Глава 16
14 лет
Знаю, с моей стороны было глупостью позвать с собой Тейлор. Я это знала, но все же пригласила ее. Мальчики из нашего класса называли ее Золотко, а она делала вид, что терпеть этого не может, хотя на самом деле ей это нравилось.
Тейлор любила повторять, что когда я возвращалась после летних каникул, ей приходилось возвращать меня к жизни. Она будила во мне желание продолжать мою обычную жизнь в школе, общаться с парнями из класса и подругами. Она старалась познакомить меня с самым симпатичным другом парня, с которым она встречалась на тот момент. В конце концов, я начинала смиряться с этим: мы ходили в кино, в кафе, но мыслями я все равно находилась в другом месте. Тех парней невозможно сравнить ни с Конрадом, ни с Джереми.
Тейлор была такой красивой, что парни, увидев ее, сворачивали шеи. А я обычно выступала в роли смешной девчонки и развлекала их своими шуточками. Я думала, что если приглашу ее в наш домик на пляже, то буду казаться мальчикам такой же красивой. Понимаете? Такой же, как она. Но мы даже не были похожи, и это было всем известно. Я думала, что если Тейлор приедет со мной, мальчики сразу начнут приглашать нас на вечерние прогулки по пляжу и на ночевки под открытым небом. Я думала, что наконец-то окажусь в центре событий.
И я не ошиблась на этот счет.
Тейлор умоляла взять ее на все лето. Я отказывалась, убеждая, что будет слишком много народу, но она была довольно убедительной. В этом, конечно, была только моя вина. Я слишком часто и подолгу расписывала ей парней, и в глубине души я хотела, чтобы она со мной поехала. Ведь она моя лучшая подруга. Ей хотелось, чтобы мы всегда были вместе и делили каждую минуту нашей жизни, и раздражалась, если это было не так. Когда она записалась на факультатив испанского языка, она захотела, чтобы я ходила вместе с ней даже несмотря на то, что я никогда еще не занималась испанским. Она говорила, что после окончания школы мы отправимся в Кабо-Сан-Лукас
[4]. Моей же мечтой было поехать на Галапагосские острова. Я хотела посмотреть на голубоногих олушей, и папа обещал, что возьмет меня с собой. Я не говорила об этом Тейлор, но уверена, что ей бы эта идея не понравилась.
Мы с мамой встречали Тейлор в аэропорту. Она сошла с трапа в коротеньких шортах и майке, которых я еще никогда на ней не видела. Обнимая, я спросила ее, стараясь не выдавать своей зависти:
– Когда ты это купила?
– Мы с мамой прошлись по магазинам прямо перед моим отъездом, – ответила Тейлор, протягивая мне одну из своих сумок. – Классно, правда?
– Да, классно. – Сумка оказалась тяжелой. Мне стало интересно – неужели она забыла, что приехала только на неделю?
– У мамы сейчас трудные времена. Они с папой разводятся, и она покупает мне разные шмотки, – сказала Тейлор, закатывая глаза. – Мы даже вместе сделали маникюр. Глянь-ка! – Тейлор протянула правую руку. Ее длинные ногти были аккуратно подпилены и покрыты малиновым лаком.
– Наращенные?
– Конечно нет. Я не ношу искусственные ногти.
– Но я думала, что ты не отращиваешь ногти из-за скрипки.
– А, мамочка наконец разрешила мне бросить скрипку. Чувствует себя виноватой из-за развода, – сказала она тоном знатока. – Сама знаешь, каково это.
Тейлор была единственной девушкой из всех, кого я знала, кто до сих пор называл маму «мамочкой». И единственной, кто этим пользовался, чтобы избежать наказания за какие-нибудь проделки.
Парни сразу же обратили на нее внимание. Мне показалось, что они были восхищены размером ее груди и ярким блондом. Мне хотелось сказать им, что все дело в бюстгальтере и краске для волос. Обычно волосы у нее не такие светлые. Но не думаю, что их это волновало.
Что касается моего брата, то он едва оторвал взгляд от телевизора. Тейлор всегда его раздражала. Мне стало интересно, известил ли он об этом Конрада и Джереми.
– При-ивет, Стивен, – произнесла Тейлор нараспев.
– Ага, – пробормотал он в ответ.
Тейлор закатила глаза и прошептала мне:
– Грубиян!
Я рассмеялась.
– Тейлор, это Конрад и Джереми, а Стивена ты знаешь. – Мне стало интересно, кого бы она выбрала, кого бы посчитала симпатичнее, веселее, лучше.
– Привет, – сказала она, рассматривая их с ног до головы, и я тут же поняла, что она запала на Конрада. Мне было приятно это осознавать, потому что я прекрасно знала, что Конрад никогда и ни за что не выберет ее.
– Привет, – ответили они.
Конрад повернулся обратно к телевизору, как я и рассчитывала. Джереми одарил ее своей фирменной улыбкой и сказал:
– Так ты подружка Белли? А мы-то думали, у нее нет друзей.
Я ждала, что он улыбнется мне, давая понять, что он просто шутит, но он даже не посмотрел в мою сторону.
– Заткнись, Джереми, – сказала я. Он усмехнулся, скользнув по мне взглядом, и снова посмотрел на Тейлор.
– У Белли куча друзей, – ответила Тейлор весьма прохладно. – Неужели я выгляжу так, как будто могу дружить с неудачницей?
– Да, – отозвался Стивен с дивана. – Именно так ты и выглядишь.
Тейлор пригвоздила его взглядом к подушкам.
– Не суй нос не в свои дела, Стивен. – Потом повернулась ко мне и сказала: – Не покажешь мне нашу комнату?
– Да, Белли, почему бы тебе не сделать это? Почему бы тебе не побыть рабыней Тей-Тей? – сказал Стивен и снова улегся.
Я проигнорировала его.
– Пойдем, Тейлор.
Как только мы вошли в комнату, Тейлор тут же прыгнула на кровать у окна – на мою кровать.
– О, боже, он так прекрасен!
– Кто? – спросила я, хотя уже знала, кто именно.
– Конечно, темненький. Мужчина в моем вкусе…
Я мысленно закатила глаза. Мужчина? Тейлор только что встретилась с двумя парнями, ни один из которых и близко не выглядел как мужчина.
– Сомневаюсь, что это хороший выбор. Конрада совершенно не волнуют девушки. – Я знала, что это неправда. Конрада волновали девушки, и еще как. Например, прошлым летом он очень даже интересовался той девчонкой, Энджи, так, что они дошли до поцелуев с языком.
Карие глаза Тейлор сверкнули.
– Я люблю трудности. Не я ли стала президентом класса в прошлом году? И секретарем за год до этого?
– Да помню я. Я же была менеджером твоей кампании. Но с Конрадом все совсем не так. Он… – Я задумалась, подыскивая нужное слово, которое могло отпугнуть Тейлор. – Он вроде как тревожный.
– Что? – воскликнула она.
Я быстренько пошла на попятную. Скорее всего «тревожный» – слишком сильно сказано.
