— И поскорей, — добавила она от себя, заводя «мустанг» на стоянку.
Но уже через полчаса, когда девушки шли на лыжах по парку, Нэнси попыталась забыть о мадам Дюгран и ее проблемах. Сквозь ветви сосен светило солнце, в его лучах сверкал снег. А поскольку было еще довольно рано, лыжня была полностью в распоряжении трех девушек.
— Ты готова сойти с лыжни для начинающих? — спросила Джорджи у Бесс, когда они достигли пересечения дорожек. Она показала лыжной палкой на холм.
— Право, не знаю. — Щеки Бесс горели от холода и движения. — Я всегда забываю, как много сил требуют лыжи. Может, вернемся и позавтракаем?
Нэнси с улыбкой посмотрела на часы.
— Сейчас только десять. И почему ты хочешь сидеть в помещении в такой чудесный день? — Она подняла голову вверх. — Взгляни на небо!
— Без темных очков не хочу, — проворчала Бесс.
— Хватит ныть, Бесс! — Джорджи рассмеялась, увидев мрачное лицо своей двоюродной сестры. — Похоже, к нам идет помощь. Слышите, мотор? Наверное, это смотритель парка везет нам горячий шоколад.
Нэнси посмотрела на санную дорогу, поднимающуюся на крутой склон холма. Казалось, шум мотора доносится именно оттуда.
Однако мотосани появились из-за скалы и мчались не по дороге, а по лыжне, направляясь прямо к ним. Нэнси увидела, что лицо водителя закрывал черный лыжный шлем.
— Это не служащий парка, — крикнула Джорджи через плечо. — По лыжне ехать не полагается.
— Может, надо ему сказать? — Нэнси заскользила вперед. Водитель гнал машину вниз и вместо того, чтобы, увидев девушек, притормозить, наоборот увеличил скорость и продолжал ехать по их лыжне.
— Сойдите с лыжни! — закричала Нэнси и, обернувшись назад, махнула палкой в сторону леса, а потом сделала ловкий поворот и направилась туда же. Она видела, как Джорджи подъезжает к опушке леса. А вот Бесс все еще оставалась позади на лыжне. Ее левая лыжа попала под правую, и она не могла сдвинуться с места.
— Бесс, быстрее! — крикнула Нэнси.
— Не могу, — отвечала, плача, Бесс. И вдруг упала на бок.
— Бесс! — Нэнси быстро оглянулась, и то, что она увидела, заставило ее содрогнуться. Мотосани катились вниз, набирая скорость. А водитель наклонился над рычагами управления и направлял сани прямо на Бесс!
ИСЧЕЗНУВШАЯ УЛИКА
Нэнси бросилась вперед в снег. Вытянув руки, она схватила Бесс за лыжную куртку и изо всех сил потянула ее с лыжни.
Мотосани промчались мимо в облаке снега, переехав через лыжи Бесс. Затем они остановились, повернулись кругом и снова направились на них.
— Осторожно! Он возвращается! — крикнула Нэнси и встала на колени, чтобы вытащить ботинки из креплений.
— Ложись, Нэнси, — услышала она голос Джорджи, а подняв глаза, увидела, что подруга стоит посередине лыжни уже без лыж и обеими руками, как бейсбольную биту, держит толстую ветку.
Нэнси вытянулась на снегу. Рядом с собой она слышала дыхание Бесс. Но решимость Джорджи, судя по всему, заставила водителя, передумать. Запустив мотор на полную мощность, он повернул назад и стал удаляться от них.
— Ну и ну! Еле спаслись! — пришла, наконец, в себя Джорджи. Бросив на землю ветку, она протянула руку Нэнси. — Давай, помогу тебе подняться.
Нэнси встала на ноги и справилась с лыжами.
— Еще чуть-чуть, и неизвестно, чем бы все кончилось, — сказала она.
— А у меня такое ощущение, будто я сломала обе щиколотки, — заметила Бесс, продолжая лежать на снегу. Подсунув руки ей под мышки, Джорджи подняла свою кузину. Лыжи Бесс взмыли вверх под каким-то немыслимым углом, а палки оказались на другой стороне лыжни.
Встав прочно на ноги, Бесс похлопала Джорджи по спине.
— Спасибо, что отпугнула этого подонка. Ведь он явно не шутил.
— Какие тут шутки, — согласилась Джорджи. По дороге к собственным лыжам она спросила Нэнси: — Кто, по-твоему, это был? И почему он или она хотели расправиться с нами?
Нэнси пожала плечами.
— Не знаю. Но, думаю, нам надо вернуться и поставить в известность смотрителя и охранников парка. Если это какой-нибудь псих, они должны знать о нем.
— А если он охотился именно за нами?
— Тогда нам лучше поскорее убраться отсюда в более безопасное место, — ответила Нэнси мрачно.
— Держу пари, это были мотосани, угнанные от дверей прокатной конторы. Нам уже сообщили о краже, — сказал смотритель парка, когда девушки рассказали ему о происшедшем. — Кто-то угнал их у молодой пары, которая отошла к своей машине, оставив двигатель саней включенным. Иногда такое случается. Обычно это делают детишки, желающие прокатиться.
— Ну, здесь другой случай, — сказала Нэнси. — Он желал не прокатиться. Он явно хотел на нас наехать.
Смотритель покачал головой и рывком встал из-за своего письменного стола. Его кабинет помещался в большом бревенчатом доме. В одном углу дома давали напрокат лыжные принадлежности. В другом — разместилось небольшое кафе. В центре, вокруг ревущего огня, стояло несколько скамеек. Бесс сидела у самого огня на теплом камне, стараясь согреться.
— Не знаю, что вам сказать, — продолжал смотритель. — Обычно жалуются, что мотосани портят лыжню. А чтобы водители саней на кого-то наезжали? Такого еще не было.
— А та пара случайно не видела угонщика? — спросила Джорджи.
Смотритель пожал плечами.
— Они его видели, но не с близкого расстояния. Сказали, что он — или она — был невысокого роста и на нем был лыжный шлем и зеленая куртка.
Нэнси и Джорджи посмотрели друг на друга. Лоренс был довольно высоким, и поэтому о нем речь идти не могла.
— Мы нашли их! — раздался звучный голос за спиной Нэнси. Молодой служащий парка в тяжелой куртке вошел в контору. — Мотосани, описанные вами, были брошены на краю парка.
— Около дороги? — спросила Нэнси. Служащий кивнул.
— То ли у у вора имелась машина, припаркованная там, то ли кто-то подобрал его.
— Как обидно! — с досадой воскликнула Джорджи. — Теперь мы никогда не узнаем, кто это был!
Нэнси встала.
— Спасибо за помощь, — сказала она.
— А мы просим извинения за доставленные вам неприятности, — ответил старший смотритель. Обменявшись с ним рукопожатиями, девушки присоединились к Бесс, сидевшей у огня.
— Ну как? — выжидающе посмотрела она на подруг.
Нэнси глубоко вздохнула.
— Ему удалось скрыться. И мы даже не знаем, кто это был — мужчина или женщина.
— Давайте позвоним Эдвардсам и выясним, где находилась Дарси сегодня утром, — предложила Джорджи. Порывшись в кармане куртки, она достала монетку в двадцать пять центов.
