Нест столько раз слышал от своей Матери рассказы об этих лесах, но воочию увидел впервые. Каменный сентиментальный гил кс оказался очарован и восхищен созданным превосходством.
Дэлиграт не стал его торопить или как-то отвлекать. Отряд и без того был измучен, нуждался в отдыхе. К тому же им было, что обсудить, ведь целый путь они почти не обмолвились словом после произошедшего в Лессее.
Демор скомандовал привал на том же месте, где и стоял.
Поющий Лес – особое место, где даже крохотный лоскут пламени можно посчитать чуждым, не говоря уже о костре, который пришлось развести отряду, осквернив это царство огнем. Однако особого выбора у них не осталось.
Все были голодны и излишне молчаливы.
Измотанный Нест как всегда занимался готовкой, Дайсу, сидевшая чуть поодаль, копошилась в своей сумке с травами, пока Дэлиграт, не обращая на нее внимания, осматривал свои искореженные наручни.
Схватка с Аласенсом не прошла для доспеха бесследно. Вдоль всей длины меч эльфа оставил аккуратный, но в то же время широкий разрез, раскроив металл на две части. Такими темпами наручни быстро придут в негодность, как и кольчуга, что оказалась разорвана в месте удара. Появившийся на руке шрам волновал его меньше всего.
Он отложил доспех и взглянул на Дайсу, которая от самого Лессея сторонилась его.
Настало время во всем разобраться. И едва Дэлиграт собирался заговорить с ней, как девушка внезапно обратилась к гилксу.
– Нест, с тобой все в порядке? Ты последнее время нас беспокоишь.
– Да? – удивился он. – И чем же?
– Гилксы славятся своей выносливостью, – пустилась в объяснения Дайсу, – и они не спят, а если и спят, то только в тех случаях, когда общаются со своей Матерью. А ты заметно устаешь. Да и засыпаешь почти каждую ночь.
– Пусть мои братья сначала постранствуют с Дэлигратом, а уж потом кричат о своей выносливости, – попытался отшутиться Нест, помешивая еду, так и не заметив истинной причины ее беспокойства.
– Нужно проверить…
– Правда, Дайсу? – Дэлиграт поднялся, бестактно прервав ее. – Долго будешь разыгрывать это спектакль, или мы, наконец, перейдем к делу?
– Мне казалось, тебя волновало самочувствие Неста. Вот я и хотела попробовать…
– Заговаривать мне зубы – не самая умная из твоих идей. Ты знаешь, о чем я хочу поговорить.
Она потянулась к амулету который призывал защитников.
– Я не собираюсь нападать, а пытаюсь вести разговор. Что ты натворила, раз стражники так сильно хотели поймать тебя?
– Разве я обязана отвечать? – защитилась Дайсу, тут же перейдя в нападение. – Особенно тебе, который сам не дает ответы.
– Не понял? – Дэлиграта ввела в ступор ее реакция. – Разве я кого-то заставлял идти со мной? Наоборот, я дал выбор, и, насколько помню, вы приняли тот факт, что мне нужно многое скрывать от вас.
– И чем же ты так отличаешься от нас?
– Многим. – Он ответил коротко, перестав подыгрывать ненужному спору Дайсу, который она так старательно распыляла. – И в то время как мои тайны лишь помогают двигаться по пути, ваши способны спутать мне карты. Поэтому спрашиваю еще раз – почему за тобой гнались стражники?
– Это мое личное дело. Я не буду говорить об этом. – Она отстранилась от Дэлиграта.
– Думаешь, будто мне есть дело до твоих проблем? Все, что меня интересует, – это осложнения, которых стоит опасаться. За тобой гонятся только стражники Лессея, или ты и в Пограничье Ларекса успела кому-то перейти дорогу? А может, мне готовиться принять в гости всех баронов этого Мира?
При последних словах испуг в глазах Дайсу сказал правду без ее желания.
– Мне мало было демонов, магов, Воинов Пустоты, так теперь и бароны. Нест, тебя никто не преследует? – Было не до шуток, но Дэлиграт не мог сдержаться. Отголоски души стали проявляться все сильнее.
– Нет, – ответил гилкс на вопрос, который можно было проигнорировать. – Ты ведь сам сказал, что не просишь об искренности. Не хотим – не рассказываем.
– О ваших скелетах в шкафу – да, но о таком незначительно факте можно было бы упомянуть. Скажешь что-нибудь, Дайсу? – Он повернулся к ней, а она стояла вся в напряжении, но не из-за их разговора.
– Магия, – проговорила девушка. – Темная и мощная. Приближается сюда.
Следом ее почувствовал и Дэлиграт, уже готовый в любой момент отразить нападение всякого, кто появится из густого мрака ночного леса. Однако через пару секунд к ним не спеша вышла Белая Королева вместе со своей свитой стражников во главе с Драугом. В руках она держала черный сгусток в виде шара, который тут же исчез.
– Я позволила себя засечь, – заговорила Королева, – всячески желая показать, что пришла к тебе не сражаться.
– Ты ведь знаешь, кто я на самом деле, – начал Дэлиграт без вступления. – И я недвусмысленно дал понять, что разговаривать с тобой не собираюсь. – Он кивнул в сторону одного из стражников, с кем ему пришлось уже биться. – Подобное признак храбрости или глупости?
На последнем слове Драуг потянулся за эфесом, не собираясь терпеть оскорбления в адрес Королевы, но тут же свалился на сырую землю в адских болях от мгновенно аркана, наложенного Демором.
– И к тому же ты не объяснила своим людям, насколько я опасен.
– Драуг, прекрати, – зашипела Королева, после чего Дэлиграт развеял свое заклятье.
– Но…
– Нет смысла защищать меня, когда ты не можешь с этим справиться.
Стражник с усилием покорился и встал рядом.
– Мое упорство – признак отчаянья, Демор. – Королева заговорила вновь. – Ты наверняка не помнишь меня, но…
Но Дэлиграт помнил. Он не узнал ее тогда на помосте, когда старался убить, но сейчас, едва она применила магию, можно было с точностью сказать, из какого Мира пришла эта женщина. Мира, что больше не существовало.
– Ты – та маленькая девочка, которая в свои неполные шесть лет пыталась оживить куклу с помощью высшей некромантии. Твой дед очень любил тебя и ласково называл красивым именем Калинесса.
Дэлиграт посчитал, что будет лишним говорить о таких вещах вслух, поэтому использовал мыслеречь.
– Гибель твоего Мира – полностью моя вина, и я сожалею об этом, но если ты пришла мстить мне, лучше уходи. У меня нет желания у бивать последнюю представительницу народа.
В ее глазах можно было различить ужасы тех времен, что были свежи в памяти до сих пор.
– Я не виню тебя за произошедшее с моим Миром, – заговорила Королева вслух. – Ты сделал все что мог, в то время как Хранители погубили его.
Остальные не могли понять, о чем идет речь, и были слегка поражены.
– Не месть привела меня сюда, а желание помочь Демору спасти Мир, который стал мне домом. – Она слегка склонила голову.
