– Самый простой, а в нашем случае еще и единственный вариант. Будь иной выход…
– Не об этом речь. Мы ведь не знаем, сколько их и на что они способны. А нас только пятеро.
Гном даже не смог возразить, впечатленный ее настроем.
– Именно поэтому вам нужна моя помощь. Я расскажу все, что нужно знать.
Голос раздался с лестницы. В сей раз Верховная Наездница потрудилась одеться и предстала перед отрядом в приличном виде. Хотя на ней были легкие кожаные доспехи, похожие на те, что носили прочие наездницы, в них она смотрелась столь же привлекательно, как и если бы спустилась полностью обнаженной.
– Жаль, что не часто приходится иметь дело с такими союзниками, а то это была бы работа моей мечты. – Гном старался говорить шепотом.
– Ишио, иногда мне кажется, что любое существо с грудью полностью отключает твой мозг, – в разговор вмешалась Дайсу.
– Почему же? Вот тролли с грудью просто отвратительны.
– Так ты избирательный, я посмотрю, хотя кажется, будто кидаешься на все без разбора.
Ишио и Дайсу перешептывались до тех пор, пока глава наездниц не подошла слишком близко.
– Верховная расскажет нам о клане Темного Крыла.
– Прошу, зовите меня Нилинара, – обратилась она к Дэлиграту. – Как мне называть вас?
– Мы здесь надолго, так что не утруждай себя запоминать наши имена.
Демор был груб, и это легко объяснялось. Между ним и спасительным решением стояла Верховная, которая отчего-то решила флиртовать с ним.
– Надо же мне как-то тебя называть.
– Дакораном будет достаточно. Теперь перейдем, наконец, к делу. Какова численность Темного Крыла?
– На крыле стоит не более шести сотен наездниц. Около двух сотен способны сражаться на земле.
– На что способны ваши драконы?
– Пламя, как твой дракон, они не извергают, если ты об этом. Только раскаленный пар. Кстати, откуда вы пришли?
– Это не относится к делу, – отрезал Дэлиграт. – Наездницы вооружены лишь копьями?
– Тут я считаю, что к делу относится, а что нет. Так что ответь.
– Мы заключили сделку, – напомнил Демор. – И я не помню пункта, где мне нужно изливать тебе душу. Хватит тратить мое время и время моих людей. Ведь нам не сложно обратиться к другому клану с похожей сделкой, и тогда уже ты станешь моей целью.
Своим поведением он злил ее, ведь Нилинара впервые за много лет ощущала свою беспомощность перед лицом противоположного пола. Что бы она ни делала, он был неприступен. И это безумно нравилось Верховной и вызывало у нее с трудом сдерживаемое желание.
– Копья. В основном. – Она ответила на выдохе. – Некоторые вооружены луками, но их меньше.
Она была вынуждена сдаться. Уступить ему ни на секунду не пожалев о своем поступке.
– Где находится их клан?
Нилинара развернула на столе принесенную с собой карту.
– На драконах туда можно добраться за час. Их деревня захватывает часть леса и ледника.
– Периметр чем-то огражден? – У Ишио были вопросы. – Стена или хотя бы забор?
– Зачем, когда у тебя есть крылья, чтобы перелететь его?
– Что еще мы должны знать?
– Думаю это все, Дакоран. – На последнем слове она сделала ударение.
– Тогда собери два десятка лучших наездниц. Они должны быть готовы через полчаса.
Отряд молчал, пока Верховная не покинула зал.
– Что ты задумал, Дэлиграт?
– Нанесем визит к Темному Крылу.
– И каков наш план?
– Проведем разведку боем, Ишио. Для настоящей атаки у нас пока мало сведений.
– Как мы туда доберемся? Ладно, ты на драконе. У нас это займет больше трех часов, если не все четыре. Мы будем истощены к моменту боя.
– Справимся, – неожиданно сказала Дайсу и, порывшись в сумке, достала три колбы.
– Что это?
– Эликсиры, которые повысят запас сил. Мы не будем обращать внимание на холод или усталость. Так что доберемся до деревни намного быстрее.
– Молодец, Дайсу, – похвалил ее Дэлиграт. – Это развязывает нам руки. Сколько времени зелье будет выдавать активный эффект?
– Около пяти часов для человека. Для Неста, возможно, меньше.
– Побочное действие?
– Голод.
– И только? – Демор был доволен результатом. – Неплохо.
– А почему ты не дала нам этот спасительный эликсир раньше?
– Я не могу нести так много зелий, как хотелось бы, поэтому приходится экономить, оставляя на чрезвычайный случай.
– Она все правильно сделала, – прервал гнома Дэлиграт. – Значит, вы направитесь по земле в направлении деревни. Старайтесь держаться ближе к лесу, не приближаясь к леднику. Ишио, командуешь отрядом. – Он кинул ему оптику от своей винтовки. – Мне нужна объемная модель деревни.
– Сделаем.
– Мы с Адой отвлечем на себя основные силы и завяжем бой к северо-западу. В это время ваш выход. Открытых столкновений по возможности избегать.
– Да ясно, ясно. Не впервой же.
– Тогда оставляем вещи здесь и берем с собой только нужное. Дайсу, наложи на них охранные заклинания. Не хочу, чтобы в сумках кто-то копался.
Все приступили к сборам. Дэлиграт тщательно проверял крепление всех доспехов Ады. Сегодня им предстоял первый после длительного перерыва серьезный бой в воздухе.
– Помнишь, как это делается?
– Вот только не надо учить меня летать. – Дракон не стерпел такой наглости в свой адрес, тут же ответив Дэлиграту. – В седле удержишься?
Он не ответил, лишь сильнее натянул ремни, удерживающие легкий шлем, а после подошел к девушке, которая уже завершила плетение аркана, весьма неплохо справившись с задачей.
– Дайсу, там вы можете встретить сопротивление. И тебе придется обнажить свой клинок, но не против демонов, а людей из плоти и крови. Ишио или Нест убьют противника не задумываясь. Ты же пока не готова без сомнений лишить человека жизни, поэтому старайся держаться позади.
– Позволь мне хоть что-то решать самой. – Ей надоела его манера раздавать всем советы, будто он знал все лучше остальных.
Демор не стал цепляться к провокационному тону Дайсу и продолжил говорить, использовав самый весомый аргумент.
– Замешкаешься, и это подставит под угрозу не только твою жизнь и жизни остальных.
Тут уже девушка не нашла, что ответить. В ее молчании и сдерживаемом гневе Дэлиграт видел хоть и не большое, но все же согласие.
– Сегодня будет больше пользы от твоих зелий, чем от меча. – Больше он не собирался говорить с ней. – Ишио, поддерживаем связь через кольца.
