– Так тебе и надо, – пробурчала я совсем тихо, но он услышал.
– И чем же я перед тобой провинился? – вопросил этот… козел, присаживаясь рядом и стараясь завладеть моей рукой. – Послушай, мне так неудобно с тобой разговаривать. Давай выходи уже из роли и садись нормально, чтобы я смог снять с тебя эту чертову клятву.
– Снять… – не веря своим ушам, пролепетала я. – Клятву?
Я повернула к нему зареванное лицо и посмотрела прямо в глаза, такие спокойные и сосредоточенные.
– Ну да, – хмыкнул Мирр. – А ты решила, что я тебя так и оставлю? И сейчас по-настоящему плачешь?
Мое молчание подтвердило его догадку. Он ошарашенно смотрел на меня и не знал, что делать. Густые темные брови сомкнулись на переносице, и его суровое лицо вмиг оказалось рядом.
– Так пощечина была настоящей?
Я ничего не ответила. Только уткнулась носом обратно в подушку. Я не видела и не хотела видеть его эмоций. Меня обидели, не предупредили и принудили.
На мои плечи легли широкие ладони.
– Я думал, ты поймешь, – выдавил, наконец, Миррэй. – Вставай, пока не поздно, я должен снять с тебя клятву.
– А что, может быть поздно? – вяло поинтересовалась я.
– Если быть точным, то через пять минут она станет необратимой, – с нажимом ответил он и сам принялся поднимать меня.
Я не стала препятствовать. Все равно с его стальной хваткой мне не справиться. Весьма аккуратно он отлепил меня от кровати и заставил принять вертикальное положение. Не говоря ни слова, князь опять завладел моими руками и принялся отменять клятву. А если Эдвард каким-то образом заметит это?
Слезы понемногу высыхали, но обида не проходила. Я понимала, что для достижения наилучшего результата требовались мои искренние чувства, но, несмотря на это, я все же внутренне негодовала, а еще досадовала на собственную глупость. Хотя… если Эд поверил в превосходную актерскую игру князя, то что уж говорить обо мне?
Когда скрипнула входная дверь, Миррэй только-только закончил колдовать. Его взгляд, которым он одарил меня мимолетно, сказал о многом – опять игра. Без предупреждения князь опрокинул меня на спину и принялся целовать. Второй раз за сегодня, между прочим. Для пущей убедительности мои руки завели за голову и удерживали, чтобы показать мое сопротивление. А вот теперь, кажется, я готова простить ему выходку с клятвой.
– Мой князь, – донеслось робкое из гостиной.
Тот, к кому обращались, не спешил отзываться. Похоже, ему начинала нравиться наша маленькая импровизация. Стыдно признаться, взаимно. Но мне ведь положено было не млеть в его объятиях, а метаться в праведном гневе, вырываться и стараться как можно скорее сбросить с себя нахала. Я приступила к действиям незамедлительно, но тут же была остановлена предупредительным рыком.
– Не смей больше так делать! – Он перестал целоваться и теперь мастерски изображал ярость. – Не забывайся…
Ой, какой злой! Я отвернула лицо, не желая подчиняться. Жесткие пальцы грубо ухватили мой подбородок и заставили посмотреть в два глубоких синих бездонных озера, в которых плескались раздражение и решимость.
– Я сказал, больше не смей бить меня, – с нажимом проговорил князь, умудрившись, не повышая голоса, придать своим словам угрозу. – Я не прошу, а приказываю. Учти, в следующий раз я этого просто так не оставлю.
Он меня сильно пугал, и это наверняка отражалось на моем лице. Жуть! Меня трясло по-настоящему, несмотря на то что я прекрасно знала – это игра. Но, черт побери, мне все равно было страшно.
– Да, мой князь, – запинаясь, выдавила я, чтобы прекратить пытку. – Обещаю, подобное не повторится.
Мне подарили внимательный и колкий взгляд, а потом соблаговолили оставить в покое и переключиться на Эдварда. Тот стоял в дверном проеме и выжидал, когда его повелитель сможет оторваться от разборок со своей любовницей.
– Одну на место поставили, – как ни в чем не бывало проговорил Миррэй, поднимаясь с кровати. – Теперь показывай остальных. Будем с ними разговаривать.
– Так я уже провел с ними воспитательную беседу, – откликнулся Эд. – Они оказались более сговорчивыми, нежели Станислава.
– Неужели? – недоверчиво переспросил князь, сложив руки на груди. – И что ты им такого сказал?
– Устное внушение, не более, – ответил правая рука любителя пернатых. – Там все намного проще.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнул Мирр. – Тогда к тебе вопросов больше нет. Ты что-то хотел?
Эдвард тут же принялся заговаривать Миррэю зубы, уводя от скользкой темы. Последний никак не показывал своего недоверия. Я резонно рассудила, что мне лучше слиться с мебелью. Аккуратно, чтобы не привлечь их внимания, я свернулась калачиком и затихла. Спиной к ним, естественно.
Они говорили о прямых обязанностях князя: о народе, о доходах, о внешней политике. Не знаю, в какой момент я заснула, но когда проснулась, в комнате уже никого не было. Сладко зевнув и потянувшись, я принялась прокручивать в памяти все, что случилось со мной утром. Вывод был неутешительным. Два раза я чуть не стала счастливой обладательницей дополнительной клятвы, меня целовал сам князь, и я удостоилась привилегии помогать ему в расследовании. А еще я, скорее всего, пропустила обед.
Я села в кровати и осмотрелась. Окно открыто, ястреб на подоконнике – охраняет мой покой. Хорошо. Никого постороннего, а значит, можно не бояться. Захотелось еще немного полениться, и я откинулась на подушки, повернулась на бок и снова задремала.
Сидя за рабочим столом в своем кабинете, князь Миррэй ясно уловил сигнал тревоги от ястреба. До этого, он мог сказать наверняка, девчонка просыпалась. Сейчас же в ее комнате птица спугнула какое-то движение, не связанное с пробуждением гостьи.
Князь резко поднялся с места и быстрым шагом направился в комнату Стаси через тот самый тайный ход, который он ей показывал утром. В этот раз дорога заняла не более пары минут – так захотел князь. Он приказал – пространство послушалось. В ванную комнату девушки он входил бесшумно, стараясь не выдать своего присутствия. В спальне было тихо. Руководствуясь ощущениями своего питомца, Миррэй спокойно покинул убежище. Чисто. Тот, кто был тут всего минуту назад, ушел. Он испугался княжеской птицы.
– Так я скоро бессонницу заработаю, – тихо выругался князь себе под нос, оглядываясь и оценивая обстановку. Спящая на кровати девушка была прелестной. Но Миррэй прекрасно знал ее характер, а потому не питал слабости к этой иномирной особе. А вот убийца к ней как будто намертво приклеился, мечтая извести. У него это почти получилось: вон, даже спать легла не раздеваясь и без ужина. И без обеда.
Тяжело вздохнув, князь подошел к кровати и взял Станиславу на руки, намереваясь отнести в свои покои. Если и дальше будут продолжаться нападения на иномирянку, то засыпать и просыпаться в одной кровати с ней может стать дурной привычкой.
