Изверг. Ну ни капли жалости нет в этом человеке.
– А если не изволю?
– Тогда я тебя заключу в темницу за сокрытие ценной информации, – буднично откликнулся он. – Хочешь в карцер?
– Не хочу, – пробурчала я, даже не позаботившись перейти на «вы» при посторонних. – И разговаривать с тобой – тоже.
– Как ты обнаружила эту голову?
Пришлось рассказать все по порядку. А ведь как хотелось усложнить ему задачу, сказать все в трех словах, как в фильме «Бриллиантовая рука». И что получилось бы в моем случае? Проснулась, увидела, заорала, ранили – если только так.
Пока меня перевязывали, пока я рассказывала, все мои вещи перенесли в соседние покои. Правда, за всей этой показной заботой скрывались тиранство и безразличие князя. А тут еще и Эдвард со своими советами влез некстати:
– А если бы ты пораньше встала с кровати, то вполне возможно, что и сама бы осталась без головы.
Он присел на корточки напротив, когда меня изволили-таки посадить на попу. Я сидела, обнаженная по пояс, как того потребовал врач, и прикрывалась лишь обрывком пострадавшей сорочки. Кроме Эдварда и доктора, в комнате присутствовал еще и князь. Остальной народ как-то незаметно рассосался. Да, миленький видок им открывается, наверное…
К чести мужчин, все трое смотрели на меня лишь как на важного свидетеля, который видел своими глазами убийцу – аж целую его спину. С особым пристрастием меня допрашивал Эдвард. Он, видите ли, теперь обязан поймать этого маньяка и голыми руками придушить. И опять его чувства не тронули мое сердце… а жаль. Миррэй положился целиком и полностью на своего помощника: встал в сторонке и внимательно наблюдал за нашей милой беседой.
Совсем скоро лекарь закончил с перевязкой и помог мне встать на ноги, чтобы меня отвели в другие покои. Рошель, которая все это время ожидала приказаний в коридоре, аккуратно взяла меня под локоток и препроводила в новые апартаменты.
Уходя, я услышала, как Эдвард доверительно обратился к князю:
– Повелитель, я, кажется, знаю, кто убийца. Пойдемте, я все вам объясню.
Вот почему всегда так?! Самое интересное, и без меня! А что, если до утра они уже успеют найти виновного и казнить его? Как главный свидетель, я просто обязана опознать спину напавшего на меня. Это во всех детективах происходит, уж я точно знаю. И вообще, они нисколько не умеют вести расследование.
– Госпожа, не изволите ли пройти в ванную? – спросила горничная, прерывая ход моих захватывающих мыслей.
– Да, конечно, – рассеянно откликнулась я, искренне ругая одного противного князя, не умеющего нормально разговаривать с представительницами прекрасного пола.
В остальном ночь прошла ровно, без происшествий. На удивление странно, что после всего произошедшего я согласилась ночевать одна. Хм… вероятно, мне под шумок что-то вкололи под действием обезболивающего. Утром я узнала о том, что Миррэй и Эдвард таки поймали какого-то бедолагу и казнили на городской площади при всем честном народе. При нем нашли носовой платок с гербом князя клана Беркутов и анонимную записку, которую злоумышленник якобы собирался подсунуть своей следующей жертве. Для Агаты Кристи слишком просто, а для обычного следователя слишком очевидно. Тем более что все улики ведут в одну-единственную сторону – на плато Беркутов.
– Это мне Гарра рассказала, – тихо повинилась Рошель. – Только никому не говорите, пожалуйста. Казнь происходила у всех на глазах, но ведь простому люду не положено знать подробности…
– Ты права, – милостиво согласилась я, позволяя девушке создавать на моей голове прическу по местной моде. – Ты мне лучше вот о чем поведай…
Я начала ее расспрашивать о самочувствии Вали и Андрея. Тут секретов не было. Ребята очень быстро шли на поправку, и лекарь обещался выпустить этих двоих в течение суток. Новость несказанно обрадовала меня – я надеялась с помощью друзей начать собственное расследование. Что-то мне кажется, князь поймал не того злодея. Или не главного, так вернее. Искать надо в пределах замка, не дальше.
После завтрака я выглянула в коридор и удивилась, как за ночь переменилась обстановка в княжеском дворце. Всюду сновали мужчины в форме. Они переговаривались, переругивались и перешептывались между собой, вероятно, выискивая дополнительные улики по ночному происшествию и по случаю порчи нашего подводного снаряжения. Завидев меня, они замолкали и принимались настороженно рассматривать, будто боясь ослушаться приказа о неразглашении секретной информации.
Стараясь не замечать весь этот детский сад, я начала раздумывать, куда бы податься со скуки. Сначала, конечно, к друзьям. Потом хотелось бы хоть одним глазком посмотреть на изменившееся пророчество. Где находился зал переговоров, я уже примерно знала, а вот о расположении больничного крыла понятия не имела. Но выход всегда есть хотя бы один, а в моем случае их несколько. Думаю, для начала можно смело обнаглеть и пристать к кому-нибудь из военных с невинным вопросом.
– Уважаемый! – окликнула я одного из проходящих мимо мужчин. – А не подскажете…
Нужный мне объект, как оказалось, совсем не далеко. И это к лучшему, потому как мне бы не хотелось встретиться нос к носу с князем или с его помощником. Не хватало потратить уйму времени на пустые разговоры. Нет, естественно, я от этой парочки никуда не денусь и деваться не хочу в силу определенных интересов. Но не сейчас.
Преодолев необходимое расстояние по заданной траектории – так любил выражаться Андрей, – я оказалась в небольшой светлой приемной. За деревянным столом у окна сидел тот самый лекарь, что перевязывал меня ночью.
– Ну-с, – проскрипел мужчина. – С чем пожаловали, юная леди? Неужели рана воспалилась?
И картинно округлил глаза. Я не стала его расстраивать и сказала правду, а именно, что пришла навестить друзей и справиться об их здоровье. Лекарь успокоился и благодушно разрешил мне зайти на полчасика в палату к ребятам.
Пришлось рассказывать в деталях про ночное происшествие, потому что у одного болтливого доктора язык за зубами не удержался. Я снова пережила тот страх, тот ужас, что волной накрыли меня тогда. Итогом моего повествования стала лошадиная доза успокоительного, пожертвованная мне лекарем. И перед тем как успокоиться, я сделала в своей голове пометку уйти ночевать к Вале с Андреем. Кстати, я до сих пор не знаю, поселили их вместе или раздельно.
Через час я уже была в зале переговоров. Фу, что за абракадабра вместо русалок у них сложилась? Артефакт вставлен, а определенного рисунка нет. Какая-то каменная глыба, по бокам которой еле угадываются два человечка. Нам что, на гору придется лезть?!
– Станислава! – неожиданно за моей спиной раздался яростный рык князя. – Что ты здесь делаешь?!
Не люблю, когда со мной разговаривают таким вот образом. Я уселась прямо посреди мозаики и только потом обернулась к правителю.
– Разгадываю загадку, – мягко проговорила я и дружелюбно посмотрела на него.
