Замок был достаточно далеко от города, в довольно глухом месте, и здесь бывали перебои в электроснабжении. Поэтому тетя Женя держала на кухне аварийный запас – корзинку со спичками и корзинку со свечами.
– …Найдешь пустые банки, – продолжал наш полководец. – Лучше майонезные.
– Все? – Я встал, готовый выполнять задание.
– Возьмешь у Боцмана или Профессора лезвие для бритвы…
Это у него называется «возьмешь».
– А зачем?
– Обрежешь у всех спичек головки и сложишь в банки.
Издевается малец! Совсем обнаглел. И я вспомнил крайнее мамино наставление: не позволяй Алешке садиться тебе на шею, он это умеет. И, вспомнив об этом, я взял плавки и небрежно помахал младшенькому ручкой в дверях.
– А чем ты от бандитов отстреливаться будешь? – сказал он мне в спину.
Эта загадочная и угрожающая фраза остановила меня на пороге. А Леха произнес еще одно слово.
– Так бы и сказал. – Я бросил плавки на подоконник и пошел красть спички и лезвия.
Потом понадобилось еще очень многое, чтобы обезопасить замок от вторжения врагов. Пришлось взять у тети Жени удлинитель с розеткой, пришлось выклянчить у нее оставленные для нас родителями деньги, якобы на покупку учебников, на самом деле мы приобрели на рынке хорошую дрель и несколько победитовых сверл. Пришлось в удобное время прочистить шампуром ствол пушки, забитый пылью веков. И это еще не все! Как-то вечером Леха бухнул на стол кусок хозяйственного мыла.
– Спрячь, – сказал он. – Подальше. Только не забудь, как Профессор, куда.
Это уж слишком!
– Банный день намечается? – Я с обиженным видом взял мыло и демонстративно отнес его в ванную.
– Только осторожнее с ним, не намочи, – услышал я Алехин голос. – Это динамит.
Рука моя непроизвольно сжалась, хотя ей больше всего хотелось разжаться. А ногам – унести меня подальше. Доигрались!
– Ты – совсем? – спросил я, вернувшись в комнату вместе с «мылом». – Только этого не хватало!
Алешка пожал плечами:
– Мало ли? Может, что-нибудь взорвать будет нужно.
Как про авторучку. Может, что-нибудь записать придется?
– Где взял?
– У Боцмана. У него в комнате, под кроватью, целый ящик. Ему хватит.
Вот оно что! Боцман приготовил взрывчатку, чтобы взломать сейф.
– Надеюсь, детонатора у тебя нет? – спросил я слабым голосом.
– Нет. Да он и не нужен. Обойдемся, если что. Подручными средствами.
Леха из всего умеет извлечь полезное. Оказывается, когда я в катакомбах безмолвно восхищался доблестью защитников Родины, он снял там с полки маленькую книжицу и внимательно изучил ее. Книжечка была вроде пособия для партизан. Устройство всякого оружия, особенно трофейного. Способы выведения из строя всякой вражеской техники. Советы по взрывному делу и т. д. Там он и про динамит прочитал. Если нет взрывателя к нему или детонатора, возможно «применение подручных средств, как то: сильный удар тяжелым металлическим предметом». Молотком, например…
Я осторожно покачал брикет динамита в руке и подошел к окну.
– Не вздумай, – завизжал Алешка. – Пожалеешь!
Мне и самому было страшно выбрасывать его в окно – вдруг взорвется и скинет наш замок со скалы.
– Ладно, – сказал я. – Положи его на место.
– Ладно, – сказал Алеха. – Положу. – И сунул брикет под тумбочку.
Еще одна бессонная ночь. Словно на мине с часовым механизмом.
Утром тетя Женя сообщила, что все желающие могут отправиться на белом катере в город, за покупками.
– Сегодня там большая ярмарка. Будет интересно.
Все обрадовались, а Лешка сказал:
– У меня живот болит.
И я сказал:
– У меня тоже.
– Руки надо мыть, – обрадовалась Р.М. – И фрукты тоже.
А Профессор забеспокоился и заявил:
– Я не оставлю больных детей без присмотра.
А тетя Женя, похоже, не очень-то нам поверила, но успокоилась, когда узнала, что мы остаемся не одни.
– Алексей! – сказала она (руки в бока). – Только без фокусов.
– Какие фокусы! – истошно завопил Алешка и, обхватив живот, помчался в туалет.
– Дизентерия! – злорадно констатировала Р.С. – Всех заразит!
Профессор так посмотрел на нее, что я без труда прочел его мысли. Что-то вроде: зараза к заразе не пристает, или сама ты дизентерия злостная! Так или иначе, но мы с Алешкой остались дома, помахали с площадки отходящему катеру и занялись своими тайными делами. По очереди отвлекая Профессора. Сначала я сидел у него в комнате и задавал ему глупые вопросы, на которые он весьма охотно давал умные ответы, а Лешка тем временем доводил до ума старинную пушку у бойницы. Потом Леха конспектировал данные об устройстве «Марфы», о которой Профессор мог петь часами, а я в это время работал в кладовке: сверлил неподатливую кладку. К возвращению катера мы все успели сделать, даже убраться в кладовке, уничтожить следы нашей деятельности, придвинуть на место шкаф и заставить его посудой. Тетя Женя ничего не заметила. Никто вообще ничего не заметил.
И наступила ночь. Решающая.
Мы долго лежали в постелях, одетые и обутые, изредка шепотом переговариваясь. Ждали, когда затихнут обитатели замка. Было очень тихо. Слышались только звон цикад, легкий шелест волн, кашель Профессора и храп Р.М. Наконец часы в столовой пробили два удара. Мы вскочили и тихонько выглянули в коридор, слабо освещенный дальней лампочкой. Здесь вообще была почти мертвая тишина: ни цикад, ни волн – только храп у комнаты Р.Кривулько.
Алешка на цыпочках подкрался к комнате тети Жени и подсунул под дверную ручку заранее приготовленную палку – на всякий случай. Мы пробрались в кладовку, отодвинули в темноте шкаф (посуду опять пришлось составлять на пол) и остановились перед дырой в пещеру. Оттуда несло холодом и страхом. Я зажег свечу, но ее тут же задуло сквозняком. Пришлось отыскать среди посуды подходящую стеклянную банку и вставить в нее свечу.
– Пошли, – выдохнул Алеха.
– Пошли, – вздохнул я.
И мы по очереди пролезли в дыру.
Осмотрелись. Слева, сразу у входа, был проем в небольшую пещеру. Это, наверное, и была келья отшельника. Неровный свет свечи выхватил из темноты что-то вроде каменного ложа и выбитый в камне на стене крест. А прямо шел бесконечный проход куда-то далеко вниз, где начинались катакомбы. Оттуда несло ледяным холодом. Над проходом нависал, весь в трещинах, каменный карниз. Казалось, что он вот-вот (только чихни) оборвется и рухнет. Хорошо, что нам туда не надо. А надо направо, куда круто уходят каменные ступени и откуда доносится запах моря. Направо пойдешь – морского коня найдешь. Или голову потеряешь.
