– Воспользуемся туннелем под замком и выйдем за пределы города.
Этот план побега они разработали первым делом.
– Стой, Драуг. Смотри.
Выглянув в бойницу, страж наблюдал за тем, как рядом с замком прошагали ряды скелетов и недавно умершие люди и Варкусами. Смертельные раны для них не имели значения. Калинесса подняла их вновь. Каждый труп на кладбище, каждый погибший солдат или мирный житель и даже убитый Варкус вставал по воле Королевы с бирюзовым огнем в глазах. Неупокоенные шли на солдат, атакующих город, и рвали их на части, не трогая при этом людей Мегсанда. Такие союзники были отличным подспорьем в этой войне.
– Воспользуемся выпавшим шансом и покинем город. Не думаю, что армия мертвых будет сражаться вечно.
Продолжая держать Королеву на руках, Драуг и остальные стражи поспешили к туннелю, который находился в глубине замка.
Барон Рукатан ждал сигнала от Белой Королевы, чтобы вывести собранных людей прочь из города. Вот только она не удосужилась объяснить, что это будет. Его не сдвинула с места ни горящая звезда, ни землетрясение, и только увидев своими глазами, как стали подниматься мертвые и нападать на Варкусов, барон повел выживших к северным воротам.
Мирных жителей, которых удалось собрать, он поместил в центр колонны, окружив остатками армии, и строем стал выводить прочь из Мегсанда, охваченного пожаром и противником.
Им бы не удалось пройти и пары кварталов без помощи неупокоенных. Они перекрывали улочки, мешая Варкусам добраться до живых, всячески принимая удар на себя. Безоружные и медлительные, они давили числом. При этом армию мертвых было сложно убить. Колотые и резаные раны они попросту не замечали, продолжая нападать, пока им не отрубали головы.
На дороге к северным вратам Барон Рукатан заметил, как неупокоенные выстроились по краям, образовав коридор и обезопасив остатки армии.
То, что ему и остальным удалось спастись, было заслугой Белой Королевы, и барон надеялся, что ей тоже повезло выбраться.
– Во имя всех богов, как это могло произойти?
Стражи не могли двигаться дальше. Туннель, который должен был вывести их, оказался обрушен.
– Видимо, своды не выдержали, когда Королева активировала звезду, – предположил Драуг.
– И что нам тогда делать? Все, кто могли, либо покинули Мегсанд, либо погибли. Мы не прорвемся через врата впятером.
– Это не обязательно, – вступил в разговор Нодарил. – Можем добраться до убежища Марака.
– Глава мародеров? Ходят слухи, что он мертв.
– Не важно. Туннель из его подземелий выведет нас из города.
Пока шел разговор, Драуг положил Королеву. Насколько он мог судить, ее состояние начинало улучшаться.
– С чего ты взял, что он не обрушился, как наш?
– Марак был помешан на нем. Укреплял, боялся обвалов. Поговаривают, он даже магов земли нанял, чтобы они наложили заклятья.
О мародерах страж знал действительно много, ведь до служения Белой Королеве являлся одним из них.
– Это наш шанс. – Драуг опять взял Калинессу на руки. – Вход в его убежище ведет все так же через таверну «Ратуша»?
– Да.
– Значит, будем пробиваться к ней. Я попытаюсь провести вас узкими улочками, так что за мной.
Выбравшись из замка и спустившись по широкой лестнице вниз в город, даже бесстрашные стажи испытали легкий страх и замерли. Мегсанд полыхал все сильнее, а на том месте, где раньше стояла армия баронов, шатаясь из стороны в сторону, брели неупокоенные. Не видя Варкусов, они бесцельно и хаотично бродили по площади.
– Они точно не набросятся на нас?
– Нет времени выяснять.
Драуг поставил двух стражей впереди и двух сзади, чтобы хоть как-то обезопасить Королеву. В таком порядке они стали пробираться через площадь, полную неупокоенных, которым был полностью безразличен отряд Драуга. Они преследовали лишь одно желание – убить Варкусов, пока не отчистят город. До жителей им не было никакого дела.
Оставляя замок Белой Королевы за спиной, отряд двигался в юго-западную часть города, где находилась таверна «Ратуша».
На их пути стали появляться Варкусы, сражающиеся с неупокоенными в тяжелых боях, но не желающие отступать. Они рубили мечами и крушили черепа молотами, в то время как армия мертвых разрывала плоть голыми руками. Драуг в очередной раз поблагодарил богов и Королеву, что они были на их стороне.
Ждать, пока закончится потасовка, они не могли, из-за чего им пришлось дать крюк.
Где-то в стороне раздались человеческие крики. Кому-то не повезло выбраться из города, и они остались зажаты в железных тисках Варкусов. О том, чтобы спасти их, Драуг не думал.
До таверны оставалось совсем немного, когда на отряд налетело чуть больше десятка Варкусов. Стражи, идущие во главе, отреагировали мгновенно и бросились на них первыми, стараясь взять врасплох.
– Охраняйте ее! – Драуг отдал приказ и положил Королеву, а сам, обнажив меч, кинулся на подмогу.
Трое стражей мечом доказывали, что не зря считаются лучшими фехтовальщиками во всем Королевстве Белого Песка. Полные сил, двое из них обрушили двуручные мечи, разрубая Варкусов вместе с доспехами. Второго смертельного замаха им сделать не дали. Солдаты армии вторжения надавили числом, заставляя стажей парировать удары. Подоспевший вовремя Драуг успел забрать одного и тяжело ранить другого, прежде чем привлек к себе внимание.
Звук схлестнувшихся мечей заполнил улочку. Стражи старались не лезть на рожон и наносили точные одиночные удары в противовес Варкусам, которые, впав в бешенство, устроили бессмысленную рубку. Пользуясь этим, Драуг парировал выпад двоих, затем сделал шаг назад и ударил наотмашь, лишив головы обоих. Остальные, уже без особых трудностей, добили остатки. Они разобрались с превосходящими силами врага, не получив при этом ни одного ранения. Вот что значило быть стражем Белой Королевы.
– Хороший бой.
– Согласен.
– До таверн осталось два квартала. – Драуг направился к Королеве и не заметил появившегося лучника на крыше.
Он обернулся на легкое одиночное шипение и просто не успел парировать или отразить удар. Отравленная стрела впилась ему в ногу, из-за чего Драуг рухнул на землю. Видя, что страж не убит, Варкус по глупости решил добить его, но натянуть тетиву второй раз ему не дали. Метательный нож Нодарила сразил лучника.
Драуга тут же окружили его люди и помогли вытащить стрелу. Кровотечение останавливать было бессмысленно. Яд скоро должен сразить его. Стражники отнесли своего лидера к Белой Королеве и усадили рядом.
– Для нас было честью служить с тобой.
– Как и мне с вами. Вам лучше поторопиться.
Драуг все ждал, когда его разум начнет заполнять серая пелена, а глаза перестанут видеть, но этого не происходило. За исключением боли в ноге, он был в порядке.
