– И как плохи наши дела?
– Достаточно, чтобы начать грязно ругаться и вспоминать святых проституток. У тебя карты Ларекса остались?
– Обижаешь. – В отличие от остальных, Ишио никогда, даже в бою, не расставался со своей сумкой. Там было все, начиная от боеприпасов и заканчивая необходимыми бумагами и свитками. – Держи.
Демор развернул на земле карту, отставив пустую миску в сторону. У него уже было достаточно Силы на один простенький аркан. Кончики его пальцев поочередно засветились голубым светом, и он приложил их к карте – свечение перебежало в одну точку на бумаге.
Западная граница лесов парящих драконов у самого ледника. Расстояние между отрядом и Варкусами лишь увеличилось.
Остальные молча слушали, никак не вмешиваясь в разговор гнома и Демора.
– Какой у нас план?
– Прежний. Спустимся южнее к тракту и дойдем до города Стримг, а там по реке до степи Далака – и окажемся у Шервана.
– Тракт в Барьерных Горах могут стеречь, – слабым голосом проговорил Скопис. – Если нас перенесли сюда сознательно, то значит, устроили засаду именно там.
– Твои предложения?
– Идти дальше на запад до Морозного озера и деревни Эглет. Там можно сесть на баржу и по правому притоку реки Спрута добраться до Кровавого Канала, что выведет нас на реку прямиком к Стримгу. Может показаться, что это крюк, но мы сэкономим время.
– С чего ты решил, что нас не будут искать у реки?
– По ним проходит столько контрабанды и денег, что за определенную сумму любая стража закроет глаза. К тому же у меня есть свои люди в Эглете. Они помогут все организовать.
– Скопис дело говорит.
Дэлиграт был согласен с гномом. Если все пойдет, как сказал наемник, то они прибудут к Мегсанду не многим позже, чем на это рассчитывали.
– Есть у кого-нибудь еще идеи или возражения? – спросил Дэлиграт и, услышав в ответ лишь молчание, продолжил: – Тогда отдыхаем и выдвигаемся по пути, предложенному Скописом.
Хоть их поджимали сроки, Демор был вынужден дать отряду время оправиться. Чтобы продолжить странствие, они должны восстановить силы.
Пока все спали, он снял все сегменты адамантиновой брони и полностью оголил правую руку Сила Терфага постепенно восстанавливала поверженные ткани, но она все еще плохо слушалась его, а кожа сильно натягивалась при напряжении мышц. На регенерацию уйдет не меньше недели.
Чего нельзя было сказать о доспехе. Кольчуга, как и кожа василиска, была почти полностью уничтожена, а отдельные части, что уцелели, пришлось выбросить. Восстановлению они не подлежали.
Кое-как закрепив и без того поврежденные адамантиновые пластины, Дэлиграт решил вздремнуть. Он, как и все остальные, нуждался в отдыхе.
После неудачного переноса отряд оказался у западных границ леса Дакоран, и вот уже третьи сутки они пробирались по сугробам среди мрачных деревьев. Путь им преграждали не только снега и буреломы, но и тяготившая каждого усталость. Поэтому они помогали друг другу по мере своих сил, понимая, что добраться до деревни Эглет возможно только общими усилиями.
Им, наконец, удалось преодолеть огромный овраг. Имба не видела края природного разлома, и Дэлиграт решил пересечь его. Только через полтора часа они оказались на противоположном краю.
Первым забрался Демор и помог поднять Скописа. Следом руку протянула Дайсу, укутанная в плащ Дэлиграта. Часть сумок, как и теплые одежды, остались на месте переноса, и теперь отряд выживал как мог.
Последними залезли гном и гилкс.
– Наконец-то. – Ишио завалился в снег. – Мне нужна передышка. Гномы хороши в бою, а ты используешь меня не по назначению.
Дэлиграт не обратил внимания на причитания Ишио, но отдых отряду все же дал.
– Скопис, ты как?
– Переживаю второе рождение.
– Придется еще потерпеть. Долго нам блуждать по лесу?
– День или два. Максимум три. Дальше станет легче.
– Рад слышать. – Дэлиграт раздал всем вяленого мяса – его личные запасы, что хранились в сумках на спине Ады. Следом он пустил по кругу флягу с каким-то отваром, предварительно нагрев его заклятьем.
– Интересно, а где сейчас Туман? – задумавшись, спросила Дайсу.
– Он скрылся, едва появился Надан, и остался там, где и наши сумки. Жаль, мы так и не узнали, что с этим котом было не так.
– Ишио, думаешь, с ним все в порядке?
– Даже не сомневаюсь. Он пережил горный обвал, сражение в деревне наездниц и атаку немезиды. Я вообще не уверен, можно ли его убить.
– Наши пути разошлись ненадолго, – предположил Дэлиграт. С Туманом было все не так просто, и ощущение, что его история не закончена, крепло день ото дня.
Скоро Демор поднял отряд и повел его дальше.
Начинало смеркаться, но Дэлиграт хотел покрыть как можно большее расстояние за этот вечер и лишь после скомандовать привал.
Сзади шли наемник с гномом и рассказывали друг другу о своих многочисленных сражениях, через которые им пришлось пройти. Их с трепетом слушал Нест, узнавая много нового не только о разных Мирах, где побывал гном, но и своей родной земле. А идущая рядом Дайсу дополняла картину объясняя, как выглядели со точки зрения простых жителей войны, в которых участвовал Скопис.
Снег и метели прекратились, сменившись лютым морозом и чистым без единого облака небом. Но это было даже к лучшему. Луна прекрасно освещала лес, и отряд продолжал двигаться с прежней скоростью.
Если бы не ее свет, то Дэлиграт бы не заметил размытые движения между деревьев. Это могло быть чем угодно, включая и игру воображения, но чутье забило тревогу.
Ничего не говоря, он остановился и взял меч в левую руку. Остальной отряд приготовился следом.
– Ишио?
– Имба ничего не засекла. – Никто, включая гнома, не понимал, чем вызвана реакция Дэлиграта, но все заметно напряглись, не видя опасности. – Хотя нет. Движение.
– Где?
Гном через глаза Имбы не мог определить, откуда последует нападение. Кто бы это ни был, он перемещался чрезвычайно быстро.
– Атака! Сзади! – успел прокричать Ишио, но было поздно. Размытая тень отшвырнул Скописа, и тот врезался в дерево, пролетев более десяти метров.
Выстрел гнома, последовавший следом, даже не задел стремительного противника.
– Что это был?
Гилкса сразило следом.
– Дэлиграт, я его не вижу. – Гном озирался по сторонам, в надежде своими глазами заметить противника, понимая, что от Имбы толку нет.
– Спина к спине, – скомандовал Демор.
Ему уже приходилось сталкиваться с подобным, когда он был еще молод и только начинал свое обучение. Тот бой он помнил как сейчас. Каждый удар. Каждый выпад.
