— Думать надо, — глубокомысленно заявил Ромка!. — И браться за дело со всей решительностью. «Не проточная вода портится, а Стоячая». Знаете, кто это сказал? Испанский философ Бальтасар Грасиан.
— Он прав, твой философ, — меланхолически заметил Александр Федорович и растерянно огляделся по сторонам. — Только с чего начинать-то? Кому все-таки она понадобилась?
Александр Федорович вошел в дом. Ребята поплелись следом за ним.
— А вдруг ее похитили из-за перстня? А перстня у нее нет, и ей теперь не откупиться? — чуть отстав от Александра Федоровича, шепотом сказала Лешка ребятам.
— Может быть, одно с другим вовсе и не связано, — подумав, ответил Ромка.
— А вдруг связано?
— Но, пожалуй, племяннику надо сказать об этом, — сказал Артем.
Они все еще по привычке между собой называли Александра Федоровича «племянником» как это делали весной, когда именно он был у них подозреваемым номер один. Лешка, которая маялась из-за пропажи чужой драгоценности вот уже несколько дней, облегченно кивнула головой. Она села рядом с Александром Федоровичем на диван и во всех подробностях рассказала ему о том, как совсем недавно, ночью, у нее кто-то украл со стола перстень Маргариты Павловны. И о крике какой-то немолодой неизвестной женщины, который они все слышали. И о следе у окна. И о подозрительном поведении в тот вечер Евгении Семеновны, которая ушла на станцию, пробыла где-то неизвестно сколько времени, а потом вернулась назад к Маргарите Павловне.
— Старушку мы, конечно, проверим. Действовать пока будем сами, поскольку если и обратимся в милицию» то толку от этого будет мало, — сказал Александр Федорович. — Им так же, как, и нам, оттолкнуться будет не от чего. А тете это может навредить. Ну надо же, — он хлопнул себя по коленке. — Тетку мою похитили! Кому сказать — не поверят.
Внезапно они услышали громкий лай Дика, и все четверо разом выскочили из дома. Лешка увидела посетителей и поморщилась. У калитки стояли Илона и еще какая-то девица, на целую голову выше ее, постарше и не менее красивая. Что-что, а Лешка всегда была объективна. «Наверное, фотомодель, — подумала она. — И что им тут надо? — А мы к вам, — попыталась перекричать Илона собачий лай. — Меня бабушка послали узнать, как дела у Маргариты Павловны. Она снова не смогла ей дозвониться.
«Врет небось, — подумала Лешка, — никто сюда сегодня не звонил».
— Так приехала Маргарита Павловна или нет? — продолжала кричать Илона, во все глаза уставившись на Артема.
— Нет, — быстро ответил Александр Федорович. — Она к родственникам, оказывается уехала» А я не знал, потому и побеспокоил Евгению Семеновну. А ты сегодня у своей бабушки была или вчера?
— Вчера, — ответила девушка. — И бабушка вашей тете весь день звонила, а сегодня попросила меня сюда заехать.
— Что ж, видимо, она напрасно волновалась. Как только тетя приедет, она сама ей позвонит.
— Хорошо, — легко согласилась девушка и кокетливо посмотрела на Артема: — Ну, мы пойдем?
— Счастливо, — с готовностью попрощалась с ними Лешка.
Илона откинула назад свои длинные волосы и, проигнорировав Лешкино напутствие, обратилась к Артему и Ромке:
— А вы не проводите нас до станции?
Артем нерешительно оглянулся на Ромку.
Ромка точно знал, что такие крали не для него, и потому с неохотой пожал плечами: «Чего зря ходить?»
— Мы боимся, — сразу уловила ситуацию Илона — За нами от станции какой-то очень страшный хмырь тащился. Как нам одним теперь назад возвращаться? А вдруг он нас там поджидает?
Расчет был стопроцентным. В «хмыря» ни Артем, ни Ромка, ни тем более Лешка не поверили, но оспаривать сей факт было как-то неудобно.
— Ну что ж, — пожал плечами Артем. — Проводим, да, Роман?
И они отправились. Вчетвером. Лешка ждала, что Артем скажет: «Пойдем с нами», — но он даже и не взглянул на нее. И Ромка, предатель, тоже. Ушли — и все. Может быть, думали, что она сама за ними потащится, как собачка? Не на ту напали. Она никому навязываться не собирается.
Лешка посмотрела им вслед и увидела, как Илона взяла Артема под руку. Этого она уже вынести не могла.
— Значит, моей тети действительно нет у Евгении Семеновны, — задумчиво сказал племянник. — Девчонка не смогла бы это скрыть.
— Наверное, — согласилась с ним Лешка, и в ней вдруг все вскипело от обиды и злости. Она подумала и обратилась к Александру Федоровичу: —Вы тут Дика, пожалуйста, покормить не забудьте. А если сами куда уедете, попросите об этом дядю Валеру, они друг с другом ладят. А мне в Москву, домой, нужно съездить Ведь вы не придумали, как мы будем искать Маргариту Павловну? Тот покачал головой:
— Нет пока. Видимо, надо выждать какое то время. Должен же этот похититель-злоумышленник, или кто он там, снова объявиться и предъявить свой требования?
— Значит, я вам сейчас не нужна? Тогда до свидания.
Глава IV ОБЪЯВЛЕНИЕ
Лешка прибежала на дачу к Артему и заявила Нине Сергеевне, что ей срочно нужно домой, в Москву.
— Но как же, Оленька, ты одна-то поедешь? — всплеснула руками тетка Артема.
— Не вечер же. Светло. Что со мной случится? Да вы не волнуйтесь, я вам оттуда позвоню!
Оставив Нину Сергеевну охать и причитать, Лешка мигом переоделась и отправилась на станцию. Чувствовала она себя очень несчастной. Так они дружно жили все это время с Ромкой и Артемом, так дружно! И надо же — они предали ее при первом удобном случае. Малюсенькое испытание не выдержали. Предатели! Сколько ей, интересно, лет, этой Илоне? Небось все пятнадцать. Артем — он высокий и симпатичный и выглядит старше своих четырнадцати лет, вот она к нему и прицепилась. Но он-то вполне мог не поддастся, так нет — второй раз ее провожать пошёл. Так и привыкнуть можно.
Идя на станцию, Лешка заметила возвращающихся Ромку и Артема. Она быстро метнулась в сторону и спряталась в кустах. Они, оживленно разговаривая, прошли мимо.
«Им и без меня хорошо. Ну и ладно», — прошептала она.
Москва встретила Лешку жарой, пылью и шумом. Она доехала до «Рижской» и вышла из метро. Лешка огляделась вокруг и медленно поплелась домой. Достала свои ключи, но на всякий случай позвонила в дверь. Дома был отец.
— Лешка, ты одна? — спросил он. — А где Ромка?
— Да мне надо, — неопределенно ответила девочка и прошла в маленькую комнату, где на нее будто с упреком смотрела из кресла большая оранжевая обезьяна.
— Ты меня ждала, да? — Девочка прижала было к себе свою любимую игрушку, но тут же отбросила ее в сторону.
— Когда вы не вместе, а каждый сам по себе, мы с мамой за вас волнуемся, ты же знаешь, — продолжал Олег Викторович, тоже зайдя в комнату.
— Да ладно, что здесь такого? — отмахнулась Лешка. — День ведь.
