С другой стороны от носилок, закинув посох, вырезанный будто из камня, на плечи и свесив с него руки, шел Наерос. Его оружие было куда массивнее остальных – шире в полтора раза, основу составляло древко из редкой горной древесины, из которого торчали камни различных пород, но ни один из них не являлся магическим.
Наерост был заметно крупнее своего воздушного собрата и капюшон носил откинув назад, открывая всем свое суровое грубое лицо. На вид ему было чуть больше сорока, и шел он с отстраненным выражением лица, мало интересуясь происходящим. Казалось, ему не было никакого дела до всех, кто находился здесь.
Рукава он закатал по локоть, обнажив мускулистые руки. Теперь было ясно, зачем ему была нужна боевая перчатка гилксов, что висела у него на поясе. Наерос действительно чем-то напоминал Неста и всю его расу.
Последним, кто шел с ними и мало чем походил на мага, был адепт школы силы Таснер. По сравнению с ним даже Наерос выглядел скромно и неказисто. Его одежда была затянута так, чтобы не стеснять движения, поэтому рукава и капюшон были аккуратно убраны и спрятаны в алую мантию, обнажая здоровые кулаки и лысый череп, покрытый татуировками. Он не обращал внимания на ветер, продолжая молча и без видимых усилий нести носилки с Гарнакосом.
У него не было посоха, а оружием служили два кастета, что заканчивались внизу длинными лезвиями.
Стихии, от которой он мог питаться, тоже не существовало. Подобные ему черпали силу из самих себя, и чем выносливее и мощнее они были, тем прочнее и убийственнее призывали заклятья.
Дэлиграт внимательно следил за магами, ведь если посудить, они стали первыми одаренными силой, кого он не убил за время пребывания на Ларексе.
Сейчас у него была возможность изучить их, ведь скоро он попадет в края, где магов станет больше, а биться с ними постоянно просто не выход. Нужно научиться обходить их или же скрываться.
А пока процессия продолжала двигаться прочь от города, чтобы закопать тварь, которую удалось одолеть лишь совместными усилиями.
– Кто знает, что это за существо? И почему вы зовете его Гарнакосом?
– Одна из местных легенд, связанная с каменным обелиском, что мы обрушили, – ответил Наерос, явно разбирающийся, но не сильно верящий в нее.
– Эглет, как и многие города, был основан на месте эльфийских поселений, – начал рассказывать Фаслайт. – Не известно, местные ли придумали эту страшилку либо она действительно имела место быть, но факт остается фактом – об этой твари были смутные упоминания на Столпе Основания.
В далекие времена существование первых эльфов, что жили на малом континенте, было чрезвычайно тяжелым. Они сражались каждый день с перворожденными тварями, которыми Творец заселил Ларекс сразу после его создания. Эльфы бились отчаянно, но не могли отогнать безумных тварей от своих поселений. Так длилось до тех пор, пока один из эльфийских вождей не решил принести себя в жертву и не превратился в создание страшнее тех, что угрожали его народу. Мы не знаем, была ли это магия, зелье или что-то еще. Но на защиту эльфов встала тварь, которую нарекли Гарканом или Гарнакосом. Легенды рассказывают, что броня твари была прочнее любого доспеха, а магия совсем не действовала на нее.
– До нас дошли лишь скудные описания. В основном мы читали о том, насколько силен и неуязвим он был, – пояснил Наерос.
– Гарнакос многие столетия защищал эльфийское поселение, где сейчас стоит Эглет. Ровно до тех пор, пока леса не стали заполнять малый континент и эльфы не приспособились к суровым условиям, возвысившись над своими врагами. Тогда надобность в Гарнакосе отпала. По легенде его погребли под землей, а на месте захоронения поставили Столп Основания, как напоминание о тяжелых временах, что им пришлось пережить. Лишь после на обелиске стали гравировать события, рассказывающие о жизни эльфов. А многим позже пришли люди, выгнали коренных жителей, основали небольшую деревеньку вокруг обелиска и уже сами стали вести на нем свою летопись.
– Почему вы считаете, что тварь на наших носилках это Гарнакос?
В рассказанной легенде было очень много белых пятен, и убитое существо в равной степени могло и не являться эльфийским вождем.
– А кто еще? Больше некому.
– Не слишком убедительный ответ. И почему он вдруг пробудился? К тому же Гарнакос был призван защищать.
– Эльфов, а не людей.
Дэлиграт, может, еще и верил в легенду о Столпе Основания и эльфах, но история с их мертвым существом как-то не вязалась.
– По мне, не важно, кто эта тварь и откуда появилась. Главное, она мертва, чего, я считаю, вполне достаточно, – закончил разговор за Фаслайта каменный адепт Наерост, не видя ни малейшего смысла в нелепом гадании.
– Думаю, мы пришли, – наконец сказал Палит. – Закопаем Гарнакоса здесь.
Благодаря Наеросту и Несту они быстро вырыли в земле глубокую яму с помощью аркана, потом бросили тело и, засыпав, придавили тяжелым камнем. Все прошло без лишней суеты и разговоров. Гарнакоса приняла в себя Мать Земля, и отряд двинулся обратно в город.
Теперь с тварью было покончено, но почему-то Дэлиграту не стало от этого легче. Может, ему была не нужна эта роль рыцаря в навязанной им самим игре.
Серый океан плотных туч затянул все небо на многие лиги вокруг, и поднимающееся на востоке солнце мало что могло с этим поделать, лишь едва разгоняя тот полумрак, что царил в Эглете.
В одном из самых северных городов Ларекса во всю кипела работа по устранению последствий ночного сражения. Жители города, который на большую часть состоял из работников, вышли на помощь магу Фаслайту и людям Демора. Оставшиеся разбойники, наемники и воры также не остались в стороне и помогали по мере сил. Все понимали, что Эглет их родной дом и только общими усилиями в нем можно навести порядок.
Жители брали лопаты, тележки и начинали вывозить камни, что остались от Столпа Основания. Другие хватались за топоры и тащили бревна к разрушенным домам, на совесть восстанавливая стены и крыши. И каждый из них, без исключения, будь то старый каменщик, грубый наемник, жестокий бандит или хитрый вор, благодарили своих спасителей. Они были рады, что теперь их жизням и семьям ничего не грозит.
Дайсу уже успела помочь тем, кто случайно пострадал во время боя, и теперь занималась каждым, кто обращался к ней с любым недугом. Ей желали вечного здоровья и говорили, что будут молиться за нее всем известным богам.
Впервые за долгое время, если не за все время путешествия с Демором, девушка старалась не ради себя, а ради людей, которые в этом нуждались. Они были благодарны, из-за чего Дайсу переполняли восторженные чувства.
Скопис не встретил своего знакомого, который должен был помочь с лодкой, но пока он находился рядом и вносил свой вклад, нашли те, кто мог предоставить небольшое судно. Ему вновь казалось, что бессмысленная жизнь приобрела смутную цель – сражаться не за деньги, а за тех, кто слабее и не может защитить себя. Достойный выбор, что поможет ему отодвинуть мысли о собственной смерти на задний план и жить так, чтобы его жена и дети на небесах гордились им.
