Она сделала глубокий вдох, затем отложила журнал и встала, поправляя свой купальник.
– Мне снять очки?
Джереми ухмыльнулся.
– Если ты будешь в моей команде, то не надо. Ты не упадешь.
Все же Тейлор сняла очки, а до меня только дошло, что нас пятеро, и кому-то придется остаться в стороне.
– Я буду зрителем, – сказала я, хотя мне тоже хотелось участвовать.
– Играй, – предложил Конрад, – мне что-то не хочется.
– Сыграем два раунда, – сказал Стивен.
Конрад пожал плечами:
– Хорошо. – И поплыл к кромке бассейна.
– Я выбираю Тей-лор, – объявил Джереми.
– Нечестно, она легче, – заявил Стивен. Но, увидев выражение моего лица, поспешно добавил: – Это потому, что ты ее выше, только и всего.
Теперь и мне расхотелось играть.
– Почему бы тогда мне просто не посидеть в сторонке? Не хотелось бы сломать тебе шею, Стивен.
Джереми сказал:
– Белли, иди ко мне в команду, мы их сразим. Я думаю, ты-то покрепче крошки Тей-лор.
Тейлор вошла в бассейн, но медленно, по ступенькам, ежась от перепада температур.
– Джереми, я очень крепкая, – заверила она.
Джереми нагнулся, и я залезла ему на плечи. Они были скользкими, и удержаться поначалу было непросто. Затем он встал и выпрямился.
Я пыталась удержать равновесие, размахивая руками у него над головой.
– Я не слишком тяжелая? – спросила я негромко. Он был таким жилистым и худым, что я боялась, что он может сломаться подо мной.
– Легкая как перышко, – соврал он, тяжело дыша и хватая меня за ноги.
Мне захотелось поцеловать его в макушку.
Напротив нас Тейлор наконец вскарабкалась Стивену на плечи, хихикая и хватая его за волосы, чтобы не потерять равновесие. Стивен выглядел так, будто был уже готов сбросить ее с себя и зашвырнуть через весь бассейн.
– Готова? – тихо спросил Джереми. – Главное, старайся сохранять равновесие.
Стивен кивнул, и мы сошлись в центре бассейна.
Конрад, болтавшийся у края, скомандовал:
– На старт, внимание, марш!
Мы с Тейлор протянули друг к другу руки и начали толкаться. Она все никак не могла перестать хихикать, и как только я толкнула ее посильнее, она вскрикнула:
– Вот черт! – И оба, она и Стивен, завалились назад.
Мы с Джереми разразились хохотом и дали друг другу пять. Когда они вынырнули, Стивен посмотрел на Тейлор и сказал:
– Говорил же, крепче надо держаться.
Она плеснула ему водой в лицо и ответила:
– Я крепко держалась!
У нее размазалась подводка и потекла тушь. Но она все равно была очень хорошенькой.
– Белли? – позвал Джереми.
– А? – Мне было очень удобно у него на плечах.
– Осторожно! – Он качнулся вперед, и вместе с ним я полетела в воду. Я хохотала, как ненормальная, и не могла остановиться, и выхлебала, наверное, с кувшин воды, но это мало меня волновало.
Как только наши головы оказались на поверхности, я подплыла к нему и хорошенько его окунула.
Тейлор предложила:
– Давайте еще раз сыграем. На этот раз я буду с Джереми. А ты, Стивен, можешь побыть в команде с Белли.
Стивен все еще выглядел сердитым и ответил:
– Кон, займи мое место.
– Хорошо, – согласился тот, но, судя по его голосу, желания играть у него так и не появилось.
Он подплыл ко мне, и я сказала, защищаясь:
– Я не такая уж и тяжелая.
– А я и не говорю, что ты тяжелая. – Он остановился передо мной, и я забралась ему на плечи. Он оказался крепче и мускулистей брата. – Удобно?
– Да.
Тейлор никак не могла вскарабкаться на плечи Джереми. Она соскальзывала и хихикала. Им было весело. Слишком весело. Я с ревностью смотрела на них и почти пропустила тот момент, когда Конрад обхватил мои лодыжки. Насколько я помню, он впервые касался моих ног.
– Давайте уже играть, – сказала я, и даже для меня эти слова прозвучали слишком ревниво, и мне стало не по себе.
Конрад зашагал к центру бассейна. Я удивилась, как он легко двигался со мной на плечах.
– Готовы? – спросил он у брата и Тейлор, когда они наконец перестали шататься.
– Да! – крикнула Тейлор.
Мысленно я сказала «сейчас ты пойдешь на дно, золотко», а вслух произнесла:
– Да.
Я склонилась вперед и собрала все свои силы, чтобы хорошенько ее толкнуть. Тейлор качнулась в сторону, но удержала равновесие и воскликнула:
– Ха!
Я улыбнулась.
– Ха, – повторила я и снова толкнула ее.
Тейлор прищурилась и ответила мне тем же, но недостаточно сильно – я удержала равновесие. Затем, собрав силы, я толкнула ее как можно сильнее, и Тейлор свалилась вперед, оставив Джереми стоять на месте. Я громко захлопала. Это и правда было весело.
Я удивилась, когда Конрад протянул вверх руку и дал мне пять, это было не в его стиле.
Тейлор вынырнула, на этот раз без улыбки, ее светлые волосы спутались. Она сказала:
– Эта игра – отстой. Не хочу больше.
– Умей проигрывать, – ответила я ей, когда Конрад спускал меня вниз.
– Хорошая работа, – похвалил он и улыбнулся. И от этой улыбки, которую не так часто можно было заметить на его губах, я почувствовала себя так, будто выиграла в лотерею.
– Я играю, чтобы выигрывать, – сказала я ему. Я прекрасно знаю, что он всегда играет с той же целью.
Глава 17
Через несколько дней после того, как мы пили содовую из конфетных трубочек в кинотеатре, Джереми объявил:
– Сегодня я буду учить Белли водить на механике.
– Правда? – обрадовалась я. Был ясный день – первый на этой неделе. Самое время для того, чтобы поучиться водить. У Джереми был выходной, и я не могла поверить, что он собирается провести его со мной в машине. Я с прошлого года умоляла его об этом – Стивен пытался научить меня, но сдался уже после третьего урока.
Мой брат покачал головой и отпил апельсинового сока прямо из коробки.
– Дружище, ты что, самоубийца? Белли угробит вас обоих, не говоря уже о сцеплении. Не делай этого. Советую как друг.
– Заткнись, Стивен! – воскликнула я, пнув его под столом. – Все потому, что ты ужасный учитель… – Брат отказался садиться со мной в машину после того, как я совершенно случайно сделала крошечную вмятинку на крыле при параллельной парковке.
