Только уже поставив стремянку на место, Андрюшка сообразил, что зря потратил эти сорок пять минут. Да ведь, наверно, мог он при помощи все того же заклинания и ящик загрузить, и на место его поставить… Во чудак-то! Переволновался, должно быть, мозга за мозгу зашла.
Андрюшка уже открыл рот, чтоб произнести спасительное заклинание, как его точно укололо что-то…
Батюшки! Да ведь он же чуть-чуть сам себя не уничтожил! Вспомнились вчерашние слова ангела: «…Заклинания, произнесенные по адресу одного, будут точно так же действовать на второго…»
Поначалу Тимофеев опять немного растерялся, но ненадолго. Теперь он вспомнил, что если отойти на сто метров, то заклинание сразу на двоих не подействует и исчезнет только один дубль.
Конечно, оставаясь в квартире, на сто метров не отойдешь. Поэтому Андрюшка, время от времени поглядывая на часы, принялся торопливо одеваться — до прихода мамы оставалось не больше получаса. А ведь бывали случаи, когда ее и пораньше с работы отпускали… Поэтому Андрюшка, надев ботинки и куртку, едва выскочив за дверь, понесся по лестнице как угорелый, перепрыгивая аж через две ступеньки.
Оказавшись во дворе, он быстро огляделся. Сейчас тут было довольно много народу, даже несмотря на слякотную погоду: и тетки какие-то с малышами прогуливались, и бабки с собаками, и мелкие пацанята какие-то по лужам шлепали. Ровесников, правда, Андрюшка не углядел, но все равно задерживаться во дворе не стоило: ребята могли подумать, будто он гулять вышел, и пришлось бы от них отбалтываться. А времени не вагон, торопиться надо!
В общем, Андрюшка поскорее проскочил в переулок и двинулся в сторону того самого «нехорошего двора», где обитал Карась. Вовсе не нарочно, а просто потому, что так ноги повели. Дело в том, что Тимофеев точно не знал, на сколько метров удалился от дубля, и на всякий случай решил отойти подальше. Обидно будет испариться, если окажется, что он не на сто метров от дома ушел, а только на 99.
Следуя тому принципу, что запас беды не чинит, Андрюшка остановился только тогда, когда оказался у «нехорошего двора». Правда, не в самом дворе, а со стороны переулка.
Улучив момент, когда рядом никого не было, Тимофеев вполголоса произнес:
— Ин номине Тартарус! Хочу, чтоб мертвый дубль исчез без следа!
Больше всего Андрюшка был рад тому, что лично с ним после этого ровным счетом ничего не произошло. Вокруг тоже никаких необычных явлений не отметилось. Ни вспышки, ни треска — ничего такого.
Радость через пару секунд сменилась беспокойством. А вдруг он слишком далеко отошел от дома и заклинание не сработало? Допустим, получилось, как в случае, когда сотовый телефон отвечает: «Абонент вне зоны обслуживания»? Надо как можно скорее обратно бежать, проверить, как и что…
И Андрюшка побежал по переулку в обратном направлении. При этом он только вперед смотрел, а что сбоку делается, на другой стороне переулка, как-то не обращал внимания. Вот оттуда-то и пришла беда, о которой Тимофеев в данный момент и думать забыл.
Темные тени перескочили полутемный переулок, крепкие лапы сцапали Андрюшку за локти, и сиплая глотка Карася, обдав Тимофеева табачно-пивным духом, приблатненно прогудела:
— Четыре сбоку — и ваших нет! Ты чего тут носишься, а? Так ведь поскользнуться можно, лобик разбить… Жить, что ли, надоело, пацан?!
У Андрюшки со страху даже язык к нёбу прилип. Вот это влип! Карась, Лось, Бомбер и Косой обступили его со всех сторон. Здоровенные, каждый на голову выше Тимофеева, в черных кожаных куртках, как настоящие крутые… А вокруг, как на грех, — никого! Впрочем, далеко не каждый решился бы заступиться, даже если б оказался рядом и был нехилым взрослым дядькой. Разве только Ван Дамм какой-нибудь или Чак Норрис… Но они, увы, в кино, на телеэкране, а не в этом переулке!
