Хотел бы и я это знать. Но это был еще один секрет очаровательной «Марфы», который нам открылся много позже. Но он был не последний…
Глава XIV
Между Сциллой и Харибдой
Маленькое Мраморное море мы проскочили без проблем, на одном дыхании, а вот в следующем – Эгейском – суши, а точнее, островов, по-моему, было больше, чем моря. Мы плыли на небольшой глубине, в голубоватом подводном свете, будто среди множества гор. Правда, верхушек их мы не видели, они выходили на поверхность и, наверное, торчали из воды. И в этом месте их окружало пушистое облако прибоя. Вода была такая прозрачная, словно ее вообще не было. И порой казалось, что «Марфа» парит в воздухе. Даже в животе от этого какой-то холодок бурлил.
Но все равно это было волшебное царство. Рыб полным-полно, всяких форм, цветов и размеров. И животных разных хватало. И пресмыкающихся. То мы видели, как тюлень упорно гонится за мечущейся от страха рыбешкой. То замечали большого краба, суетливо, бочком пробегающего по песчаному дну. Потом нам встретился огромный сад из красных кораллов. И проплыл над ним, как кусок одеяла, лениво волнуясь всем телом, плоский скат. Потом мы успели разглядеть, как размахивает своими пупырчатыми щупальцами забившийся в щель осьминог. Нам даже громадные акулы встречались. Не меньше, чем наша «Марфа». Но они с ней осторожничали. Не нападали и даже не приближались, ходили вокруг нее кругами и поглядывали искоса. Конечно, они очень красивые. И приспособленные к своей среде. Плавают легко, без всяких усилий. Но нам они не понравились, уж очень у них глаза страшные. Страшнее, чем зубы. Равнодушные такие, холодные. Как, наверное, у наемного убийцы, которому все равно кого убивать – лишь бы денежки платили.
И еще нам не понравилось, что очень много мусора на дне. Не меньше, чем у нас. Сначала появился драный левый сапог с разинутой пастью. Потом покрышки от машин пошли. А потом и целый трактор попался, так и стоял на колесах, будто посреди поля. А в его распахнутые дверцы и разбитое стекло все время зачем-то вплывали и выплывали рыбы.
– Ничего себе, – сказал Алешка. – Как он сюда доперся? С горы, что ли, съехал?
– Небось с корабля скатился. Плохо закрепили на палубе – он и булькнул.
– Надо от них подальше держаться, – рассудил капитан, – булькнет что-нибудь на голову…
«Марфа» здесь заметно снизила скорость, осторожно петляла меж островов, как умная лисица меж охотников. И поэтому мы могли подробно рассматривать все неземные красоты подводного мира, все его сокровища. Ну очень все было интересно. Иногда, правда, страшновато. А иногда смешно. Алешка, например, все время хихикал, когда нам встречались висящие в глубине рыбацкие сети. Рыбы кругом – хоть экскаватором черпай. А в сеть она не лезет. Плавают вокруг всякие макрели и тунцы, пасутся, резвятся, а сети стороной обходят. Но еще смешнее было, когда на нас аквалангист напоролся. Он с подводным ружьем за небольшой рыбкой крался. А тут мы выплываем из далёка сумрачных вод. Он как заорет – только пузыри изо рта наверх полетели. Ружье свое бросил и – скорее наверх, дрыгая что есть сил ногами, даже ласты с него свалились. Наверное, со страха принял «Марфу» за акулу новой породы…
А мы все плыли и плыли как завороженные. Только иногда капитан сообщал деловито:
– Справа – Греция. Слева – Турция.
– А впереди? – спрашивал я.
– Впереди остров Крит. Мама там тоже хотела побывать.
– Свозим. Вот золото продадим – и возьмем родителям путевку на остров Крит. Пускай порадуются.
Где-то они, наши родители? В какой Австралии? Или Австрии…
Но вот настал «час Мессинского пролива».
– Справа Италия, – прокомментировал Алешка. – Носок сапога. А слева… тоже Италия, только Сицилия.
Мы прошли весь пролив, над самым дном, чтобы вдруг не пропустить «Тасманию», и всплыли, чтобы оглядеться и сообразить, откуда лучше всего начинать ее поиски. И попали между Сциллой и Харибдой. В прямом смысле. Мы поднялись на поверхность в северной, самой узкой части пролива. Слева – городок Мессина, а справа – я не запомнил какой. Слева – военный корабль, на борту которого латинскими буквами написано: «Сцилла», а справа – военный корабль под названием «Хариеда».
И как только мы неожиданно возникли в территориальных водах государства Италия, «Сцилла» прерывисто, на весь пролив, завизжала сиреной.
– Попались, – сказал я сквозь зубы. – Сейчас стрелять начнут.
– А что он орет? – спросил Алешка. – Что ему надо?
Я схватил морской справочник и нашел таблицу со звуковыми сигналами. Вот:
– «Обращаю внимание».
– Отвечай, – посоветовал Алешка. – Хуже будет.
У нас тоже был звуковой сигнал. Но что отвечать-то? Я побегал глазами по строчкам и нашел самый подходящий ответ:
– «Вас не понял».
«Сцилла» выдала четыре длинных истеричных визга («Требую остановиться»), а «Хариеда», медленно разворачиваясь, двинулась нам наперерез, угрожающе опуская свои ракетные пушки.
Я быстренько ответил: «Становлюсь на якорь», а Лешка погнал «Марфу» на глубину. «Марфа» вильнула хвостиком и скрылась под водой.
– Теперь они уверены, – сказал я, – что мы иностранные шпионы.
– Ну и пусть.
И тут же загрохотали в глубине взрывы. Приближаясь к нам. Лодку стало бросать из стороны в сторону. Мы вылетели из зоны бомбежки и легли на грунт. Отдышались.
– Чего будем делать? – спросил Алешка. – Теперь еще и эти нас искать будут.
– Надо удирать. Домой. Пока не поздно.
– А «Тасмания»? Пусть так и лежит со своим золотом?
– Тебе оно очень надо?
Лешка не успел ответить, как вокруг «Марфы» снова загремели разрывы глубинных бомб.
Мы опять сорвались с места и сделали рывок в неизвестном направлении.
– Почему они нас так быстро находят? – задумался я вслух.
– И Боцман нас нашел, – Алешка поскреб затылок. – Давай лучше поплаваем. Так спокойнее будет.
А куда плыть? Если включить автоматику, «Марфа» вернется в пролив. И снова станет добычей этих монстров.
– Покатались – и хватит, – решительно сказал я. – Поворачивай домой.
– А куда поворачивать? – спросил Алешка. – Где он, дом-то? В какой стороне?
Я подумал.
– Включаем монитор, так? И следим за красной точкой. И будем ее корректировать.
– Попробуем, – неохотно согласился Алешка.
Красная точка замерцала на карте невдалеке от Мессинского пролива. Я с тоской посмотрел на нее и перевел взгляд чуть повыше. И натолкнулся на кнопку, которой мы еще ни разу не пользовались. На ней было изображено что-то вроде рупора, из которого расходились концентрические дуги. И все это было перечеркнуто красным крестом.
