— Кайся!
Наверно, если бы Андрюшка вслух произнес все, что завертелось у него в голове, то это выглядело бы совершенно бессвязной околесицей. Но он в течение нескольких секунд мысленно покаялся и в том, что из-за трусости не сказал маме, где находится Колька Нестеров, и в том, что украл распятие у Карася, и в том, что при помощи колдовства похитил из банка золотого идола, а заодно с ним — миллионы долларов, и в том, что дубля уничтожил. Наконец, он и за дубля покаялся в том, что обманом выпросил у Светки Сусликовой несгораемую свечу… А потом, как это ни удивительно, покаялся даже в том, что из-за него не самые лучшие ребята — то есть Карась со товарищи — превратились в каменные статуи…
Едва все это мысленное покаяние завершилось, как змеи, будто по команде, куда-то исчезли и зуд от укусов мух и комаров пропал начисто!
— Бог и слепцов просветляет! — торжественно прозвенел строгий глас. — Отпускаются тебе грехи твои, раб Божий! Во имя Отца, Сына и Святаго Духа, аминь!
И тут темень распахнулась, Андрюшка вновь обрел зрение. Ноги тоже освободились.
Правда, радоваться было еще рано.
Тимофеев все еще находился в круглом красном зале и сидел у конического «стола», расчерченного линиями, в середине которого, на переплете «Великой книги времен» возвышался идол Золотого Дракона, попирающий распятие. В ногах распятия зеленым огнем горела несгораемая свеча. Над столом под куполом зала по-прежнему висели статуи Карася, Лося, Косого и Бомбера. Но на сей раз у них и рты, и глаза были закрыты, ни пламени, ни лучей от них не исходило. А вот демона Зуубара Андрюшка, как ни вертел головой, заметить не сумел. Конечно, он мог уже и смыться куда-нибудь, почуяв, что не сможет справиться с Тимофеевым, однако мог и затаиться, чтоб нанести удар в удобный момент.
Конечно, Андрюшка как-то сразу догадался, что ему нужно как-то переделать ту композицию, которая стояла в центре «стола». Более того, он понимал, что если он этого не сделает, то никогда не выйдет из этого зала, не имеющего ни окон, ни дверей. Но как именно осуществить эту переделку, Тимофеев не знал. Хотя, казалось бы, ничего не стоило дотянуться до «Великой книги времен», придвинуть ее к себе вместе с остальными реликвиями и попробовать разобрать то, что нагородил Зуубар. Однако Андрюшка помнил и о том, как пальцы обжег, и о том, как его ослепили лучи. К тому же даже если удастся разобрать всю эту магическую конструкцию, то неизвестно, как ее потом собрать по-новому. А что может случиться, если он по незнанию допустит ошибку? Андрюшка чувствовал себя сапером, обнаружившим мину незнакомой конструкции. Он такие сценки не раз видел в телебоевиках, когда минеру надо перерезать, допустим, один проводок из четырех. Перережешь тот, который нужно, — обезвредишь мину, перережешь другой — взорвешься…
Поэтому, прежде чем потянуться к магической фигуре, Тимофеев довольно долго думал — как же ее пересоставить.
Насчет того, что распятие должно попирать Дракона, Андрюшка догадался легко. В том, что свеча должна гореть перед распятием, у него тоже не имелось особых сомнений. Но вот где эта свеча должна стоять: на голове, в ногах или на пузе идола? Неясен был вопрос и с книгой.
На некоторое время Тимофеев полностью сосредоточил свое внимание на фигуре, и весь остальной зал оказался вне поля его зрения. Поэтому он не заметил того, как на светящейся красным цветом кольцевой стене во многих местах одновременно появились темные пятна. Очень быстро эти пятна обрели форму неясных теней, которые отбрасывают человеческие фигуры при рассеянном свете, а еще через несколько мгновений тени стали выпучиваться из плоскости стен, превращаясь сперва в барельеф, а потом — в горельеф. Наконец они, эти несколько десятков фигур, похожих на примитивные скульптуры, которые делали первобытные люди, полностью отделились от стены. Более того, они ожили и медленно, совершенно бесшумно двинулись к центру зала, с каждым шагом обретая более четкие и ужасные очертания.
Существа эти только издали походили на людей, и с каждым шагом, приближавшим их к коническому столу, — все меньше. На самом деле пришельцы гораздо больше смахивали на каких-то гигантских насекомых, не то жуков, не то муравьев, не то тараканов двухметрового роста. У них имелось по шесть лап, по нескольку всевозможных щупалец, острые рога на голове, чудовищные челюсти, а все тело покрывала черная, зловеще блестящая броня.
Андрюшка поднял голову и увидел этих чудищ только тогда, когда до них оставалось всего метров десять и они сплошным кольцом окружили конический стол.
В испуге Тимофеев вскочил прямо на стол — хотя это вряд ли помогло бы против чудовищ.
Дикий визг, вой, скрежет и топот раздались под сводами зала. Монстры ринулись вперед, вытягивая в сторону Андрюшки свои лапы и щупальца. Но в тот момент, когда они уже готовы были сцапать его, вокруг стола неожиданно возник прозрачный купол, защитивший Тимофеева. Как ни бесновалась вокруг нечистая сила, проникнуть сквозь прозрачную преграду она не могла. Колотились об купол, пытались челюстями грызть — все без толку.
Но и Андрюшкино положение было не из лучших. Под непроницаемый для нечистиков купол попал только стол, но сколько можно на нем просидеть в осаде? Значит, надо действовать — собирать ту магическую фигуру, которая защитит человечество от сил ада… Как она должна выглядеть?
— Господи, вразуми! — воскликнул Тимофеев и тут же услышал уже знакомый звенящий голос:
— Крест вознеси со свечой, идола и богомерзкую книгу — попирай стопами!
Хотя Андрюшка и помнил, что вроде бы все реликвии драконитов как бы спеклись воедино, а потому думал, будто их трудно будет разделить, все оказалось куда проще. Едва он прикоснулся к распятию, как вся прежняя конструкция мгновенно распалась на составные части. Тимофеев тут же схватил в левую руку свечу (она сразу загорелась золотистым пламенем и стала источать благоухание!), а в правую — крест. Левой ногой наступил на книгу, а правой — на Дракона. В ту же секунду Андрюшку словно бы током тряхнуло. Лиловые молнии взметнулись от креста и свечи вверх, под купол, в ту самую точку, где сходились пятки Карася и его приятелей, превращенных в сатанинские распятия. Глаза этих статуй широко открылись, и голубые лучи сверху вниз ударили по стаду нечистиков!
Что тут поднялось! С дикими воплями порождения Сатаны сгорали синим пламенем и обращались в пепел. Наконец остался один самый большой, метра четыре ростом, вращавший над головой огромным, добела раскаленным мечом. Андрюшка тут же догадался, что этот, последний, и есть демон Зуубар.
— Бросай крест! Бросай свечу! — устрашающе орал демон. — Руки отрублю!
Тимофеев видел — защитный купол исчез, а статуи Карася и К° под куполом — испарились. Никакие лучи уже не защищали Андрюшку, но он верил: Святой Крест поможет ему, Бог спасет!
— Во имя Отца, Сына и Святаго Духа! Аминь! — Тимофеев направил крест на демона… Шарах! Три огромных молнии ударили в Зуубара, он раскололся сразу на несколько частей, и все фигуры тут же сгорели синим пламенем. Вслед за этим с грохотом и треском стал разваливаться и рассыпаться в прах весь круглый зал, и Андрюшка ощутил, что какая-то могучая сила подхватывает его и уносит вверх…