— Да ты не бойся, пацан! — неожиданно осклабился Карась. — Мы тебя бить не будем.
— Мы сегодня добрые! — гыгыкнул Косой.
— А мы вообще по жизни не злые, в натуре! — заметил Карась. — Наоборот, мы конкретно очень добрые и гостеприимные. Пошли с нами, а? Пиво пьешь?
— Н-нет… — выдавил Тимофеев.
— Научим! — уверенно произнес Карась. — Пошли!
Андрюшка не решился даже вякнуть чего-нибудь. А уж о том, что он при помощи заклинаний может себя защитить, — и вовсе забыл. По крайней мере, на то время, что шел с Карасем до «нехорошего дома». Бомбер и Лось вели его, крепко взяв за локти — не вырвешься! — а со стороны казалось, будто лучшие друзья топают…
Пока шли, Карась и его приятели в основном молчали, только изредка загадочно перемигивались и ухмылялись. Тимофеев мог только об одном думать: зачем он этим верзилам понадобился? В том, что они его просто так, из дружеских чувств хотят пивом угостить, не верилось. Не иначе, какую-нибудь пакость придумали, только вот какую?
Мелькнула мысль о распятии. Может, Карась и его дружки догадались, кто унес крест, висевший на стене в их логове? Но как? Ведь ни во дворе, ни в самой комнате никого не было… Правда, там, в комнате, Андрюшка услышал какой-то глухой стон, после чего перепугался и удрал. Но даже сейчас он не мог сказать уверенно, кто и где стонал, а это мог быть и пьяный бомж в подвале, и кошка на чердаке. Насчет привидения в самой комнате, конечно, тоже не исключалось, но вряд ли это привидение состояло в такой дружбе с Карасем и его компанией, что настучало им, кто стащил их распятие.
Только уже в двух шагах от заброшенного дома Андрюшка вспомнил про Кольку Нестерова. Он ведь тоже вчера тут пиво пил с этой шпаной. И в девятом часу вечера, когда тетя Настя звонила маме, его еще не было дома. Был ли сегодня Колька в школе? Вчера-то его точно не было, а вот был ли он сегодня — это мог знать дубль. Но Андрюшка этим даже не поинтересовался — друг называется! Слушал во все уши, как Тимофеев-2 у Сусликовой свечку добывал, потом сам своими успехами хвастался, а про Кольку так и не спросил. Хотя мама, придя с работы, наверняка бы спросила у Андрюшки, виделся ли он с Колькой. Конечно, она, наверно, еще с работы позвонила тете Насте и поинтересовалась, нашелся ли Колька, но если бы узнала, что все еще не нашелся, то уж точно устроила бы своему сыну допрос с пристрастием. Вот тут-то Тимофеев-1 и мог влипнуть, как кур в ощип.
Впрочем, тот «ощип», которому могла подвергнуть Андрюшку мама, был сущей ерундой по сравнению с тем, что могли сотворить с ним эти пятнадцатилетние громилы. Тем более — в поддатом состоянии. Мороз по коже пробегал, когда Андрюшкин взгляд случайно падал на украшенные стальными заклепками перчатки и особенно — на крепкие ботинки своих «спутников». Прямо как в рекламе — «лучшая обувь для разборок»…
Еще Андрюшка — может, уже не совсем ко времени! — подумал насчет того, что будет, если заклинание все-таки не сработало и мама, вернувшись в шесть часов или чуть позже, найдет на полу мертвого дубля. Впрочем, даже если заклинание сработало и дубль исчез, на мамины глаза могут попасть все четыре реликвии драконитов. Ведь Тимофеев-то вовсе не собирался надолго убегать, а потому не спрятал ни «Великую книгу времен», ни распятие, ни идола, ни несгораемую свечу. Возможно, книга, распятие и свеча не произведут на маму особого впечатления, но золотой идол с рубиновыми глазками, несомненно, заставит ее подумать, будто Андрюшка его откуда-то украл…
