– Ладно, гражданин Лошкин, идите. В другой раз поговорим.
Папа Карло усмехнулся и дурашливо отдал честь.
– Ну, что там? – спросил Максимкин, когда за Лошкиным закрылась дверь.
– Там, товарищ майор, в самом деле настоящий подземный ход. Я его замерил, направление прикинул…
– И что?
– Идет точно к нашему зданию и кончается…
– Под оружейкой?
– Нет, товарищ майор, – опер широко улыбнулся. – Под туалетом, товарищ майор. Ошибся он немного.
Майор Максимкин тоже улыбнулся и сказал:
– Вот и хорошо. Старые унитазы после ремонта оттуда убрали?
– Не успели, товарищ майор.
– Вот и хорошо. С поличным будем брать.
Алешка еще пару раз обставил Митька в шахматы. Дальше играть Митек отказался – выручил его офицер, который пришел за ними по поручению Максимкина.
– Ну, что там, Василь Василич? – спросил его Митек.
– Все так и есть – подкоп под наше здание. Будем брать с поличным. Без шума и пыли. Пойдемте к майору, ждет.
Алешка большими глазами уставился на этого Василь-Василича. Вась-Вась, иначе говоря. Когда они шли по коридору, он дернул Митька за рукав, притормозил его и прошептал:
– Митек, это ихний сообщник!
– Ты что мелешь?
– Мне Папа Карло сам проболтался. У меня, говорит, в милиции свой Вась-Вась, все схвачено.
Митек вполголоса рассмеялся.
– Леха, это совсем не тот Вась-Вась. «Вась-вась» – это не человек. Это выражение такое.
– И чего оно выражает? – Алешка даже немного расстроился.
– Так говорят, когда находятся с человеком в дружеских отношениях. Можно по плечу его похлопать и о чем-нибудь попросить. Понял?
– Значит, мы с тобой тоже «вась-вась»? И я могу тебя по плечу похлопать и попросить, чтобы ты мою тачку домой откатил, да?
Попался Митек.
– А где она?
– Недалеко. Я ее в кустах спрятал.
Максимкин очень долго и очень от души хвалил Алешку, называя его «нашей достойной сменой», обещал непременно сообщить папе, какой Алешка герой… Но тут Алешка его перебил:
– Лучше не надо. Папа и так знает, какой я герой. А если и про это геройство узнает, мне еще хуже будет.
Митек покачал головой и согласился с Алешкой, добавив философски:
– Что поделаешь? Хорошие поступки тоже иногда приходится скрывать.
– Жаль, конечно. – Максимкин прошелся по кабинету, выглянул зачем-то в окно. – Ну, пока все, орлы-сыщики. Сейчас вас отвезут домой, а мы будем принимать незваных гостей.
– А мы?! – Алешка аж подскочил. – Как самое интересное, так – домой! Я трудился, трудился, а вы будете яблоки срывать?
– Какие яблоки? – не понял Максимкин, а Митек объяснил:
– Он хочет сказать, что вы будете пожинать плоды его труда.
– И пожирать! – Алешка от обиды раскипятился, как чайник на печке. Вот-вот его бейсболка станет на голове подскакивать, как крышка.
Максимкин стал ему доказывать, что он не имеет права допустить посторонних лиц к участию в операции, что это очень опасно, преступники наверняка вооружены, может произойти схватка или даже перестрелка…
Взрослый человек, опытный милиционер и толковый начальник, а все сделал наоборот. Все сказал так, что Алешке еще больше захотелось поучаствовать в схватке и перестрелке. Митек, например, сказал бы, позевывая:
– Подумаешь, операция. Встретят их и спокойно скажут: «Граждане, вы задержаны за попытку хищения оружия» – и спокойно отведут в камеру. Тоже мне – операция…
В общем, дело кончилось тем, что Митек сграбастал Алешку в охапку, усадил в тачку и отвез домой, без всякой машины. Ну а что было дальше, рассказал им потом Максимкин.
В туалете, где должен был выйти наверх подземный ход имени Папы Карло, усилили засаду. И вокруг дома Папы Карло рассредоточились оперативники.
Стало быстро темнеть, надвинулась ночь. Пеньки мирно заснули, погасив все огни. Остались светиться только два – над входом в милицию и в окошке Папы Карло. Сам он взволнованно и нетерпеливо расхаживал от калитки до дверей в сарай. И, по обыкновению, бурчал себе под нос, что он вкалывал, как папа Карло, и должен за это получить большие деньги.
Где-то, уже за полночь, на дальнем конце села появился ближний свет автомобильных фар. Тотчас же по рации сообщили: «Внимание. Наблюдаем объект».
Самый настоящий милицейский «уазик» тихо проехал по селу и, не скрипнув тормозами, остановился возле дома Папы Карло. Тот подскочил к машине, засуетился. Из машины вышли трое в милицейской форме. Папа Карло повел их к сараю, и все они скрылись за его дверью.
…В милицейском туалете было темно и тихо, только мирно журчала где-то вода. Да поблескивали стоящие у стены старые унитазы, освещенные лунным светом, слабо проникавшим через окошко под потолком.
Никто из оперов не переминался с ноги на ногу, не курил, не покашливал – все замерли. Ждали.
Вдали пропел петух, хрипло, словно спросонок. И послышался приглушенный звук мотора… Все ближе и ближе. Вот и смолк, совсем рядом. И стало еще тише.
В кармане одного из оперов пискнула рация. «Они пошли. Принимайте». И через некоторое время где-то под полом послышался глухой шум. Шорохи, тупые удары. По полу пробежала трещина. Плитка стала шевелиться. И вдруг все ухнуло вниз, и посреди пола возникла дыра, из которой шел слабый свет и слышались негромкие ругательства. Над краем дыры появилась верхушка деревянной лестницы. И – первая голова, измазанная глиной. Голова осмотрелась, хозяин ее, кряхтя, вылез наверх и замер, прислушиваясь, на четвереньках. Потом он сказал куда-то вниз:
– Порядок. Пошли за мной. – Это был Папа Карло.
Из черной ямы вылезли еще трое. Вспыхнул свет, они зажмурились.
– Привет! – сказал один из оперов. – О! И ты, Папа Карло, здесь? И что вам здесь надо?
– Они за унитазами пришли, – сказал другой опер. – Днем постеснялись. Ну-ка, водопроводчики, личиками к стене, ручки за голову, ножки пошире.
Минута замешательства прошла. Бандиты выхватили пистолеты. Но, по счастью, им помешал Папа Карло. Охваченный страхом, он рванулся к дыре, сбив по дороге с ног двоих сообщников, и провалился в нее. Еще один бросился было за ним, но его схватили за ворот, выдернули обратно, как репку из грядки. Бросили на пол рядом с другими. Кто-то из них вскинул пистолет, грохнул выстрел, и разлетелся на осколки кафель над раковиной.
Тут же точный удар ногой выбил пистолет из руки бандита. Другой бандит благоразумно свой пистолет бросил на пол сам.
– А Лошкин? – спросил один из оперативников. – Я за ним?
