно будет.
Договорились.
До места встречи приятели шли пешком вдоль оживленного шоссе. Небо было под стать настроению — желто-серое, низкое, тяжелое. В лицо дул теплый ветер с запахом бензиновой гари. Мимо проносились машины с тем же глухим гулом, с каким стучала у Вадика кровь в висках.
Возле метро ребята прошли мимо блондинки в солнцезащитных очках с большими линзами. Когда Ситников поравнялся с ней, то посмотрел на нее с безразличным любопытством незнакомого человека.
—Вадим! — окликнула она Вадика, сняла черные очки и вопросительно посмотрела на него. — Ты меня не узнал?
Майя? Ты?
Вадик с Пузырем вернулись назад, а она вышла им навстречу.
Тебя не узнать, — признался Ситников.
Я волосы покрасила.
Они улыбнулись и замолчали. Майя была в летнем платье, с сумочкой на плече. Вид у нее был напряженный, она то и дело посматривала по сторонам, будто боялась, что знакомые увидят ее в обществе Вадика и Пузыря. Ситников снова, как при первой встрече, удивился тому, какого диковинного цвета у нее глаза: серые и такие прозрачные, что если долго смотреть в них, то казалось, что видишь ее насквозь. Глядя на нее,
Вадик опять подумал, что не осмелится сказать ей правду.
Ты пришел с пустыми руками, — сказала Майя. — Забыл тетрадь дома?
Понимаешь... Ты только не волнуйся... Тетрадь находится в надежном месте... — начал объяснять Вадик, но тут в разговор встрял Пузырь.
