Глава I ОБМЕН
Казалось, не далее как вчера Лешка с Мариной дружно махали на прощание Андрею, маме и Ромке из окна поезда, увозившего их в Воронеж, и вот уже все произошедшие там события остались лишь в их воспоминаниях.
Время неумолимо. Лешка в который раз прочувствовала эту простую истину, когда воронежский поезд ранним утром медленно подкатил к многолюдной платформе Павелецкого вокзала, и встречающий своих близких оживленный народ сгрудился у дверей вагонов.
Конечно, можно было бы погостить у Катьки и подольше, хотя бы еще пару-тройку деньков, до тех пор, пока у Ромки не закончится учеба, а Артем не вернется из своей Англии. Но Марине нужно было возвращаться на киностудию, а Лешку родители отпускали к Катьке с условием, что и назад они поедут вместе. Зато до Москвы доехали замечательно. Лешка с Мариной не спали почти всю ночь, вспоминая все то, что случилось с ними в Воронеже.
А утром на перроне Марину встречал, как всегда, Андрей, а Лешку — одна мама. Ромка на вокзал не поехал, потому что у него в этот день был предпоследний, самый трудный экзамен — по физике.
Валерия Михайловна, как обычно, спешила и, увидев у поезда Андрея, обрадовалась: было кому доставить ее дочь домой.
И поэтому прямо с вокзала мама умчалась на работу, а Лешка в скором времени очутилась в привычной домашней обстановке.
Ромкин желтый Попка прочирикал что-то невнятное в честь ее приезда: вижу, мол, явилась. А вообще-то Лешка его мало интересовала: Попка был всецело предан своему хозяину. А Ромка и вовсе был убежден, что хоть головка у его попугая и малюсенькая, но мозгов в ней много-премного, просто сосредоточены они в ней в сильно концентрированном виде, и поэтому его Попка такой умный, весь в него. Лешке иногда казалось, что так оно и есть, потому что Попка никогда Ромке не перечил, всегда вставлял в их разговоры подходящие слова и скучал по своему хозяину, прямо как по ней ее Дик.
Вот и сейчас радость Дика была неописуемой. Он чуть не свалил ее с ног, облизав нос и щеки. Впрочем, Лешка и сама порядком соскучилась по своему любимцу, а потому терпеливо снесла все собачьи нежности, а затем надела на пса ошейник и поводок и отправилась с ним гулять. Ромка, зная, что она сегодня возвращается, разумеется, и не подумал вывести пса на улицу.
Вернувшись с прогулки, Лешка приняла душ, переоделась, позавтракала и уселась за компьютер писать Артему электронное письмо, теперь уже, наверное, последнее. С тех пор как их лучший друг уехал учиться в Англию, они целый год чуть ли не ежедневно обменивались письмами. А сейчас Артем, разумеется, хотел знать все подробности того, что приключилось с ней в Воронеже.
Вот и писала Лешка о том, как Ромка в самую последнюю минуту, уже на перроне, дал ей совершенно дурацкое задание разыскать неизвестно какой клад в, как потом выяснилось, давно несуществующем доме, и как она, словно сказочная принцесса, оказалась заточенной в высокой башне, но ничуть не сдрейфила, а сумела оттуда выбраться, да еще и догадалась, кто и зачем ее там запер, и тем самым спасла не одну жизнь.
Лешка быстро стучала по клавиатуре и радостно улыбалась: событий позади навалом, а лето еще только начинается, и впереди их ждет еще больше увлекательных приключений. Когда вернется Артем, они все вместе отправятся к нему на дачу в Медовку, а там уж точно не заскучаешь.
Ромка вернулся домой довольный сверх всякой меры. Непонятно как, но удалось получить четверку по ненавистной ему физике, и теперь у него оставался один-единственный экзамен — по истории. Историю, конечно, тоже следовало подучить, но все главные трудности были позади, и Ромка прямо-таки лучился от счастья. Швырнув на пол сумку и порадовав по телефону обоих родителей своими невероятными успехами, он подскочил к сестре.
— Как же я тебя ждал! Ты себе даже и не представляешь, как ждал! Только и думал: когда же ты, наконец, вернешься?
— Правда? — Лешка зарделась от удовольствия. Приятно было слышать такие слова от собственного брата.
Но сразу же выяснилось, что братские чувства тут совсем ни при чем, а руководят им совсем другие интересы.
— Ты не забыла, что должна мне денежки? — проявил свою истинную сущность Ромка. — Отдавай немедленно! Ведь я из-за тебя потратился, билеты на самолет купил, и теперь, как говорит наша бабушка, гол как сокол. Но главное не в том, что у меня самого денег нет, а в том, что мне нужно немедленно отдать долг Олегу Пономареву.
Лешка независимо повела плечом.
— Никто тебя не заставлял летать в Воронеж, это во-первых, а во-вторых, попроси у папы. А у меня, может, и нет никаких денег.
Ромка отчаянно замотал головой.
— У папы я уже просил.
— И что? Он тебе отказал?
— В том-то и дело, что уже дал. Сама знаешь, что нам давным-давно нужен новый винчестер для компьютера: памяти-то в старом никакой не осталось. И он об этом прекрасно осведомлен.
— Так в чем же дело?
— Да в том, что я их уже потратил, — с досадой махнул рукой Ромка. — И если бы только их. Поехал в магазин, а тут Олег. Ну, мы с ним в игровой салон зашли, в котором техника виртуальной реальности: это когда на тебя шлем надевают, костюм, очки, и ты сам в игре участвуешь, как будто по-настоящему. Класс, в общем. Ну а потом еще в кафешку заглянули… Не знаешь, что ли, как это бывает?
— Прекрасно знаю, как это у тебя с Олегом бывает. Сколько раз просила с ним не связываться, и ты мне это сто раз железно обещал. — Лешка встала и демонстративно ушла на кухню.
Брат поплелся за ней, продолжая ныть.
— Обещал. И если хочешь, то я тебе это снова пообещаю, только папа спросит, где новый «винт», а у меня не только на него теперь денег нет, но я еще и Олегу остался должен. Я ему сказал, что как только ты приедешь, сразу отдам. Ты же мне все равно должна! Я ж ведь из-за тебя такой бедный. Кабы не ты, я б не летал бы в Воронеж, не тратился бы на дорогие билеты…
— Это я уже слышала. И, кстати, думала, что ты хотел меня спасти просто так, из добрых побуждений. Но получается, что ты, Ромочка, человек корыстный.
Ромка схватил сестру за руку.
— Я очень, очень даже бескорыстный. И в любом случае все сделал бы для твоего спасения, сама это знаешь и говоришь так только из вредности. Просто теперь, чисто по-дружески, я очень прошу тебя, в свою очередь, прийти мне на помощь. Что ж тут такого?
— Вы, небось, не в одну кафешку заходили. И ни одного игрального автомата по дороге не пропустили. — Лешка с укоризной посмотрела на брата, а он виновато задергал губами.
— Если даже и так, то долг-то все равно надо отдать.
— Нет у меня денег, — отрезала Лешка. Но Ромка прилип как банный лист.
— Тогда попроси у папы. Тебе он даст. На, звони ему на работу, — протянул он ей трубку, но Лешка отвела его руку.
